Орлы на войне

Поеживаясь от утренней прохлады – или виной тому нервы? – херуск прошел на середину прямоугольника, образованного палатками его воинов. На востоке уже алела бледная полоска зари – значит, скоро взойдет солнце. Небо, на котором еще мерцали последние звезды, оказалось безоблачным. Ветра тоже не было. Впереди его ждал очередной солнечный осенний день. Ясная погода стояла вот уже целую неделю, если не больше, – кстати, не самая лучшая для засады. Лично он предпочел бы дождь или туман. Хотя кто знает, вдруг к завтрашнему утру погода изменится? Да и вообще, если погода – единственное, на что ему можно пожаловаться, это еще не самое худшее. «Донар, помоги нам, – взмолился Арминий. – Пусть Вар и его солдаты до самого последнего момента ничего не заподозрят».

Он не удивился, когда к нему вышел Мело. Они дружески обнялись.

– Не спится? – спросил Арминий.

– Нет. А тебе?

– Мне тоже.

– Отдохнем, когда все закончится, – улыбнулся Мело. – План остается прежним?

– Да. Мы, как обычно, покидаем лагерь во главе колонны. Главное, ускакать далеко вперед, чтобы остальные ауксиларии нас не видели. К середине утра, «услышав» от какого-то путника «известие» о мятеже среди ангривариев, мы возвращаемся и ставим в известность Вара.

– А если он тебе не поверит? – осторожно спросил Мело.

– Это вряд ли, – уверенно возразил Арминий. – Земли ангривариев лежат рядом, и если Август узнает, что Вар проехал мимо и даже не удосужился заглянуть и узнать, что там, собственно, происходит, его ждет за это тяжкая кара.

– Ну, ты хитер! Это надо же так ловко придумать!

В иной момент Арминий улыбнулся бы этой похвале, но сегодня суеверная осторожность взяла над ним верх.

– Скажи мне это через несколько дней, когда все будет позади. А пока молись так, как никогда в жизни не молился.

Мело потрогал амулет в виде молота.

– Сегодня мы должны собрать другие племена?

– Да. Вар вряд ли что-то заподозрит, если я проеду вперед, изучая дорогу. Если боги будут к нам благосклонны, мы до вечера успеем переговорить со всеми нашими союзниками. Солдаты Вара будут двигаться на север, все дальше и дальше от своих дорог. Мы нападем на них завтра.

Со стороны палаток легионеров донесся звук трубы. К ней присоединилась вторая, затем третья. В считаные мгновения их был уже не один десяток, и каждая своим пронзительным пением взрезала утреннюю тишину на лоскуты.

– Начинается, – произнес Арминий, расправляя плечи. – Пойдем. Пора поднимать наших воинов.

* * *

С головой, тяжелой от вина, выпитого накануне с Фенестелой, Тулл еще до рассвета отправился в принципию. Здесь ему в очередной раз не повезло – он вновь столкнулся с Тубероном. Глядя на трибуна, можно было подумать, что тот собрался на парад: доспехи и сапоги начищены до блеска, гребень шлема заново выкрашен. Увидев Тулла, Туберон нахмурился:

– Опять пил всю ночь, центурион?

– Всего одну каплю – как, должно быть, и ты, трибун, – парировал Тулл и тотчас мысленно отругал себя за острый язык. В этом отношении они с Фенестелой были близнецы-братья.

– Я не прикасаюсь к вину накануне важного марша, – высокомерно ответил Туберон. – Глядя же на тебя, можно подумать, будто ты решил перепить самого Бахуса и проиграл с ним спор.

Проходивший мимо центурион одарил Тулла колючим взглядом. Тот никак на это не отреагировал, как и не стал напоминать Туберону об их попойке в Ализо.

– Со мной все в порядке, трибун, – произнес он и шагнул вперед, чтобы пойти дальше. Но Туберон преградил ему путь.

– И куда это ты направляешься?

– Поговорить с наместником Варом.

– Надеюсь, тебе известно, что в данный момент он занят?

Гнев Тулла прорвался наружу.

– Отдав почти всю жизнь армии, я лучше, чем ты, представляю, что это такое! – Последние слова он процедил сквозь зубы.

При этих его словах у стоявших рядом часовых глаза полезли на лоб, а Туберон побагровел от гнева.

– Кто дал тебе право так разговаривать со мной?

– Извини, трибун, – ответил Тулл, тихо выругавшись себе под нос.

– Мы еще поговорим об этом позже! А пока быстро ступай назад в свою центурию. Вар не станет тратить на тебя время!

Тулл ощутил во рту горький привкус желчи, причем вовсе не из-за выпитого вина. Вар в любом случае отказался бы выслушать его, но так это или нет, теперь он, Тулл, никогда не узнает. Все из-за своего языка. Может, все-таки наплевать на трибуна и войти в принципию? Вот только в этом случае сопляк-трибун прикажет его арестовать.

– Слушаюсь, – буркнул он.

В следующий миг из дверей принципии показался Вар. Не будь рядом Туберона, Тулл счел бы это добрым вмешательством богов. Увы, как оказалось, появление наместника лишь усугубило ситуацию. Хотя Вар и был окружен со всех сторон штабными офицерами, он заметил Тулла и улыбнулся.

– Наместник! – крикнул Тулл, делая шаг ему навстречу. Но тут вмешался Туберон.

– Я пытаюсь избавиться от этого навязчивого центуриона! – воскликнул трибун. – Он пристал ко мне с глупой просьбой пропустить его к тебе, но ты посмотри, в каком он состоянии! Я приказал ему возвращаться в когорту!

Вар пристально посмотрел на Тулла. Штабные офицеры сделали то же самое.