Ортен

– Спасибо, Кызь, – поблагодарил я зелёного переговорщика, глядящего на меня снизу вверх с щенячьей преданностью. – Долго нам ещё идти?

– Близка-близка! – расплылся в улыбке гоблин, ударив себя мохнатой ручкой в грудь. – Самка ждёт! Шамана ждёт! Жамг-жамг Допа тоже ждёт!

– Кто? – переспросил я.

– Папа-Допа! Вождя! – пояснил Кызь и, горестно покачав головой, добавил: – Плохая дуфлбар-да – очень плохая. Он твой самка хотеть детей делать, а потом съесть.

Гоблин понял, что сморозил лишнего.

– Но ты не думать! Шамана не дать самка человека обижать! Шамана говорить, гоблы теперь ярким стать. Людей есть табу, и самка для Большой. Папа-Допа ругаться и велеть бить Шамана. Шаман себя в обиду не дать и самка защищать. Папа-Допа теперь Большой ждать для кызказ-дур.

– Так… – протянул я, задумчиво оглядев пещеру, сквозь которую проходил наш отряд. – Давай-ка поподробнее, приятель. Что такое «кызказ-дур»? И где вообще все ваши? Я так понимаю, что это – что-то вроде жилого зала. Почему здесь никого нет?

Пещера напоминала азиатское общежитие. Многоуровневые помосты, возведённые вдоль стен, с многочисленными лесенками и перекинутыми над нашими головами мостиками буквально ломились от выстроенных на них шалашей и палаток. Раскиданные то тут, то там нехитрые предметы быта гоблинской общины казались оставленными всего несколько минут назад.

На костре подгорал кусок уже почерневшего и обуглившегося мяса, рядом дымил выкипающий котелок, сделанный из рогатого шлема какого-то стереотипного викинга. Оставленный рядом со стопкой веток каменный топорик и разложенные по полу кроличьи шкурки говорили о том, что их обладатели, побросав все свои недоделанные дела, в спешке покинули это место.

– Гобла на кызказ-дур собраться. В главный комната уже ждать, – пожал плечиками Кызь, равнодушным взглядом окинув палатки. – Большой ждать. Большой не волноваться, наша всех предупредить!

– И дети тоже? – уточнил я. – И всё-таки, что такое «кызказ-дур».

– Детей больше нет, – холодно ответил гоблин. – Папа-Допа власть взять. Детей гобла иметь запретить. Все самка его, сказать, и кто детей иметь – того убивать. И детей убивать. Теперь в Жамг-жамг До только его детей рожать. А детей не рожаться… А кызказ-дур – бой для Большой и Жамг-жамг честь и твой самка. Древний традиция.

Птица Обломинго радостно заорала благим матом, гордо распуша перемазанные калом крылья и общипанный хвост. Задумалась на секунду и вдруг издала такой протяжный, мелодичный вопль, которому позавидовал бы в брачный период и лютолось-патриарх. Хотя признаться честно – с этими самыми Нитями Судьбы я ждал чего-то подобного.

Вряд ли сценаристы сделали бы квест, в котором нужно было просто прогуляться с зеленокожими коротышками до определённой точки и там просто поболтать с квест-гивером. Интриги, тайны, благородство… Ожидающая меня дама – не просто ранена, она в беде и под угрозой её честь… Бла, бла, бла – ну точно НПС. Стандартный приёмчик для задания, рассчитанного на одноразовое прохождение игроками. Если мне удастся завалить этого «Папика», я забираю свою даму и двигаюсь дальше. Нет – иду лесом, в прямом и переносном смысле слова, а похищенка вынуждена будет дожидаться следующего неудачника, застигнутого дипломатическим гоп-стоп отрядом.

Я ведь, кстати, не первый, кто посетил этот инстанс. До меня здесь побывало от одного до пяти игроков, первый из которых и получил достижение, связанное с открытием подземелья. Не знаю, успехом ли завершилась их миссия, или они отправились гулять в виде призраков прямиком на ближайшее кладбище, но в любом случае пока что я почему-то не ощущал себя ведомым на заклание агнцем.

В чём я был точно уверен, так это – в опыте и знаниях разработчиков. Что бы со мной ни случилось, куда бы я ни попал и как бы оно ни выглядело – одно можно было сказать точно: это были всё те же, пусть и кардинально улучшенные «Хроники Ортена». А это означало, что игру делали профессионалы. Гоблины просто не обратились бы ко мне, если бы выполнить их задание было не в моих силах. Силах, силах…

Ой, поплохело мне что-то, ребята. Остановите Землю, точнее, Ортен, – я, пожалуй, сойду. Или просто выпустите меня отсюда…

Пока я переваривал новую информацию, связанную с ожидающим меня гоблинским поединком чести, отряд моих конвоиров, а в этом я был сейчас уверен на сто, нет на все сто сорок шесть процентов, вывел меня в… амфитеатр? Атриум? Не знаю, как правильно называется подобное пространство. Пещера без потолка, с отвесными стенами, уходящими вверх к усеянному россыпью звёзд небу. Может, «колодец»?