Орки тоже люди

Огненный вихрь, смерчем прошедший по поляне, зацепивший близлежащий лесок и зашипевший в водоеме, никого не оставил равнодушным. Охрана принца, воспринимавшая Луаронаса исключительно как тщедушного и болезного хлюпика, долго не могла вернуть челюсти на место. Варлан на ощупь, не отрывая взгляд от смерча, нашел выпавшие из рук блокнот с грифелем. Правое ухо Финриара заметно дергалось, даром что в остальном светлый выглядел, по обыкновению, невозмутимым.

Тинарис откашлялся.

— Ты говорил, что хочешь учиться. Не совсем понимаю, чему и зачем?

— Я знаю три атакующих заклинания, два защитных и около десяти общих, это слишком скудный арсенал для мага.

— Так тебе больше и не надо. Один такой огненный вихрь с точно заданным направлением — и ни защитные, ни другие заклинания не понадобятся.

— И контролировать магию, делая воздействие слабее, я не могу.

— И не надо. Я бы понял, если бы ты сам упал от такого удара, но перерасход тебе явно не грозит.

— Ты не хочешь меня учить? — засопел обиженный эльф.

— Не то чтобы не хочу, но магические спарринги с тобой точно проводить не стану. Отрабатывать заклинания будешь на елках.

— А ты всегда был таким сильным? — полюбопытствовал Варлан.

— Нет, это результат тесного общения с ней, — мотнул в мою сторону остриженной головой темный.

Взгляды магов скрестились на мне, в глазах каждого читалось: «Как?!»

— Я тут ни при чем! Это стечение обстоятельств!

Вот что за вредный тип? Я тут ради него столько вытерпела — и ни грамма благодарности! Мне же теперь некоторые проходу не дадут!

С тех пор Тинарис активно занимался с Луаронасом. Периодически к ним подключался Финриар, а иногда в занятиях участвовал и Варлан, тщетно пытавшийся у меня выведать секрет, как стать сильнее. Судя по всему, Вар занимался в нашем «магическом кружке» с явно корыстными намерениями. Впрочем, как и остальные. И дня не проходило, чтобы кто-то из магов не начинал издалека или в лоб задавать наводящие вопросы: где же раздают дармовую силу? У самого Луаронаса спрашивать боялись, а ко мне уже привыкли. Поняли, наверное, что я только с виду такая грозная, а на деле очень сдержанная и добрая, раз до сих пор никого не прибила.

Вот однажды, за неимением жилья, в которое нас неохотно, но за деньги все-таки пускали, мы остановились ночевать в заброшенной шахте. Возле предгорий заброшенных шахт насчитывалось немало, и пару раз нам уже доводилось пользоваться гостеприимством летучих мышей. Строили здесь на совесть, так что и Ультик мог пролезть, чтобы спрятаться внутри от непогоды.

На этот раз всё шло как-то не так. Во-первых, мы с ужасом заметили, что наши запасы еды заметно оскудели. А ведь эльфы отгрузили нам немало. Да, здесь нужно отдать должное сородичам Финриара, которые, провожая его, заодно снабдили провизией и теплыми эльфийскими вещами и нас. Мы в шутку начали называть всё полученное добро приданым. И приданое Финриара оказалось совсем не бесконечным. Впрочем, учитывая наше количество и дракона, нам и десяти повозок мало.

Дальше начали разводить огонь.

— Заметили? — Варлан подкинул в воздух светящийся огонек, который задергался и замигал.

— Да, я с утра почувствовал какие-то колебания, — Тинарис повторил его жест, только отпустил огонек подальше. Маленький светлячок забился и заметался в воздухе.

— Объясните для непосвященных, что именно происходит? — Неприятно, когда все в теме, а ты нет. Здесь все умные маги, только мы с Асарилом не из одаренных, но принца больше занимали огоньки, чем возможные проблемы. Понятно, что всё плохо (тут как раз ничего удивительного, обычное для нас дело), но нужно же понимать — насколько?

— Магия ведет себя необычно, — пояснил Тин, еще раз подкинув огонек.

— И с чем это может быть связано?

— Рядом дикий источник, — подал голос Финриар, привлекая всеобщее внимание. — Он отмечен на наших картах, но всегда числился как слабый и не представляющий ценности или угрозы. Наверное, после последних событий, перераспределивших магию в источниках, он стал активнее и сильнее.

— А почему дикий? — о диких источниках мне слышать не приходилось.

— Когда источник берут под контроль, его стабилизируют и защищают. А дикие источники — это постоянные вспышки магии, только усложняющие работу магов, и пристанище нечисти, которую туда так и тянет, — пояснил Тин. — Так что нужно усилить защиту на ночь и днем быть внимательнее, пока не пройдем это место.

Не могу сказать, что мы стали осторожнее, — наверное, привыкли как-то и расслабились. Но, остановившись на ночь в шахте, как следует наложили защиту (правда, через лежащего у входа Ульта всё равно никто бы не протиснулся) и легли спать.

Утро встретило нас первым снегом, укрывшим землю тонким слоем, и кучей следов у входа. Самых разных следов. В том числе и человеческих.

Вылезать на мороз из нагретой за ночь шахты не хотелось, поэтому, когда зум начал прыгать и рычать снаружи, никто особо не спешил, разве что Асарил, побежавший играть с нечистью и снегом.

— Идите сюда! Смотрите, что мы нашли! — теперь зум и принц прыгали вместе.

Я по-прежнему не спешила, а вот охране деваться было некуда.