Оружейник Кейд

— Все земные производители оборудования нуждаются в железе. Если бы Глава марсианского Дивизиона имел свой собственный Орден, состоящий исключительно из марсиан, при их необычной привязанности. к дому и семье, у Марса будет больше власти, чем у Императора… я могу так утверждать, потому что беседовал со многими из них. Они действительно очень преданны своей родной планете, и даже поступив на службу в земные Звезды, продолжают скучать по тем временам, когда жили дома.

Он рассмеялся, вспомнив слова, которые он должен был повторять каждый день при пробуждении и которые приводили его в нужное настроение на протяжении шести тысяч дней его жизни:

“Императору подобает править. А Ордену, в лице Верховного Понтифекса, подобает служить Императору. Пока существует этот закон, страхи и хаос не коснутся прекрасного и гармоничного мира”.

Он процитировал это вслух, перевирая слова. Впрочем, для него теперь это не играло никакой роли.

— В течение многих лет я повторял это изо дня в день, — с горечью произнес он. — Впрочем, сейчас мы говорим не об этом. Я думаю, Глава марсианского Дивизиона понимает, что его просьба останется неудовлетворенной. И я считаю, сейчас он готовится создать свой собственный нелегальный Орден для достижения определенных целей.

По ее губам скользнула мимолетная улыбка. Кейд понял: несмотря ни на что, она по–прежнему считает его Оружейником с привычными представлениями и взглядами, отягощенными законами и постулатами Клейн–дао. Сама того не подозревая, она очень многое сказала ему этой легкой улыбкой.

Раньше он только догадывался, а теперь был совершенно уверен, что работа по созданию самостоятельного Ордена ведется на полную силу. Три года подготовки требуется новобранцу для того, чтобы получить в руки оружие Ордена. Сколько их там? Сколько плохо обученных, простосердечных марсиан ждет сейчас ружья, которые он везет на своем корабле?

Впервые за десять тысяч лет будут стрелять ружья, которых не коснулась рука Верховного Понтифекса. Однако неожиданная мысль резанула сознание своей беспощадностью: не десять тысяч… а за всю историю существования человечества… интересно, сколько же это лет?

— И как ты думаешь, с какой целью? — поинтересовалась девушка, испытующе глядя Кейду в лицо.

Он вскинул брови, словно говоря: да это же так элементарно!

— Да собственные вооруженные силы. Силы, настолько мощные, чтобы они могли противостоять силам всех Дивизионов. Этого и не требуется. Он наверняка знает, что Верховный Правитель никогда не позволит Главам Дивизионов объединить усилия и выступить вместе. Насколько я понимаю, согласно твоему плану, я должен был доставить это оружие на Марс, выполняя роль пилота, ничего не подозревая. Это был бы идеальный вариант: исполнитель, который не может проговориться, поскольку сам ничего не знает, и задание выполнено. Это оружие дает Главе марсианского Дивизиона почти неограниченную власть. Он может стать Наместником Императора… а может и самим Императором… вместо твоего дяди…

Он выжидающе помолчал, однако она так ничего и не сказала.

— Отлично, — согласился он, — ты можешь это опровергнуть? Или, может, я что‑то неправильно сказал?

Джослин лишь отрицательно качнула головой:

— Нет, — медленно произнесла она, — все правильно. Кроме одного. Ты должен понять, Кейд, я… не шпионка! И мне никто не платит за мою работу! — она произнесла эти слова с таким безграничным презрением, что на какое‑то мгновение Кейд просто не мог не поверить ей.

— Но тогда зачем? — напряженно выпалил он. — Почему ты все это делаешь? Ради чего?

Она улыбнулась.

— Я уже говорила тебе: во имя Империи, — ее слова снова показались Кейду полной бессмыслицей, однако она совершенно серьезно продолжала: — Кейд, ты впервые встретил меня в секте Кайро. Тогда ты мне не доверял, и это естественно… но ведь позднее ты понял, что оши0ался. Мне стоило доверять. Ты знаешь, что я там делала?

— Великий заговор! — насмешливо произнес он. — Каждый Глава Дивизиона мечтает стать Верховным Правителем. Хаос и неразбериха вплоть до жестокости и бессмыслицы! Да, я знаю, что ты там делала.

— Если бы ты больше доверял своему разуму, а не гневу, — отрезала она холодно, — ты бы понял, что сильно ошибаешься. Нет, погоди, — тут же остановила она его, видя, как Кейд открыл было рот, пытаясь возразить. — Я не принадлежу Заговору, — быстро продолжала она в запальчивости, — и тебе пора бы это понять давным–давно. Если бы я была заговорщицей, зачем бы я стала спасать тебя от действия наркотика? Да, я не питаю особой привязанности к Верховному Правителю. Его методы грубы и жестоки, но это еще не повод убивать его. Это не принесло бы ничего хорошего Империи, кроме войн, конфликтов и борьбы за власть, — она замолчала, чтобы перевести дыхание, и Кейду пришлось признаться, что ее последние слова вполне разумны. Это было единственное несоответствие, которое никак не укладывалось в рамки созданной им картины.

Она сама кое‑что разъяснила: