Оружейник Кейд

— Да нет, я имею ввиду преподавательскую деятельность в армии, — тут же поправился Фледвик. — Если уж говорить откровенно, я никогда не чувствовал себя особенно счастливым, работая на заводах. Я бы предпочел служить наставником где‑нибудь в отдаленном Конвенте. Императору надлежит править. Настоящему воину надлежит служить Императору не за страх, а за совесть, — перевирая слова постулата, выпалил Фледвик, изображая на хитром лице чувство восторга.

Настоящий пройдоха, мелькнуло у Кейда в голове.

— Интересуешься Орденом? — спросил он, закидывая удочку. — А ты что‑нибудь знаешь об Оружейнике Кейде?

— Ну, — Фледвик даже вскинул брови, — кто же не знает Оружейника Кейда?! Большая знаменитость. Особенно после последних новостей о нем. Знаешь, мы когда на заводе узнали все это, нам, откровенно говоря, было совсем не до смеха. Надо же, втянули парня в грязное дело! Бедняга, думаю, ему пришлось несладко. Не сказать, чтобы я слишком хорошо посвящен во все эти дела… просто так уж получилось, что мне приходилось организовывать ставки… ну и всякое такое, — Фледвик неопределенно махнул худо! рукой, — сам понимаешь, это неплохо поддерживает моральное состояние… дух, я бы сказал, — он картинно поднял палец. — Но теперь все, как я выйду отсюда, так больше в подобные дел; соваться не стану. Хватит с меня. Людям вечно кажется, будто их обманывают. Ты стараешься стараешься… из шкуры лезешь вон… но как только какого‑нибудь Оружейника… как бы это сказать, — Фледвик на секунду замолчал, пощелкав пальцами, — ну, подстрелят, что ли… обязательно кто‑нибудь проиграет. А раз проиграет, то и денежки потеряет, вот тут‑то вое и начинается Обязательно у них кто‑нибудь виноват. А никто в сущности и не виноват, игра есть игра, ведь верно? Не хочешь рисковать, не делай ставки. Я вообще‑то всегда думал…

— Заткнись, — грубо оборвал его Кейд.

Эти олухи даже не сумеют заметить разницу между ней и… да черт с ней, этой девкой, в самом деле! У него и своих неприятностей по горло. Ни с того, ни с сего все вдруг, словно сговорившись, записали его в покойники. Кейд грустно усмехнулся, прохаживаясь по камере из угла в угол. Ему просто во что бы то ни стало надо добраться до ближайшего Конвента и доложить о своего прибытии. У Оружейника ведь нет ни семьи, ни родных, ни друзей, которые могли бы подтвердит; его личность. Только братья Ордена, из его родного дивизиона. А стражники, по всей вероятности, даже и не собирались беспокоить Орден. Для них и так все ясно, как божий день: Оружейник Кейд мертв, а в камере у них сидит псих, помешавшийся на мании величия.

Да, ситуация не из приятных. Такое, вероятно, произошло впервые за все десять тысяч лет со дня Сотворения.

И теперь все было против него, и как ни крути выхода нет. Кейд подошел к тюремной койке и растянулся на ней, уставившись в серый потолок. Он почти с тоской подумал о пластиковом настиле в Конвенте, о спальном мешке, в котором было так удобно и тепло. “Императору подобает править”. Он только надеялся, что девушка не станет перечить и препираться со стражниками. Иначе они и в самом деле упекут ее в тюрьму и тогда уже надолго Впрочем, черт с ней. Он ее предупреждал, а она его не послушала. Надо было не выходить за пределы своего района. Но разве это не доказывает, что она и представления не имела о законах, царивших среди проституток? Значит она не…

— Ты, — небрежно бросил Кейд сокамернику. — Ты когда‑нибудь слышал, чтобы проститутка работала не в своем районе?

Фледвик пожал худыми плечами:

— Да нет. Такого, как правило, не случается. Они тут все очень хорошо знают правила. Кто же станет специально нарываться на неприятности?

Неожиданно Кейду в голову пришла совершенно сумасшедшая мысль: раз они все считают его мертвым, то теперь он может быть совершенно свободным от обязательств и клятв. Глупости! Как такое могло прийти ему на ум?!

Кейду захотелось сейчас побеседовать с настоящим наставником Клейн–дао, а не с этим мелким воришкой и мошенником. Хороший наставник всегда сумеет объяснить: в чем твои проблемы, и как их решать. Или, по крайней мере, мог бы дать толковый совет. Кейду же хотелось понять, почему все идет шиворот–навыворот, ведь он действовал совершенно правильно.

— Эй, послушай, — опять бросил Кейд, словно в пустоту. — Какое полагается наказание, если простолюдин выдает себя за Оружейника?

Фледвик задумчиво почесал грязным ногтем нос:

— Знаете, сэр, вам слегка не повезло. Двадцать лет! — в его тоне послышалось сочувствие — Жаль, что именно мне приходится сообщать вам это, но…

— Заткнись, — снова перебил его Кейд, — мне надо подумать.

Кейд с горечью подумал, что если бы недель назад он услышал подобный приговор, то был бы шокирован и возмущен его мягкостью. Сам бы он наверняка потребовал смертную казнь за такую дерзость и наглость. Но теперь все изменилось Приговор касался его самого. И неважно, что он оставался Оружейником Кейдом. Для всех остальных он — простолюдин, посягнувший на самое святое в Империи, на порядок.