Ornamentum

      Я смотрю на него, лежа на земле. Из плеча идет кровь. Я смотрю на красноватое небо, давно я не испытывал такого облегчения. Я слышу, как Минотавр падает на колени. Я еле-еле поднимаюсь и оглядываюсь. Люди молчат, а черти начинают шуметь: бьют оружием об пол, кричат и визжат.

В голове мелькает мысль, что это еще не конец.

Я начинаю заряжать арбалет одной рукой, придерживая его ногами. Первый болт выпадывает, но второй получается зарядить. Я поднимаю оружие, делаю выстрел и попадаю ему в грудь. Черти верещат громче. Я заряжаю еще раз, выстреливаю и попадаю в живот. Минотавр поднимает голову.

– Нет, нет, нет, нет! – я пытаюсь зарядить еще один болт, но падаю.

Болты рассыпаются. Я хватаю один и заряжаю арбалет, но я не стреляю, жду. Оглядываюсь и вижу сотни удивленных лиц. Даже те, кто обычно не смотрят бои, выстроились вдоль решеток.

– Я же тебе говорил, что не забуду, как ты ударил меня, червяк! – слышится животный голос, наполненный злобой и ненавистью.

Я оборачиваюсь на монстра. Он медленно поднимается, корчась от боли.

– Мне пришлось ждать, а я ЭТО НЕНАВИЖУ!

Он встает и аккуратно достает стрелу из горла. Потом из груди. Из живота. Из ран идет кровь, а голос искажен от боли. Очень размеренно он идет на меня.

– ТЫ СДОХНЕШЬ, Я ОТОРВУ ТЕБЕ БАШКУ! НО СНАЧАЛА ВЫРВУ РУКИ С НОГАМИ!

Я в панике выстреливаю еще раз. Он подставляет руку и болт пробивает ладонь.

– ТВА-А-АРЬ! – орет Минотавр.

Я пячусь, болтов больше нет, а монстр уже в пяти метрах от меня. Время замирает. Это конец. Я закрываю глаза.

Наверняка любой, кто стоял здесь до меня, понимал, что пришел его черед. Наверняка у каждого был план. И с чего я только взял, что мой окажется лучше? Тут изначально нельзя выиграть. Сейчас он убьет меня и моя душа будет навеки порабощена.

Я получаю мощный удар в грудь, отлетаю на пару метров и падаю. Ощущение, что органы взболтали в блендере, дыхание спирает. Плюю кровью, но все же мне хватает сил встать.

Его измученное тело движется ко мне, осыпая меня проклятиями. А ведь он ни разу не разговаривал на арене, видимо я его знатно достал. Он ослаб, значит, еще не все потеряно.

Я хватаю болт, который застрял у меня в плече и вырываю его, боль адская. Не скажу что то, что я делаю, было моим планом. Я полностью отдаюсь импровизации и дикому желанию выжить, убив эту тварь. Мой крик, должно быть, услышали даже на другом краю Ада, долбанный болт зашел глубоко.

Саргат в паре шагов от меня, но я успеваю зарядить арбалет, который мертвой хваткой сжимал в руке. Раздается щелчок, арбалет выстреливает, Минотавр останавливается. Один глазом я еще смутно вижу его несколько секунд, а потом мое тело падает на землю. Из второго глаза торчит арбалетный болт.

Я видел как он безумно орал и пинал мое тело, но я уже не чувствовал тяжести этого мира. Не было и боли – я наконец-то освободился.

Глава 6

Минотавр долгое время орал на мертвеца, бил его и пинал копытами. Люди в клетках вели себя по-разному: одни радовались, что Минотавр остался в дураках, другие побрели в свои углы, но для всех битва стала интересным представлением с очевидным исходом. Гнетущая атмосфера отчаяния усилилась. Растоптанное тело лежало на арене, но черти не торопились его убирать.

Медленно и уверенно к Саргату подошел Небирос:

– Саргат, как ты мог такое допустить? Как ты будешь оправдываться за потерянную душу?

Раны на теле Саргата уже начали заживать, но ему все еще было больно из-за глубоких ран. Он плюнул на тело:

– Чего сейчас стоит одна жалкая душонка? Мы поработили ВСЕХ! У нас безграничный запас рабочей силы, душ и еды. Чего стоит одна душа жалкого червя?

– Саргат, мы служим вместе уже много сотен лет. Я помню, как выбрал тебя из лучших на служение великому Астароту. Но скажи мне, Саргат, почему за все время ты так и не поумнел? ТЫ УПУСТИЛ ДУШУ! Ты тут нужен только для того, чтобы пополнять армию нашего господина, бычья ты морда! А кто сейчас бросит тебе вызов? – он указал рукой на загоны, откуда на них смотрели сотни обеспокоенных глаз.

Сотни глаз, которые поняли, что у них больше нет шанса на свободу.

Небирос раздраженно потер лоб и сделал глубокий вдох:

– Прикажи чертям, пусть унесут тело к себе, сегодня у низших на обед будет только этот труп. Потом мы с тобой отправимся к князю и ты сам расскажешь, что произошло. И прикажи ты уже отправить скот на стройку! Алтарь должен быть закончен в срок.

Саргат виновато опустил голову и издал повелительный рык. Черти потащили труп, а Генри с завистью смотрел на тело друга – теперь Адаму не придется батрачить на стройке.

Небирос с Саргатом поднялись на башню, с которой открывался вид на десятки ферм.

– Посмотри, сколького мы добились, Саргат. Сейчас у каждого князя более восьмисот миллион душ и каждый могущественнее, чем был когда-либо прежде. Они наладили рабочую систему и теперь смогут забрать все души себе. У нас есть рабы, фермы для производства новых душ и неисчерпаемый запас еды. Наша армия превосходит в сотни раз армию наших врагов. Она с каждым днем только пополняется, в то время как у крылатых редеет.