Орки тоже люди

Не знаю, чего стоили темному эти слова, но на невысказанный вопрос Тинариса, взглянувшего на меня, я ничего не ответила и отвернулась. Луаронас должен сам добиваться всего — уговаривать Тина, договариваться и прочее. Порой жалость способна сломать любого похлеще самой лютой злобы и ненависти.

— Честно говоря, — медленно начал маг, — меня не готовили к наставничеству. Я не знаю и не умею правильно обучать. Может, тебе лучше обратиться к Варлану?

— Нет, к этому в ученики не пойду, — скривился эльф, чем заставил оторваться от тарелки Вара.

Зато Тин улыбнулся и проникся собственной значимостью.

— Хорошо, давай попробуем. Но учти: церемониться и делать поблажки не буду. Захотел учиться — учись. И на мечах начни практиковаться с принцем, навыки боя без магии никогда не лишние.

Луаронас кивнул.

— А сейчас садись и ешь, тебе нужно набрать массу, с твоей нынешней физической формой ты Асарилу не соперник. Пока едем, буду рассказывать теорию, как могу, а на остановках начнешь всё отрабатывать на практике.

— Иди сюда, — подозвала я зума. — Держи, заслужил, — яичница перекочевала на камни. — Не окорок, конечно, но чем богаты.

Угощением зум не побрезговал. И, судя по той жадности, с которой накинулся на глазунью, он бы ни от чего не отказался.

— Но учти, — решила я все-таки провести воспитательную беседу с нечистью, — кусать меня можно только в экстремальных случаях!

Зум соглашался на всё, а предложи я ему еще что-нибудь съестное, наверняка нашел бы возможность поклясться, лишь бы покормили.

А к полудню первые из нашей растянутой цепочки добрались до выхода из каменного мира Сармандагара. Когда мы ступили на равнину с окончательно пожелтевшей и пожухлой травой, я готова была расцеловать землю. Горы — однозначно не мое.

А потом я чуть не расцеловала Финриара: на границе леса нас ждали светлые с несколькими подводами еды. Правда, мой брательник принимал ее неохотно, пусть и благодарность высказал, пообещав отдать долг при первой же возможности. Эльфы не стали отговаривать нового вождя племени (а в том, что Гхар им станет, никто не сомневался). Орки — небольшой, но гордый народ, который не приемлет подачек, да и к помощи относится настороженно.

Пока Финриар прощался со своими, так как дальше шел с нами один, ко мне подошел брательник.

— Не надумала двинуть с нами в степь? — без особой надежды спросил Гхар.

— Нет.

— А назад вертаться намерена?

Вот что я должна ответить? Что если Гхыш и вернется…

— Я не загадываю так далеко.

На орка старалась не смотреть, разглядывая унылые осенние пейзажи.

— С матерью проститься не забудь, — Гхар взял меня за плечи, привлекая мое внимание. — И берегися там. Я буду просить за тебя духов. Слухай шепот южных ветров, а я стану ловить северные ветры с вестями о Гхыше.

— Я обещаю не забывать о тебе, обо всех вас.

Крепкие, до хруста костей, объятья и взлохмаченная прическа, но я не возражала. Странно было принимать заботу и любовь здоровенного орка, который просто не умел выразить ее иначе, но и так получалось очень убедительно.

— Совсем ты очеловечилася, — вздохнул Гхар, отпустив меня и скептически осмотрев. — Поди, это всё компашка твоя.

— В платье как-то неудобно было, — попыталась оправдаться я.

— Ладно, чё с тя взять. Но ты их бди, если кто сунется с мыслишками гадкими, ты ему сразу двигай в челюсть, усекла? А лапы распускать начнет — надо, значится, с ноги в…

— Я разберусь! И они у меня не такие!

— Все они такие, — сощурился Гхар и посмотрел в сторону моих друзей. — Так что ты бди.

Разговор с матерью вышел веселее. Стоило мне заикнуться о том, что ухожу, как мне вцепились в многострадальное ухо:

— Я тя, бесстыдницу, для чего растила? Ишь, вымахала, теперя можно че хошь творить, да?

— Ма, у меня дела, — попробовала я выкрутиться, но стало только больнее.

— Дела у нее! Поглядите-ка, деловая тута выискалась! Нормальные девки из степи ни ногой, а ты, значится, сдристнуть удумала!

— Я не хотела! Это духи меня избрали!

— Не вали на духов! Не хотела бы, не шлялася абы где!

— Ма, ну пусти!

— Пустить… да я тя тока нашла — и снова пускать?

Ухо мое наконец обрело свободу, став, наверное, сантиметров на десять длиннее.

— Ну прости меня, так надо.

И вторые объятья мои ребра выдержали, теперь им уже ничего не страшно.

— И мужиков своих не распускай, уяснила? Чуть что — в челюсть, можно дубиной.

В челюсть — универсальный орочий рецепт решения любых проблем, сложностей и урегулирования конфликтных ситуаций

— Хорошо, ма, — тут лучше в полемику не вступать, пока мне не дали чем-нибудь в челюсть, — я запомню.

— Как вертаешься обратно — я тя пристрою. Ырг-Хур в полон не пошел, так в степи и слег, но я к твоему возврату присмотрю кого получше, будь покойна. Моя Гхыша в девках не станется, али я не мать!

— Спасибо, ма.

Родительская забота не знает границ, как вспомню жениха — так вздрогну.

— Не благодари. Лучше стряпать у того рыжего научися. Избранность избранностью, а мужика кормить надобно.

— Хорошо, ма, научусь.

И правда: любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда.