Орлята Великой Отечественной…

В разведку послали Сережу Панасова. Провожали его командир взвода Иван Голубев и пулеметчик Алексей Марков. Одевшись в лохмотья, мальчик направился в деревню, а Голубев и Марков притаились в кустах за огородами.

У окраины деревни Сережу остановили немецкий часовой и полицай.

— Ты партизан?

— Нет, моего отца, полицая Савченкова, расстреляли партизаны, — плаксиво ответил мальчик, кулаком размазывая по щекам слезы. — А мать куда-то ушла. Бродячий я.

— Да, — подтвердил полицай. — Савченкова убили партизаны.

Часовой разрешил мальчишке идти в деревню.

Сережа заходил в дома, просил хлеба и тем временем подмечал, сколько в деревне гитлеровцев, где установлены пулеметы и минометы. Под конец зашел в хату, где жили офицеры.

В одной из комнат фашисты пьянствовали и горланили песни. В прихожей хозяйка жарила мясо. Сереже она дала кусок хлеба. А когда отвернулась, чтобы заглянуть в печку, юный партизан схватил висевший на стене планшет и спрятал его в свою котомку.

Неожиданно из комнаты вышел офицер и закричал:

— Кто ты?

— Нищий, — ответила старушка, подавая мальчику еще кусок хлеба.

— А ну иди сюда, — поманил гитлеровец пальцем. — Плясать умеешь?

Фашист стал играть на губной гармошке. Сереже ничего не оставалось как плясать. Не снимая с плеча котомки, он прошелся по кругу, топнул ногой, потом ловко пустился вприсядку.

— Браво! Браво! — заорали гитлеровцы.

Офицер рванул с Сергея котомку и свалил в нее лежавшие на столе объедки.

Сережа замер: в котомке планшет. Ну, да все обошлось. Пьяные гитлеровцы опять заставили мальчика плясать, а потом отпустили.

Провожая Сережу, старушка сказала:

— Беги, иначе они убьют тебя.

— Скажи, бабуля, староста появляется?

— Бывает. И начальник полицейского участка приезжает из Смоленска. Нынче куда-то уехал.

Поблагодарив старушку, Сережа вышел из дома. В это время на улице появился конный разъезд. Мальчик успел спрятаться за хатой. До кустов, где его ждали боевые друзья, рукой подать. Двое партизан в любую минуту готовы были прийти на помощь.

Когда Сережа перелезал через плетень, подскакал полицай.

— Куда, щенок? — заорал он.

— Домой. Я сын Савченкова…

— Врешь! Ваську Савченкова я знаю. Он мой крестник. А ну вытряхивай котомку!

Подъехал еще один — рыжий, маленький, с одутловатым лицом.

— Это партизан! — крикнул он и стал снимать автомат с плеча.

Но из кустов ударила пулеметная очередь. Сережа пригнулся. Полицай свалился с лошади. Это Алексей Марков скосил предателя.

Сережа вскочил на лошадь полицая и умчался в лес. В планшете, который он передал командиру, оказалась карта с указанием партизанских баз и мест расположения немецких гарнизонов.

20 июня 1942 года, уходя в другое место, партизаны разделились на три группы. В первой группе, разведывательной, были и братья Панасовы.

Сквозь ветвистый куст шиповника Федя увидел, что по дороге двигается мотоколонна, и сообщил об этом старшему группы.

Карателям не удалось застать партизан врасплох. Васильковцы заняли круговую оборону и огнем из пулеметов, автоматов и винтовок отражали одну атаку врага за другой.

Бросая на своем пути боевую технику, каратели начали отступать. Отходя, сжигали села, убивали людей. В деревне Афанасовка семьдесят человек — стариков, женщин и детей — согнали в сарай, подожгли его и открыли по нему пулеметный огонь.

Вечером после боя Федя Панасов попросил у командира разрешения поехать в родное село. Еще издали увидел он на пожарище длинные трубы печей. Уцелела лишь школа да баня у глубокого оврага.

Подъехав к бане, Федя услышал женский плач.

— Есть кто живой? — спросил он.

Вышли мать и маленькая сестренка Феди. Мать стала совсем седая.

— Мы тут сидели, — показала сестренка на густую высокую крапиву. — Теперь вот ноги горят.

Это была последняя встреча Феди с матерью. В тот же день васильковцы ушли в Холм-Жирковский район, где в больших лесах сосредоточилась, нанося удары по врагу, бригада имени Чапаева.

Зимой до партизан дошла печальная весть: гитлеровцы учинили страшную расправу над матерью братьев Панасовых. Перед казнью Нелида Михайловна крикнула:

— Да, мои сыновья Федя и Сережа — партизаны, а муж в Красной Армии! Так знайте, они отомстят за нас!

До полного освобождения Смоленщины боролись с врагом братья Панасовы. Когда Сереже исполнилось четырнадцать лет, он, как и Федор, стал комсомольцем.

Федор за боевые подвиги удостоен орденов Красного Знамени и Красной Звезды, а Сергей награжден медалями "За отвагу" и "Партизану Великой Отечественной войны".

Такова история боевой комсомольской юности братьев Панасовых.

Павел АЛЕКСАНДРОВ СПАСШИЙ ЗНАМЕНА