Орудия Ночи. Жестокие игры богов

Такие легенды ходили, хоть и услышать их можно было нечасто – взять хоть Аарона Чалдарянского или Предвестников Аль-Прамы. Из недавних примеров – Тистимед Золотой, полубог, вознесшийся, который, судя по рассказам, не искал могущества намеренно. Во всяком случае, так, как искал его эр-Рашаль.

Нассим содрогнулся от ужаса. Неужели человек, которого он знал лично, станет Орудием?

– Генерал? Вам плохо?

– Прошу прощения. Возраст. В мои годы трудно сохранять концентрацию.

Командор ордена, как обычно, не стал ни о чем допытываться.

– Пригласить ли в крепость Вдову и главнокомандующего, чтобы обсудить наши сильные места и поделиться знаниями?

– Говорят, Вдова плохо сходится с людьми.

– Всегда можно сгладить особенности характеров. Я хочу устроить совещание и что-нибудь решить до того, как сюда явится королева и прибавит нам хлопот. – Мадук на мгновение умолк, но потом обратился к юному Азу: – Вы, конечно же, тоже будете на совете.

Этой невинной фразой он сказал очень многое.

Значит, Мадук знал, кто такой Азим. Нассим будет представлять на совете ша-луг и заклятых врагов Шельмеца, которые хорошо знают колдуна. Азим аль-Адил ед-Дин станет глазами и ушами Внушающего Великий Трепет, представителем Люсидии и Каср-аль-Зеда.

Аз склонил голову – так равный склоняется перед равным, но более искусным соперником.

– Ваша воля, командор.

Нассим почувствовал гордость. Мальчик держался превосходно. Быть может, Азиму действительно предстоит стать будущим Каср-аль-Зеда, если совладает с эмоциями после первых неудач.

Юношу ждут суровые испытания. Даже самому Господу, возможно, не под силу будет преодолеть нынешние беды, когда Войску Праведных всюду сопутствует удача, а в далеких краях зашевелились после недавних поражений Хин-тай Ат.

Дальше будет только хуже. Следующим летом с запада явятся новые захватчики-чалдаряне, а вот павших правоверных заменить будет некем.

Верно, ворог пляшет от радости в своем черном дворце. Для детей тьмы наступило раздолье.

– Мы можем делать лишь то, что должны, – сказал Нассим. – И лучше действовать быстро.

43 Правосудные, грядет буря

Брат Свечка ехал на измученном да вдобавок еще и шелудивом осле, который от своей шелудивости казался еще более жалким. Это было самое смирное и простое средство передвижения, какое удалось раздобыть, и все равно совершенный боялся отвлечься даже на мгновение. Ведь тогда он непременно сверзился бы с несчастной животины.

А устраивать такие представления сейчас точно было не ко времени.

Впереди высилась устрашающая громада Герига. Даже когда Свечка задирал голову, он не мог разглядеть его зубчатые стены целиком. Страх вызывала не только сама крепость, но и ужасные разрушения, причиненные огненным порошком, которые пока не успели устранить.

Свечка не хотел ехать верхом, но Кедла, пропустив мимо ушей все протесты старика, усадила его на эту снабженную копытами крысу-переростка. Надежда с ухмылкой потрепала монаха за щеку и наложила заклинание, чтобы он не упал. Но совершенный все равно постоянно кренился то вправо, то влево.

Пешей дороги в Гериг он бы не выдержал – слишком был слаб. А Кедла наотрез отказалась идти в крепость без него.

Девушка теперь вообще почти ничего не предпринимала без его участия.

Они с главнокомандующим шли впереди. Из телохранителей Вдова взяла с собой только нервных мальчишек-арнгендцев. Пинкус Горт тоже решил продемонстрировать уверенность в себе, поэтому с ним был лишь его пронырливый приятель с бегающими глазками. Совершенный определенно раньше где-то видел этого коротышку, которого Горт называл Бо. Этот самый Бо прекрасно ориентировался в здешних краях и пытался убедить монаха, что тот обознался.

При виде Кедлы Бо тушевался. И старался держаться от нее подальше.

Свечкиного скакуна вела под уздцы Надежда; облик она на этот раз приняла скромный, хотя и соблазнительный. Демоница изображала из себя монашку из никому не известного ордена в Святых Землях, но…

Все равно оставалась самой собой – Надеждой, Зарей, – и все взгляды встречных мужчин тут же устремлялись к ней. Бедолаги начинали тяжело дышать и с недоумением пялились вслед процессии.

Делегация состояла из семи человек. Кедла решила, что чем меньше их будет, тем большее впечатление они произведут на хозяев Герига. Надежда и главнокомандующий с ней согласились, а суждениям Надежды брат Свечка доверял. Она для начала все разведала.

Уверенность Пинкуса Горта зиждилась на том, что он уже встречался раньше с Мадуком из Хульса. О способностях Надежды главнокомандующий ничего не знал и не очень понимал, на что теперь способен совершенный, хотя и успел кое-что заметить в Триамолине.

Монах считал, что представления о командоре ордена у Горта сложились чересчур радужные и что Надежда слишком уж высокого мнения о преимуществах Правосудных и их союзников.