Оруэлл: Новая жизнь

Экспертное заключение", представленное 24 мая, было получено от доктора Эндрю Морланда, который лечил его в довоенные годы. Новости были если не оптимистичными, то уж точно не такими удручающими, как опасался Оруэлл. Он был "не так уж плох", сказал он Соне Браунелл. Его левое легкое было сильно повреждено, но правое пострадало менее серьезно. Шансов на излечение не было, сообщил Морланд Варбургу, но длительный период отдыха мог бы в конечном итоге поднять его до уровня "хорошего хронического", ведущего крайне спокойную жизнь, с медицинскими учреждениями под рукой и, возможно, выполняющего несколько - очень несколько - часов работы в день. В течение нескольких дней после вынесения приговора Морланду по обе стороны Атлантики на страницы газетных книг хлынул шквал гласности. За исключением некоторых оговорок по поводу пессимизма романа и предсказуемых воплей возмущения со стороны жестких левых, отзывы были восторженными. Сатирический памфлет, столь же значительный, как и все, что написал Свифт, - заявил В. С. Притчетт в New Statesman и Nation. Ребекка Уэст назвала ее книгой года. Вероника Веджвуд нащупала одну из самых заметных точек продаж романа. Это способность Оруэлла развить некоторые существующие тенденции, которые он видел вокруг себя в Европе времен холодной войны, в кошмарный прогноз будущего. "Несомненно, с намерением предотвратить сбытие своего прогноза, - сказала она читателям "Времени и прилива", - мистер Оруэлл изложил его в самой ценной, самой мощной книге, которую он еще написал".

Ферма животных" стала значительным бестселлером, а "Девятнадцать восемьдесят четыре" - феноменом. В течение нескольких недель издательство Secker & Warburg распродало первый тираж в 25 575 экземпляров. Затем последовали два переиздания по пять тысяч экземпляров. Американское первое издание к началу осени разошлось тиражом в сорок тысяч экземпляров, что само по себе впечатляюще, но совершенно не сравнится с тиражом в 190 000 экземпляров, заказанным Клубом "Книга месяца". Уже готовилось полдюжины переводов. Для Варбурга, наблюдавшего за развитием событий из своего лондонского офиса, все это было источником огромного удовлетворения и глубокой тревоги: существовала большая вероятность того, что это может стать последней книгой его звездного автора. За несколько месяцев до этого Маггеридж заметил, как в голосе Уорбурга проскальзывали "жалобные" нотки, когда обсуждались перспективы Оруэлла. После очередного визита в Крэнхем в середине июня Варбург сообщил своим коллегам, что состояние Оруэлла "шокирует"; в то же время он полон идей: книга эссе, новый роман с бирманским сюжетом... Хотя Варбург хотел опубликовать обе книги, он опасался, что Оруэлл может не дожить до их написания. За неделю до того, как "Девятнадцать восемьдесят четыре" появились в магазинах, он написал длинное увещевательное письмо. При условии, что Оруэлл прислушается к советам врача, была надежда, что "на определенном этапе, не слишком отдаленном, вам можно будет спокойно заниматься писательством по несколько часов в день". Было очень много людей, которые хотели, чтобы он остался в живых, советовал Уорбург, - Ричард, естественно, но также и "ваши читатели, число которых, я надеюсь, вскоре будет исчисляться сотнями тысяч".

В Глостершире лето затянулось. К этому времени у прикованной к постели фигуры в деревянной хижине было три объекта, на которых он мог сосредоточить свое внимание. Первым был необычайный успех его романа и срочный спрос на его услуги, который был его непосредственным следствием. К сожалению, все предложения о работе приходилось отклонять: "Боюсь, я не могу ничего писать и даже обещать. Я страшно болен", - сообщал он Веджвуду 5 июля; "Честно говоря, я не могу ничего написать", - информировал он редактора "Нью Лидер" шесть дней спустя. Второй проблемой, естественно, было его здоровье. Он был "так себе, то поднимался, то опускался", сообщил он Астору в середине июля, с тем, что врачи называли "вспышками", когда у него тревожно поднималась температура. В начале августа он снова был "плох", у него был плеврит, сообщил он Варбургу. Но было и третье, которое в некотором смысле начало вытеснять два других. Здесь, в Крэнхеме, через четыре года после смерти Эйлин, после по крайней мере трех неудачных попыток, он наконец нашел женщину, которая была готова выйти за него замуж.