Орудие богов

– Думаешь, я не смогу быть женой? – спросила она. – Полагаешь, во мне нет материнской любви? Думаешь, я стану читать проповеди мужу и противодействовать его планам? Нет. Я стану поступать, как боги, когда брамины спят. Я дам ему поступать по-своему и пойду вместе с ним, никогда не отступая, и понемногу он усвоит то, что я понимаю. Понемногу он дорастет до понимания тех вещей, какие я знаю, и он станет великим человеком!

Ютирупа ее не посещал, потому что иначе деревня была бы шокирована. Только цветы поступали каждый день в неимоверных количествах, и в распоряжении невесты находились лошади, экипажи, драгоценности и вооруженные мужчины, и все это доказывало, что он не забыл о ее существовании и о ее нуждах.

– Если дойдет до ушей Сэмсона, что мы женаты, это будет концом его надежд на трон Сиалпура. Сэмсон англичанин из англичан. Он станет протестовать против назначения магараджей того, чья жена отличается своеволием – что известно обо мне! Им нравится мой муж, потому что он хорошо играет в поло и умеет играть в крикет и потому, что он не следует определенной линии в политике. Но если бы стало известно, что у него есть умная жена, – что я его жена! – они бы не захотели иметь с ним дело. Я окажусь для них сюрпризом, когда жребий будет брошен!

Почти ежедневно Тесс общалась с Диком, потому что Ясмини постоянно получала весточки через Тома Трайпа, Ситу Рама и десяток других людей и отправляла им ответы. Верблюды обычно приходили через несколько часов после наступления темноты, их преданные всадники прятали письма от любопытной полиции и доставляли их в целости. Большинство из них брали в обратный путь письма к Дику. Но в своих кратких неподписанных посланиях он ничего не сообщал о сокровищнице.

Только когда он упомянул, что теперь роет в другом месте, и Тесс прочла эту фразу вслух, Ясмини взвизгнула от восторга. На следующий день Сита Рам прислал длинный отчет о новом развитии раскопок и добавил, что «Сэмсон сагиб немало ломает голову над этим».

– Все идет хорошо! – проворковала Ясмини своим золотистым голоском. – Сэмсон понял скрытый смысл моего письма! Если бы я ему прямо сказала, где сокровища, он бы посмеялся и забыл! Но он воображает, будто читает секреты в моей душе, и льстит себе – и попадает в ловушку!

– Я бы сказала – нужно быть очень хитрым, чтобы читать секреты в твоей душе! – засмеялась Тесс.

– Я проста, как солнечный свет! – простодушно ответила Ясмини. – Это Сэмсон темная личность, а не я!

Ясмини начала готовиться к отъезду. Она спросила у Тесс:

– Если англичане тебя спросят, где ты была, что ты ответишь?

– Почему не сказать правду? Сэмсон все время мне внушает, чтобы я сблизилась с тобой.

– Отлично! Расскажи, как ты ехала ночью по пустыне на спине у верблюда вместе со мной! А когда этому поверят, мы придумаем, что еще добавить. Мы вернемся в Сиалпур на слоне – прямо к матчу в поло. И тогда разделимся. Ты будешь смотреть игру вместе со своим мужем. Я буду в закрытом фургоне – правда, не все время, но нужно, чтобы ты со мной не виделась.

– Ты говорила, что потеряла свой дворец – где же ты будешь ночевать? – удивилась Тесс.

– В твоем доме на холме!

– Но он на территории Гангадхары! Разве ты его не боишься?

– Гангадхару? Да никогда я его не боялась! Я слыхала, что этот дурень убил Макхума Дасса. Можешь поверить, что после этого англичане за него как следует возьмутся! Гангадхара – как тигр, попавший в сеть, которую не в силах разорвать!

– Он может послать людей, чтобы они ворвались в дом, – не согласилась Тесс.

– Есть и более зоркие глаза, чем у него.

Но Тесс такая перспектива тревожила. Она предвидела, что ее домик станет центром междоусобной борьбы и что ее мужу придется воспользоваться своим шестизарядным пистолетом, и бог знает, что из этого выйдет и сколько прольется крови.

– Сестра! – Ясмини взяла ее за обе руки. – Я должна воспользоваться твоим домом. Другого места нет.

Никто не смог бы отказать ей, когда она смотрела своими голубыми глазами, и они становились мягкими и умоляющими, а тем более Тесс, которая целую неделю прожила вместе с ней и полюбила ее.

– Хорошо, – согласилась она, и глаза Ясмини смягчились и засияли еще сильнее.

Собраться в путь не было детской игрой. Следовало взять с собой палатки, слуг и личное имущество; теперь караван пойдет не через пустыню, а в обход, тем же путем, каким проследуют пони для поло, и так, чтобы до них не добрался Гангадхара. Ведь, как бы правдиво ни утверждала Ясмини, что не боится магараджу, она подвергалась ненужному риску: последние крысы очень долго не могут удрать с тонущего корабля, а упрямцы отправляются на дно вместе с ним.