Ортен

Пока я разглядывал открывшуюся мне картину то ли дворцового переворота, то ли пролетарской революции, совмещённой с народными гуляньями, шаман поднял над головой бубен и пару раз ударил в него. Шум моментально стих, а зелёное гоблинское море расступилось перед ним, как Красное перед Моисеем, образовав между нами проход, по которому шаман неспешно и с достоинством поковылял к нашей группе.

– Чоко бако ноарми! Вах! – затрещал Кызь, глубоко поклонившись старому гоблину.

Шаман действительно был стар. Пожелтевшую и покрытую пятнами от прошедших годов кожу его лица, которое язык не поворачивался назвать мордой, прорезали глубокие морщины. Тело его, закутанное в многослойную одёжку из шкур, перевязанных цветными ленточками, горбилось, а руки слегка дрожали, отчего колокольцы на бубне издавали жалостливое треньканье.

«Хм. А откуда на шаманском бубне столько шутовских бубенцов? Гоблы что, грабанули ярмарочных скоморохов во славу духов природы? Мне казалось, что эти мелкие зелёные монстрики должны быть более серьёзными ребятами…»

Усталые глаза – выцветшие, но не потерявшие цепкость – осмотрели меня с ног до головы. Взмахом лишённой одного пальца руки, сжимавшей колотушку, он заставил Кызя умолкнуть. Дёрнул пару раз поросшим седым волосом ухом, как будто прислушиваясь к чему-то, и, покивав, заговорил:

– Приветствую тебя, человек. Меня зовут Качим, я – Верховный Шаман семьи Жамг-жамг. – Голос у старика был на удивление низким и чистым для его маленького дряхлого тельца, но самым поразительным было то, что вещал он на чистом русском языке, точнее, на дарейском, что, по легенде, этого мира было одно и то же. – Мои родичи называют тебя «Большим», не скажешь ли мне своё настоящее имя?

– Вальдер Вебер. К вашим услугам! – вежливо ответил я, изобразив лёгкий кивок.

– Действительно, это одно из твоих имён, – кивнул старый гоблин, вновь прислушавшись к тишине. – Мне этого достаточно. Я вижу, что ты принадлежишь светлым богам. Это хорошо. Судя по внешнему виду – ты воин?

– Я рыцарь. Э… Паладин, – поправил его я. – Ордена…

– Не стоит продолжать, – быстро прервал меня шаман. – Не будем привлекать внимание твоей госпожи, произнося всуе её имя. Она слишком молода, а потому любопытна.

Я немедленно заткнулся. Ну ничего себе. Это что, получается, этот НПС, с лёгкой руки сценаристов, знает о том, что у меня есть ещё одно имя? Впору писать в службу поддержки о том, что кое-кто в «Weightlessness Inc.» совсем сошёл с ума и активно рушит все устои и каноны ролевых игр.

– Со мной говорят духи! – видимо почувствовав моё смущение, менторским тоном пояснил шаман. – Для них в этом мире очень мало тайн.

– Я пришёл забрать попавшую к вам женщину, – решил я сходу взять быка за рога. – Мне сказали, что она ранена и ваша магия не в силах исцелить её.

– Ну, об этом мне и так ведомо. Без духов, – улыбнулся старик. – Кызь говорил с тобой о нашей просьбе?

– Да, объяснил как смог. Я так понял, вы хотите стать подданными новообразованной Империи?

– Мы вымираем, рыцарь. – В ровном голосе старого шамана проскользнули грустные нотки. – На нас охотятся люди, нас убивают дикие звери, молодняк гибнет от болезней и холода. Но всё было не так плохо, пока с далёкого запада не пришёл новый вождь и не лишил нас будущего.

«Ну да. История одного алкоголика советского периода. Всё было неплохо, если бы в магазин не привезли эту проклятую беленькую. Дайте мне ещё две бутылки. А на утро мужик просыпается и понимает, что вымирает, а нужно идти на работу», – подумал я, а вслух сказал:

– Как вы вообще умудрились сделать орка вождём гоблинского племени?

– Старые традиции, – отмахнулся шаман. – Порой они не только несут в себе мудрость предков, но и разрушают нас. Допа попал в нашу семью случайно и не упустил своего шанса возвыситься. Старый вождь пал от его руки на кызказ-дур и Семья Жамг-жамг Чу стала Семьёй Жамг-жамг До. Судьба племени решилась по древним правилам, и теперь, юноша, мы стоим перед выбором.

«Вот же! Пафосная малявка. Перед выбором они стоят, а драться, понимаете ли, – мне».

Гоблин тяжело вздохнул и, развернувшись, похромал в сторону огороженного воинами каменного круга.

– Следуй за мной, паладин. Я отведу тебя к найденной нами девушке, – устало прошелестел он. – Она отличается от тебя, человек, но поверь мне, я знаю, что это – дитя из твоего племени, и духи вторят мне.

– Отличается? – Я покачал головой. – Вы прекрасно говорите на ру… на дарейском, в отличие от того же Кызя.

Старик остановился и вдруг рассмеялся, слегка хрипловатым каркающим смехом.