Орнамент с черепами (СИ)

 - Вот не понимаю одного, - сказала она. - Если Герейна так увлечена своим пугающим эсфийцем, чего же она так разозлилась из-за вашего внимания ко мне?

 - Просто песня без слов Персерена, - возмутился Астин, - рядом с ней здесь есть еще и посторонний эсфиец? И куда только Кейстен смотрит?

 - А он должен смотреть?

 - Неплохо было бы, - едко сообщил Эр'Солеад.

 - И все же не понимаю Герейну.

 - Это делает вам честь, Эситея, - мягко ответил Астайнар, немного помолчав, - то, что вы ее нынешнего поведения даже не понимаете. А я могу только вслед за вашим наставником Элессином повторить, что мне бесконечно жаль Герейну. Жаль ту, навсегда исчезнувшую очаровательную женщину, которую мы с ним оба помним.

 - И все же это странно, - сама для себя повторила дикеофора. - Она так лихо от вас избавилась. Ну зачем вы ей теперь?

 - Расскажите все по порядку, - деловым тоном сказал ей спутник.

 По-прежнему, старательно не думая ни о чем постороннем, Эситея пересказала их с Герейной разговор практически дословно, опустив только некоторые несущественные детали вроде "целуется он хорошо" и насчет котов. Вот не смогла она пересказать такое Астину. Свой пересказ она, зато, снабдила кратким комментарием дикеофоры, подчеркнув, что Герейна даже испугалась, когда речь зашла о ее загадочном эсфийце. Тем временем они подошли к воротам, выходящим на площадь с Большим рынком. Астайнар остановился, молча взял девушку за обе ладони.

 "Я не слишком много себе позволил?" - без слов спрашивал его взгляд.

 Эситея поняла, что не знает, что ему ответить, опять смутилась, выдернула ладони и, не попрощавшись, выбежала за ворота Нового города.

 Солнце уже садилось, вечерний свет золотил дома из песчаника, выявлял жилочки на листьях винограда и плюща, обвивавших стены, заставлял сверкать дома из мрамора. И даже огромные разноцветные барельефы на стенах выглядели естественными в мягком сиянии уходящего на запад светила.

 Девушка, не в силах больше ничем заниматься, медленно дошла до своего дома, любуясь родным городом, и легла спать, отложив все дела на утро.

Глава четырнадцатая

 Утро выдалось спокойным, самые неотложные домашние дела удалось сделать, но в середине дня приемную дикеофоры посетил лично начальник гражданской обороны города Пелей Леждин.

 - Госпожа дикеофора, - вежливо произнес он, эффектный, красивый, уверенный в себе. - Вы у нас единственная дикеофора города. Как-то неправильно получается, что вы находитесь все время в стороне от городских дел, вы так не считаете?

 "Добрался-таки и до меня", - без особой радости подумала единственная дикеофора Меар.

 - Я пришел вас пригласить на совет по поводу временного выселения жителей из города. Он начнется через час в Доме Советов.

 "Сам ведь пришел, а мог бы передать приглашение через кого-нибудь".

 - Да, господин Леждин, я приду.

 В совете принимали участие как меотийцы, представленные Леждином и его ближайшими помощниками, так и дартанаи Эр"Солеад и Шемарад.

 - Господин Эр'Солеад, мои помощники закончили все подготовительные мероприятия. Жителей города можно отпускать, - неторопливо сказал Леждин, когда все расселись за массивным дубовым столом. Эситея, никогда раньше не бывавшая в Малом Зале Советов, опустив голову вниз, любовалась мозаичным каменным полом, полосами освещенным солнечным светом, падавшим из больших окон. Не слишком древние мозаики на стенах, изображавшие все тех же любимых меотийцами крылатых посланников Неба, были куда менее гармоничными, чем уцелевшая древняя мозаика пола с растительным орнаментом.

 - Даже, я бы сказал, не можно, а нужно отпускать, - продолжал, между тем, Леждин. - При создании секторов и учете имущества горожан ответственные лица допустили все возможные ошибки. Жители до предела возмущены. Как бы кипящая жидкость не разнесла котел, если вы меня понимаете.

 - Можете начинать выселение жителей, - сдержанно ответил Эр'Солеад. - Думаю, что нужно начинать с сектора, ближайшего к Рисским воротам.

 Леждин, сидевший напротив начальника дартанайского гарнизона, откинулся в кресле и усмехнулся.

 - Уважаю прямолинейный подход дартанаев. Но если бы вы предоставили выбор очередности в выселении секторов мне, я бы установил норму продуктов, которую должны сдать жители в пользу защитников города. После разрушения мостов через Литтаву и перегонки скота на дальние пастбища поставки продуктов в город не будет. О них нужно подумать заранее. Тот сектор, который первым сдаст продукты, или деньги на их закупку, тот и выедет первым. И так далее. Заодно и переключим внимание жителей с панических слухов о том, что последних из них отдадут степнякам на растерзание, на конкретную сдачу продуктов.

 Астайнар кивнул, соглашаясь.

 - Только передайте моим воинам список секторов.

 - Договорились, - протянул Леждин, внимательно изучавший начальника гарнизона, склонив голову к плечу. - Следующий вопрос. Волне атакующих кочевников первой противостанет крепость между хребтами, восстановленная дартанаями, древняя меотийская крепость. Все ее защитники, и вы в том числе, обречены на смерть, как я понял.

 Астайнар промолчал.