Орлиное царство

Убада кивнул, но продолжал вертеть в руке прутик. Затем он отбросил его в сторону и снова посмотрел на дядю.

– Почему сегодня ты сам повел арьергард? – спросил Убада. – Ты мог послать меня.

Юсуф улыбнулся. Племяннику хотелось поскорее себя показать. Прежде он и сам был таким.

– Завтра у тебя будет немало возможностей добыть славу. Сегодня огромное значение имела быстрота наступления, моя гвардия была готова действовать, в то время как все остальные – нет.

– Но ты мог погибнуть, – возразил Убада.

– Хороший командир должен уметь рисковать жизнью ради своих людей. – Юсуф положил руку на плечо племянника. – Пойди, поспи немного, Убада. Завтра будет долгий день.

– Да, дядя.

Убада ушел, и Юсуф вернулся в свой шатер. Через некоторое время ему удалось заснуть, но сон был беспокойным, и ему показалось, что Сакр разбудил его всего через несколько минут после того, как он закрыл глаза.

– Рассвет почти наступил, – сказал Сакр.

Юсуф помолился, и Сакр помог ему с доспехами. Поверх кожаных штанов и подбитого жилета он надел кольчугу, спускавшуюся чуть ниже пояса, а сверху золотой доспех, который шнуровался сбоку. В самом конце Сакр пристегнул кольчужный воротник, чтобы защитить шею, и протянул Юсуфу заостренный стальной шлем с поперечиной, прикрывавшей нос. Затем Сакр обмотал белой тканью шлем, чтобы солнце не превратило металл в жаровню.

Юсуф вышел из шатра на серый предутренний свет. Каракуш, Аль-Маштуб и Убада уже его ждали.

– Доброе утро, малик, – сказал Аль-Маштуб.

– Ты слышал, какие звуки доносились из их лагеря прошлой ночью? – спросил Каракуш. – Было похоже на таверну.

– Будем надеяться, что у них сейчас похмелье, – сказал Юсуф и начал раздавать указания на предстоящее сражение, стараясь, чтобы они были короткими и простыми. Он знал, что чем сложнее план, задуманный командующим, тем более вероятен провал. – Мы сформируем боевую линию и выступим на рассвете. Таки ад-Дин, ты будешь командовать левым флангом, Аль-Мукаддам – правым. Каракуш, ты в центре. Мои пятьсот воинов останутся в резерве. Мы начнем движение вперед по сигналу моего рога и атакуем после того, как он прозвучит во второй раз. Каждый из вас должен держать линию. Как только я замечу слабость в рядах неприятеля, то нанесу удар. После третьего сигнала рога вы все пойдете в наступление, и мы обратим их в бегство. Все поняли? – Командиры кивнули. – Хорошо. Да хранит вас Аллах.

Эмиры ушли, чтобы организовать своих людей. Юсуф стоял у своего шатра. Он позавтракал вареной пшеницей из чаши, наблюдая, как его люди формируют боевую линию: восемь рядов, растянувшихся на четверть мили. Солдаты проверяли доспехи и натягивали луки. К востоку от колодцев противник строил свои войска. На таком значительном расстоянии люди и лошади казались совсем маленькими. Юсуф повернулся, чтобы взглянуть на небо у себя за спиной, оно окрасилось в мягкие розовые тона, и на горизонте появилось яркое пятно – именно там взойдет солнце. Он отдал чашу слуге и повернулся к Сакру.

– Мою лошадь, – сказал Юсуф.

Юсуф спустился с вершины горы и проехал вдоль рядов своего резерва, приветственно кивая тем, кого хорошо знал: Лиакат и Мансур были совсем молодыми, когда Юсуф впервые с ними встретился, теперь они стали закаленными бойцами с седыми бородами; Увайс, превосходный лучник; Назам, лысый воин, с которым Юсуфу пришлось сразиться много лет назад, когда он впервые появился в Телль-Башире.

Юсуф добрался до первого ряда своего резерва. Впереди в обе стороны протянулась боевая линия его армии, и по мере того как вставало солнце, в его лучах оранжево-красным сияли шлемы. Время пришло.

– За ислам! – крикнул Юсуф.

– За ислам! – подхватили стоявшие у него за спиной воины, и эхо прокатилось вдоль всей передней линии.

Юсуф повернулся к Сакру.

– Подавай сигнал о начале движения, – приказал он.

Сакр поднес к губам кривой бараний рог и дунул. Пронзительный сигнал перекрыл ржание лошадей и позвякивание сбруи и доспехов. Первая линия медленно двинулась вперед. Юсуф вел резерв через клубы поднявшейся пыли. Со стороны противоположной части поля послышались звуки труб, и Юсуф увидел, что армия неприятеля также пришла в движение. Те, кто находились в центре, были в кольчугах, а солдаты на флангах – в коже или подбитых доспехах, которые предпочитали бедуины. Вновь прозвучал рог, и вражеские ряды ускорили шаг, лошади перешли на рысь. Просвет между армиями быстро сокращался. Несколько лучников неприятеля выпустили стрелы, и те посыпались на жесткую землю перед армией Юсуфа.

– Сигнал к атаке! – крикнул Юсуф Сакру, и тот тут же начал дуть в рог.