Орлиное царство

Юсуф продолжал скакать вперед, пока не добрался до конца вражеской линии, где собралась большая часть сил Сайф ад-Дина. Они продолжали сражаться, но Юсуф и его люди окружили их сзади. Снова и снова раздавался зов рога, призывая к отступлению, но было уже слишком поздно. Около двух тысяч солдат Сайф ад-Дина оказались окружены, они начали бросать оружие на землю и сдаваться.

Юсуф убрал меч в ножны, снял шлем и обнаружил сзади большую вмятину. Если бы удар пришелся чуть ниже, он был бы мертв.

– Субхан Аллах![41] – закричал Убада, подъезжая к Юсуфу. – Мы победили!

– Нам повезло, – резко ответил Юсуф. – А из-за твоей глупости мы едва не проиграли сражение.

Улыбка моментально исчезла с лица Убады.

– Ты сам говорил, что лидер не должен бояться вести своих людей в сражение.

– Я сказал тебе, чтобы ты держал линию! Эмир должен подчиняться приказам своего повелителя. Из-за тебя погибли сотни моих людей, у которых остались семьи.

– Я…

Юсуф не хотел слушать оправданий, развернул свою лошадь и ускакал прочь. У него не было оснований сомневаться в смелости Убады, но он опасался, что безумная отвага однажды приведет его к гибели.

Когда он ехал по опустевшему вражескому лагерю, его догнал Каракуш.

– Великая победа, малик! – Начальник мамлюков улыбнулся. – Ты видел, как они бежали?

Юсуф не мог заставить себя разделить радость Каракуша. Он чувствовал тошноту и тупую головную боль. Коснувшись затылка, он обнаружил шишку величиной с яйцо.

– Ты в порядке, малик? – спросил Каракуш.

– По большей части, – коротко ответил Юсуф. – Перенесите лагерь к колодцам и позаботьтесь, чтобы люди напоили лошадей.

– А что делать с пленными? – спросил Каракуш. – Мы захватили много сотен.

– Отпустите их. – Юсуф заметил удивление на лице Каракуша. – Жестокие меры заставят их ненавидеть нас еще сильнее. А милосердие избавит от желания сражаться. И тогда заключить мир будет гораздо легче.

– Да, малик.

Каракуш поспешно ушел, а Юсуф въехал во вражеский лагерь. Часть его людей уже была там, они обыскивали палатки и оставленные там вещи. Позже добычу распределят между всеми воинами Юсуфа. Он заметил улыбавшегося мамлюка, который перебирал струны найденной лютни, из палатки вышел солдат, чья длинная темная борода была испачкана чем-то фиолетовым.

– Вино! – проревел он, но тут же замолчал, когда заметил Юсуфа.

– Ты видел, как сражалась их армия? – спросил Юсуф.

– Да, малик.

– Именно так сражаются пьющие люди. Проследи за тем, чтобы все вино было вылито.

Мамлюк поклонился и вернулся в палатку. Юсуф молча наблюдал, как он выкатывает наружу бочку, вытаскивает пробку и вино начинает выливаться, окрашивая сухую землю в красный цвет. Затем внимание Юсуфа привлек странный птичий крик. Мамлюк Увайс выбрался из соседней палатки с клеткой, в которой сидели два попугая. Еще один держал клетку с соловьями.

– А что с ними делать, малик? – спросил Увайс.

– Отправьте птиц Сайф ад-Дину с посланием: пусть развлекается с птицами, предоставив воевать мужчинам.

Глава 20

Апрель 1176 года: по дороге из Акры в Антиохию

Джон ехал под знаменем Раймунда – золотой крест на красном поле. Перед ним длинная колонна франкских солдат шагала по дороге, которая извивалась между холмами на берегу Средиземного моря. Они маршировали от Акры, откуда вышли неделю назад, и уже оставили за спиной Триполи и Латакию. Джон находился в центре колонны, вместе с Раймундом, Онфруа и Вильгельмом. Регент ехал рядом с Джоном.

– Мы прибудем в Антиохию послезавтра, – сказал Раймунд. – Затем отправимся в глубь материка на встречу с армиями Алеппо и Мосула. После чего свернем на юг, для схватки с Саладином.

Джон кивнул, но ничего не ответил. Раймунд некоторое время на него смотрел.

– Ты хорошо знаешь Саладина, Джон, – продолжал Раймунд. – Что он за человек?

Джон некоторое время размышлял.

– В детстве он страдал от припадков, во время которых не мог дышать и становился беспомощным, – наконец заговорил Джон. – Отец его презирал и считал, что он не сможет быть воином. Старший брат Юсуфа Туран над ним издевался. Саладин был худым юношей и весил в два раза меньше Турана, поэтому дожидался удобного момента и учился драться. Когда Саладину исполнилось двенадцать, а его брату – шестнадцать, Саладин так избил Турана, что тот едва выжил. Больше Туран его не трогал.

– Стойкий человек.

Джон кивнул.

– В четырнадцать Саладин стал эмиром Телль-Башира. Прибыв туда, он понял, что местные жители по-прежнему хранят верность эмиру, приказавшему им сдать крепость сельджукам. Деньги, которые Саладин привез с собой, чтобы купить их верность, украли разбойники. Они едва его не убили, оставив одного, без лошади и людей. Он появился в Телль-Башире без денег, после мучительного двухдневного путешествия через пустыню. Но уже через две недели разогнал разбойников и заслужил уважение людей Телль-Башира. – Джон посмотрел Раймунду в глаза. – Саладин далеко не самый сильный из людей, которых я знал, не самый отважный и даже не самый мудрый, но он обладает решительностью, о какой другие могут только мечтать.

– А каковы его слабости? – спросил регент.