Оружейник

Мия, поняв, что спорить со мной бесполезно, вложила мне в руку ту самую магическую сферу.

— Тебе она больше пригодится, — сказала она. — Остальные двери на нашем пути должны быть открыты.

Я кивнул и торопливо скользнул в другую часть коридора, стараясь двигаться, как можно тише. За мной собрался и Лиам, должно быть, понявший, что я хочу сделать.

— Нет, — шепнул я ему. — Иди с остальными к выходу. Если не вернусь через десять минут, уходите…

Лиам, хоть и с явной неохотой, всё же подчинился. Я хорошо понимал, что он будет меня только тормозить и мешать, не видя в темноте должным образом.

Коридор казался бесконечным, и не мудрено — он полностью опоясывал здание арены. Кроме того, порой влево и вправо от него отделялись коридоры поменьше. Я не сворачивал ни в один из них, не уверенный, что мне хватит времени проверить их все.

Где именно ночевал маг, я понятия не имел. Однако даже за то короткое время, что мы были с ним знакомы, мне стало прекрасно ясно, что такой как он не будет жить в простых комнатах, которые в основном пустовали, или были заняты многочисленными слугами.

Кроме того, я опасался стражников, которые просто не могли здесь не быть. И верно, шагов через пятьдесят, я услышал впереди себя негромкие голоса двух созданий, смутно похожих на мифических минотавров. Их туловища были человеческими, разве что, густо поросшими грубой, чёрной шерстью, а головы представляли собой причудливое сочетание — как если бы какой-то чародей начал превращение бычье морды в человеческое лицо, но бросил дело на середине.

Я не стал вызывать справку по ним. Мне нужно было действовать быстро, а полубыки могли легко почуять мой запах. Не придумав ничего лучше, я просто шаркнул подошвой башмака по полу, и этот звук оказался достаточно громким, чтобы услышали стражники.

Они тут же развернулись в сторону поворота, за которым и прятался я.

— Кто там идёт? — гулко спросил один из них. Судя по всему, ему явно тяжеловато давалась человеческая речь. — Кто, я спрашиваю?

— Человеческие отбросы! — рыкнул второй. — Опять один из слуг хозяина заблудился и боится выйти… Иди, проверь!

Как я и рассчитывал, первый минотавр зашагал ко мне. Он был выше меня ростом, да ещё и вооружён небольшим топориком, однако в узком коридоре это не играло особой роли, да и я был не совсем человеком.

— Ну, и кто тут? — он повернул за угол, и, конечно же, сразу увидел меня.

Его мозг работал слишком медленно, чтобы сходу понять, что он встретил не простого слугу, а бойца хозяина, которому явно нечего было делать ночью в коридоре.

Я воспользовался этим, позволив рефлексам действовать за меня. Одна короткая подсечка, вывернуть руку с оружием, схватить за длинное ухо и с размаха ударить о стену, так что, хрустнет даже такая массивная челюсть, как эта.

Второй стражник услышал шум, и инстинктивно потянулся к своему оружию. Но он тут же упал, на пол, когда лезвие топора со свистом вонзилось в центр его груди.

Я взял и его топор. На всякий случай. Он мог пригодиться мне, или кому-то из моих друзей. Система ограничилась тем, что засчитала мне по несколько очков опыта за их убийства, и я с неким разочарованием подумал, что как бы не завершилась сегодняшняя ночь, своего десятого на арене мне уже не убить.

Следующий патруль встретился минуты через две. С ним удалось расправиться даже быстрее. Всё-таки излишняя экономия на страже не довела мага до добра.

Я добрался до дверей его спальни и на мгновение замер. Стражи в коридоре как будто бы не было, и это значило, что вся защита строилась на заклинаниях.

Подкинув сферу в воздух и, тут же поймав её, я приблизился к двери, и активировал артефакт, надеясь на то, что загадочная Валисия знала своё дело.

Механизм внутри сферы защёлкал, как мне показалось, гораздо быстрее и громче, чем у других замков. От артефакта пошло тепло, и свет слабо замерцал, окрашивая коридор в золотые оттенки.

Сам замок тоже хоть и открывался, но будто бы делал это с большим трудом. Должно быть, сейчас происходила невидимая битва двух магических навыков, и к счастью, загадочная знакомая моей сестры оказалась немного искуснее.

Дверь открылась, и я оказался в просторной, тёмной комнате. Камин здесь уже давно догорел, но угли ещё слабо мерцали во мраке. Я без труда различил огромную кровать в центре помещения. Где-то там, среди шелков спал маг. Я видел его тело, и бесшумно скользнул ближе, занося топор для удара.

В убийстве спящего врага, конечно, не было чести… Но меня сейчас заботило другое. Один удар, и всё закончится.

Когда под моей ногой скрипнула половица, маг слегка пошевелился, но, к счастью, не проснулся. Его дыхание оставалось ровным, и я выбрал в качестве цели беззащитную шею.

Однако в следующий миг что-то изменилось. Я скорее почувствовал движение, нежели увидел его. На меня не напали, нет. Фигура девушки словно соткалась из воздуха и ночных теней. А может, она просто приняла видимый облик.