Оружейник Кейд

— Так, значит девчонка виновата! — многообещающе покачал головой офицер. — Отлично. Накажем. Но если она не собирается подавать жалобу на мужчину, то у нас на него нет ничего. Эй, Мэтрон! — полная, аккуратная женщина в серой форме поднялась со скамейки, стоявшей вдоль длинной стены, и подошла к столу. — Возьми ее, запиши имя, зарегистрируй по полной форме и — оформи штраф в десять зелененьких…

— Десять зелененьких! — с отчаянием выпалила девушка. — Да у меня и синеньких‑то нет! Он же у меня сегодня был первый…

— Десять зеленых, — с угрозой произнес офицер, в упор глядя на девушку, которая тут же замолчала и сникла, поняв бессмысленность своих возмущений. — Или пять дней заключения. А о своих проблемах можешь рассказать Мэтрон. Давай, убирай ее отсюда, а то я сейчас наложу еще один штраф за препирательства с официальным лицом.

Он проводил обеих женщин строгим взглядом, затем повернулся к Кейду.

— Раз она не подала на тебя жалобу, мы отпустим тебя, только запишем твое полное имя и адрес. Это так, больше для проформы. Если вдруг понадобится дать какие‑нибудь показания. Понимаешь, эти девчонки совсем обнаглели, дай им волю, они бы весь город заполонили.

Теперь было слишком поздно отступать. Отбросив все сомнения, Кейд наклонился к офицеру и тихо произнес:

— Могу я поговорить с тобой наедине?

— Ты что, человек, совсем свихнулся?! — неожиданно взорвался тот, наливаясь краской. — Говори, чего надо.

Оружейник огляделся. Поблизости никого не было, кроме стражника на стуле, который, впрочем, занимался какими‑то документами и не обращал на них внимания.

— Я бы предпочел, чтобы ты разговаривал со мной более почтительно, офицер, — произнес Кейд полушепотом, — я не гражданский

Понимание отразилось на лице офицера. Он быстро поднялся и проводил Кейда в маленькую боковую комнатку, благоразумно прикрыв за собой дверь.

— Простите, сэр, — торопливо проговорил он. — Я представления не имел. Когда подобное случается, люди… вашего круга обычно просто представляются дежурным стражникам, а не приходят сюда, в участок. Нет, я, конечно, понимаю… вы так молоды. Скорее всего, это ваш первый визит… на гражданскую территорию. Но в следующий раз вы просто представьтесь стражнику, вот и все…

Внутри у Кейда начало закипать, когда он сообразил, о чем говорит офицер. Эти недвусмысленные намеки оскорбляли его.

— Полагаю, вы не совсем поняли меня, — холодно отрезал Кейд. — Я сам хотел сюда прийти. Вы могли бы оказать мне неоценимую услугу, и мне, и Империи.

— Да, сэр, конечно. Я прекрасно знаю свои обязанности. Буду рад во всем помочь вам. Но сначала необходимо представиться, извините, но я вынужден попросить вас об этой услуге. Мы ведь не можем позволить гражданским…

— Представиться? Что вы имеете в виду?

— Ваш знак отличия, сэр, — он заколебался, заметив смущение на лице Кейда. — Да нет, сэр, вам не о чем беспокоиться. Все останется строго между нами… Он у вас с собой? Не оставили же вы его в Конвенте, верно?

— Вы неправильно поняли меня, офицер, — возмущенно выпалил Кейд. — Вы слишком много себе позволяете. Я слышал о вырождении в ваших благородных кругах. Некоторые братья Ордена позорят свой чин, устраивая оргии и предаваясь порокам. Но я не принадлежу к их числу. Я — честный Оружейник, исполняющий службу Императора, и я требую вашего содействия в очень секретном и ответственном деле. Мне необходимо немедленно попасть в ближайший Конвент.

Офицер сложил руки на груди и хмуро посмотрел на Кейда в упор.

— Так, значит у вас нет знака отличия?

— Воины не носят всяких там значков, — взорвался Кейд.

— Воины носят оружие, — с холодным сарказмом парировал офицер, насмешливо глядя на Оружейника.

Это замечание больно задело самолюбие Кейда, однако он постарался взять себя в руки. Ярость — грех.

— Послушайте, офицер, мне необходимо добраться до ближайшего Конвента. Дело, которое я исполняю, не требует отлагательств. Оно касается государственной безопасности, и ваша обязанность — содействовать мне.

— Не стоит учить меня моим обязанностям, — угрюмо откликнулся офицер, затем подошел к внешней двери и открыл ее: — Эй, Бруг!

Стражник, встретивший Кейда на улице, подошел к ним.

— Ты не хочешь предъявить ему обвинения в пьянстве и нарушении порядка? Он либо пьян в стельку, либо свихнулся. Он что, буянил в пивной?

Бруг нахмурился:

— Да что‑то такое припоминаю. Девушка упоминала вскользь…

— Ну, вот ты тогда и регистрируй жалобу. Мне, лично, не доставляет никакого удовольствия держать его здесь всю ночь. Он сообщил мне, что является Оружейником.

Бруг скорчил гримасу: вот так да!

— Знаете, офицер, а ведь именно с этого все и началось, — неожиданно припомнил он. — Этот парень попросил меня отвезти его в ближайший Конвент Откровенно говоря, я подумал, будто он просто как следует нализался. И если бы не девчонка, ни за что бы не потащил его сюда. А вы полагаете, у него не все дома?