Орлы и звёзды

Теперь Львов занимался организацией промежуточной посадки. Вместе с ним в Швецию убыл Бокий. Это был щекотливый момент. С одной стороны, нам не хотелось отпускать полковника одного – слишком много было поставлено на карту. С другой – обижать его недоверием тоже не хотелось. И пока мы с Макарычем, уподобясь буриданову ослу, зависли между упомянутыми сторонами, выход из ситуации предложил сам Львов. Он просто-напросто попросил дать ему напарника, мотивируя просьбу сложностью поставленной задачи.

Ещё лучше решился вопрос со Швейцарией. Шляпников сообщил, что Ленин не только одобрил наш план, но и заручился поддержкой влиятельных швейцарских социалистов. Они пообещали сделать так, чтобы власти закрыли глаза на посадку «Невского» на аэродром вблизи Цюриха. Правоохранительные органы благополучно «проморгают» наш прилёт; нас даже дозаправят, а растроганные местные товарищи долго будут махать вслед улетающему самолёту.

Подготовка самолёта заняла ровно десять дней. Сикорский не мог нарадоваться, как споро идут дела. Макарыч, размахивая мандатом, воодушевлял рабочих на трудовые подвиги во имя торжества революции. Благодаря чему, к концу работ, главный конструктор стал относиться к Петросовету, кажется, с бóльшим уважением.

В канун вылета я распределил свои полномочия. Штаб сдал Макарычу, должность коменданта Петропавловской крепости – Ершу. Заботу об Ольге возложил на Герцога. Другим кобелям я своё сокровище доверить не решился.

* * *

В пассажирский салон заглянул довольный Сикорский.

— Киев, господа! — сообщил он. — Приготовьтесь к посадке. Будет дозаправка.

Я посмотрел в иллюминатор, но города, к сожалению, не увидел – одно лишь лётное поле.

Разминая ноги вблизи застывшего на полосе «Невского» я искренне разделял радость главного конструктора. Тыща с гаком без посадки – это что-то! Ему – рекорд, мне – уверенность в том, что задуманное мы осилим.

* * *

Командующий Юго-Западным фронтом генерал от кавалерии Брусилов принимал нас с Сикорским по отдельности. Сначала его, — проговорили, чуть ли не час – потом меня. Руки не подал, смотрел угрюмо, морщась прочёл мандат. Спросил, не скрывая раздражения:

— Что у вас? Излагайте короче, у меня очень мало времени!

Я без предварительных ласк начал излагать командующему разработанный нами план. Вернее, ту его часть, которая, как нам думалось, не могла его не заинтересовать. Это сработало. Если вначале Алексей Алексеевич слушал небрежно, то и дело, поглядывая на часы, то потом недовольство на его лице уступило место сначала любопытству, а потом и заинтересованности. Мне было предложено присесть, а когда я закончил командующий смотрел на меня весьма даже доброжелательно.

— Простите, голубчик, что неласково вас встретил, — произнёс Брусилов. — Принял вас за очередного… — он покосился на звезду на фуражке в моих руках. — Впрочем, неважно. То, что вы предлагаете, разумеется, авантюра. И не возражайте! Авантюра чистейшей воды. Но если у вас получится, то это станет большой удачей, а нет, то… Какие у нас могут быть максимальные потери?

— До полусотни бойцов и два самолёта! — отрапортовал я.

— То есть незначительные, — подытожил генерал. — Что ж, голубчик, вот вам моё благословение, необходимую поддержку получите в штабе, я распоряжусь. Идите, голубчик, с Богом!

На этот раз Брусилов руку протянул. Генеральскую ладонь я пожал, но остался стоять на месте. Левая бровь на лице командующего слегка изогнулась.

— У вас ко мне что-то ещё?

— Да. Я бы попросил вас на время проведения операции нейтрализовать Сикорского. Он ведь захочет полететь сам, а мне не хотелось бы подвергать его жизнь опасности.

— Хорошо, — улыбнулся Брусилов. — Сикорского я беру на себя.

* * *

Называя предложенную мной акцию авантюрой, Брусилов был абсолютно прав. Но ничего иного мы так и не придумали, как ни старались. Всё случилось, когда мы дружно ломали головы над тем, как нам долететь с Западной Украины до Цюриха. Собственно, всё упёрлось в расстояние. Без посадки было никак не обойтись. Пустив циркуль по кругу, мы по очереди предлагали варианты один фантастичнее другого. Вскоре вся Чехия, Словакия и Венгрия были в отметинах, а стоящего решения так и не находилось. Мы уж хотели было остановиться на таком варианте: сесть где-нибудь подальше от жилья, выбрав поляну поровнее, заправиться захваченным с собой топливом и маслом и продолжить полёт. У этого варианта была такая куча минусов, что их даже перечислять не хочется. Потому и не спешили мы с приятием решения. Пока все набирались смелости, Алехнович поставил вторую ножку циркуля на территорию Венгрии и задумчиво на эту точку уставился.

— Что тут? — спросил я.

— Тыловой аэродром, — ответил лётчик. — При небольшом авиаремонтном заводе.

— Захватить аэродром? — присоединился к разговору Ёрш. — Мы ведь это уже обсуждали. При самом хорошем раскладе кому-то придётся прикрывать вылет с земли. Верная гибель!

— А как называется это место? — спросил Львов.

Алехнович ответил.

— Интересно… — протянул полковник.

— Что именно? — спросил я.

— Здесь неподалёку должен быть старинный замок.

— И что?