Оружейник

На улице было пусто, однако мы всё равно старались двигаться как можно более непринуждённо, чтобы не вызвать подозрения у тех, кто мог нас сейчас увидеть.

Я ожидал, что мы подойдём к какому-нибудь порталу, который организовала для нас чародейка Валисия, или чему-то не менее магическому. Однако, когда мы свернули за угол ближайшего здания, то обнаружили там всего лишь старую, крытую повозку, запряжённую одной тощей лошадью.

— Только не говори, что это и есть наш транспорт, — попросил я, и Мия виновато улыбнулась.

— Другого не будет! — прозвучавший голос был резким и принадлежал женщине, которая неожиданно появилась на месте возничего. — Живо все внутрь, если не хотите попасться в руки стражникам Вагнирка. Они уже близко…

Я, как и все остальные, тут же поспешил залезть в повозку. Дверей у неё не было, и вместо них пришлось завесить вход потёртой звериной шкурой. Тут же сделалось очень темно, хоть я и видел во мраке лучше любого человека.

— Ты и есть та самая Валисия? — шепнул я, но женщина грубо шикнула на меня, призывая к тишине.

Наша повозка ехала очень медленно, лошадь явно плохо справлялась с таким грузом. С каждой минутой моё сердце билось всё сильнее. Нельзя так тащиться. Я бы пешком дошёл гораздо быстрее! Мы обязательно нарвёмся на стражу…

Так и случилось. Через четверть часа, или даже меньше. Нас окрикнул грубый, низкий голос.

— Стой! Кто ты и, что везёшь?

— Рыбу, господин! — отвечал стражнику наш возничий. Я вздрогнул, поняв, что голос стал мужским и даже старческим.

— В самом деле? — стражник шагнул в нашу сторону.

Я приготовился отбиваться, хоть оружия у меня больше при себе и не было. Однако этого не понадобилось.

— Да… точно… рыба… — пробормотал вдруг стражник как-то неуверенно. — Всё в порядке.

— Тогда мы, наверное, поедем? — спросил возничий.

— Наверное…

Не дожидаясь, пока стражник придёт в себя, повозка двинулась дальше. Не знаю, сколько ещё мы ехали. Постоянно поворачивали, то поднимались в гору, то резко скатывались вниз, так, что бедная лошадь едва успевала перебирать копытами. Однако больше нас никто остановить не пытался, и на том спасибо.

Вскоре мы заехали во двор — я услышал скрип открываемых ворот. Повозка резко остановилась. Возничий легко спрыгнул на землю и сорвал шкуру, закрывающую дверь.

— Мы на месте, — теперь женщина снова была собой. — Здесь можно чувствовать себя относительно безопасно.

По очереди мы выпрыгнули из повозки, и я размял затёкшую спину. Это был двор небольшого двухэтажного дома, где-то на самой окраине Вагнирка. По крайней мере, высокие городские стены нависали над нами совсем близко.

— Так ты, это всё же она? — спросил я у женщины.

Она смерила меня слегка высокомерным взглядом и кивнула.

— Моё имя Валисия, — чародейка скинула с головы капюшон, и её тёмные волосы водопадом хлынули на плечи. На вид ей было не больше тридцати, однако в её глазах читалась мудрость существа намного более старшего возраста.

— Почему ты нам помогла?

— Я помогала не вам. Точнее, не только вам. Если бы вы знали, что по-настоящему происходит в Вагнирке, то всеми силами бы старались держаться отсюда подальше. Но вам нужно было именно сюда… Неужели всё дело только в проклятом артефакте магистра Тартеса?

Я бросил недовольный взгляд в сторону Мии, которая очевидно и рассказала о цели нашей миссии чародейке. Врать теперь было бесполезно.

— Нам правда нужен этот артефакт.

— Или ты думаешь, что нужен. Где моя сфера? — она резко повернулась к моей сестре, протягивая руку, и я вспомнил, что нужно бы вернуть чужую собственность.

— Прости, сфера у меня, — я протянул чародейке артефакт, однако она не только не испытала какого-то облегчения, а напротив, помрачнела так, что мне сделалось не по себе.

— Что ты сделал? — холодно спросила она. — Я спрашиваю, что ты сделал там, перед уходом?

И не дожидаясь моего ответа, Валисия неожиданно обхватила мою голову руками, и её пальцы больно надавили на виски. Мне показалось, что через мозг пропустили разряд электрического тока. Перед глазами одна за другой пронеслись разрозненные картинки того, как я прокрался в спальню хозяина арены, а после его убила собственная наложница…

— Идиот! — её крик вырвал меня из полубессознательного состояния. Рука чародейки схватила меня за воротник, и швырнула на землю.

Лиам, Эдди и Кайг всполошились и начали наступать на Валисию, однако я остановил их.

— Нет! Не надо.

— Правильное решение, — Валисия всё ещё кипела от злости. — Я могла бы убить вас всех прямо здесь, за одну секунду. Уже жалею, что вообще с вами связалась! Подумать только — убить одного из самых известных магов города…

— Он бы искал нас, и нашёл, — тихо, но упрямо отвечал я.

— А теперь зато стража перегородит все улицы города!

— С этим как-нибудь можно справиться…

Я отвернулся, чтобы хоть так закончить разговор на моих условиях. Едва пришедшая в норму голова, снова побаливала. А тут ещё и Система выбрала именно этот момент, чтобы вывести перед моим внутренним взором табличку: