Ornamentum

Проходит около трех недель. Я перестаю считать дни, каждый – копия предыдущего. Иногда закидывают новых людей, все они помнят только день вторжения. Никто на Земле не продержался дольше пары часов. Новые желающие умереть на арене, работа и жуткие кошмары на ночь.

Мы исхудали и вымотались так сильно, что живем по инерции, завидуя людям, которых приводят после нас. От этого же отчаяния многие не выдерживают и идут на арену, чтобы умереть.

– Генри, я решился, я больше не могу. Завтра я выйду на арену.

– Нет, ты что! Угомонись, они тебя убьют!

Он хватает меня за плечи и я напоследок рассматриваю его лицо. Он не похож на себя: синяки под глазами, сальные волосы и жуткая борода.

– Я должен, Генри.

– У тебя есть план? – он пристально смотрит на меня и в его глазах мелькает надежда.

– Нет, но я много думал. Пытался найти способ, выбирал оружие для победы… Он может убить любым оружием, а если оно будет неудобно просто сломает шею.

– Да у тебя уже вся стена в закорючках. Как думаешь, у этой твари есть мозг? Он же вроде как корова, а владеет чуть ли не кунг-фу. Опять же владеет любым оружием.

Он продолжает говорить что-то себе под нос, бубнит и строит теории, но в одном оказывается прав – у твари есть мозги, а значит нужно просто выбить их из рогатой бошки…

– Спасибо, Генри!

– А?.. Что? За что?

– За мозг, Генри, за мозг!

Я обнимаю его, а потом сажусь лицом к стене. Я медитирую, смотря на изобилие оружия, которое когда-то перечеркнул. И я оказываюсь прав, нужного на стене нет. Нет идеального оружия для убийства урода.

Непроизвольно, впервые за долгое время, у меня по лицу ползет ухмылка:

– Я сделаю это!

Странно, но спал я спокойно. У меня не было кошмаров и я проснулся задолго до общего подъема. В голове ясность, я четко понимаю, что мне нужно сделать. А главное, я знаю, как.

Все просыпаются, а Небирос заводит привычную речь. Она уже нами заучена и больше не внушает ужас. Он говорит, говорит и наконец произносит:

– Кто хочет сразиться за свою свободу с надзирателем?

– Небирос, я готов сразиться с ним!

Для него это обыденно: он кивает, показывая чертям, чтобы они открыли ворота и вывели меня к нему.

– Выбирай оружие, – указывает на книгу.

Когда я подхожу к нему, то начинаю волноваться и переживать. Стоп. Нужно успокоиться. Я медленно листаю книгу из тысяч страниц, делая вид, что ищу подходящее оружие.

Я нахожу его где-то в середине. Вижу, но пролистываю страницу – нужно еще раз прокрутить план в голове. Все должно сработать. Да, все точно сработает.

– Я выбрал, – я провожу пальцем по изображению арбалета, оставляя на нем кровавый след.

– Выбор сделан! Аналогичное оружие будет у надзирателя! Иди на арену.

Я киваю и двигаюсь к месту. Так, теперь все должно произойти быстро.

Хотя я и был простым учителем истории, но знаю толк в арбалетах и умею с ними обращаться. С такого расстояния пробивной мощности должно хватить, чтобы вынести бычаре мозги.

Я слышу первый щелчок и в руках появляется арбалет, а на поясе болты для него. Проклятье, он уже заряжен. Живым выйдет только один. И, черт возьми, это точно буду я!

Мы смотрим друг на друга. Я снова ловлю его взгляд. Черные глаза, которые внушали ужас, уже не кажутся страшными. За то время, что я тут, я привык к этому взгляду.

План идеальный, я продумал все подробности за то свободное время, что у меня было.

За время наблюдений, мной было отмечено несколько важных моментов. Во-первых, твари сложно обращаться с непривычным оружием. Во-вторых, он хорош только в ближнем бою. И в-третьих, в его глазах скрыта слабость.

Только один момент не дает мне покоя: когда один дуэлянт выбрал лук, зверь легко его победил.

Щелк! Началось! Времени больше нет, нужно действовать.

Я резко, что есть мочи, бегу на Саргата и замечаю в его глазах лихорадочный блеск и секундное удивление. Но он хладнокровный убийца, моей прытью его не сбить с толку. Минотавр хладнокровно поднимает арбалет, ему неудобно держать оружие здоровыми ручищами и сложно прицелиться. Или он просто тянет время?

Сердце колотится и я снова ору как в тот раз, когда дал ему в нос, в надежде, он все еще в обиде на меня.

За долю секунду до того, как он нажимает на спуск арбалета, я увожу корпус назад. Я хочу сделать подкат, как делают футболисты, стараясь упасть на спину, чтобы увернуться от выстрела. Но скорость арбалетного болта поражает, я не успеваю уйти достаточно далеко и болт попадает мне в левое плечо.

– ЧЕРТ! – и много, много грязных мыслей.

Чувство, как сустав дробит наконечник металлического болта, просто ужасающее. Боль охватывает не только руку, но и все тело. Секундное замедление, плевать на боль, плевать на кость, я должен выиграть!

Из положения лежа я делаю свой выстрел и зажмуриваюсь, когда щелкает тетива. Левая рука почти полностью отказала, из нее течет теплая кровь. Сквозь дикую боль я раскрываю глаза и вижу, что болт пробил ему горло под таким углом, что точно был должен пробить мозг. Если длины, конечно, хватило.