Оружейники

Чудище выдало в ответ длинную заковыристую фразу. Язык ни Олегу, ни Тёне с Ритой оказался не знаком, но и так было понятно, что там сплошные ругательства. Одновременно песок под ногами Бесцветного поплыл волнами. Расстояние между ним и мастером-оружейником росло на глазах. И всё замерло, на морде чудовища проступило удивление, во взгляде заплескался страх. В той стороне, куда он собирался бежать, один за другим начали появляться магистры. Они тут же выстраивались пятёрками… Олег и Тёна удивлённо присвистнули: это с кем они столкнулись, если под командой Хозяина клинков сейчас будут драться почти все магистры Синего цвета?

Просто так сдаваться на милость своих врагов де Кандия не собирался. Земля задрожала, песок с грохотом поднялся вверх столбами. Мгновение спустя из тучи пыли выползли, громко шурша песком, две многоголовые ядовито-зезёные гидры. Первая направилась к мастеру, вторая напала на магистров. А в небо, переливаясь красками радуги и свистя крыльями, поднялся огромный дракон. Олег замер, в невольном восхищении открыв рот: Тени были совершенны. Неуязвимы, ничто их не могло даже поцарапать.

Хозяин клинков остался неподвижен. Раздвоился. Потом возле каждого богатыря опять возникла копия, и ещё раз, и ещё. Несколько секунд — и вот уже Александр Аркадьевич остался на месте, а витязи, разделившись на два отряда, напали на гидр. Те бешено мотали шеями, шипели, плевались ядом, рвали и кусали врагов. Богатыри, не жалея себя, рубили чудища мечами, сносили им головы одну за другой. И пусть головы отрастали снова, а время от времени кто-то из витязей падал на песок, рассыпался чёрным пеплом — на его место сразу вставали два новых.

Развернулась битва и в воздухе. Над каждой пятёркой магистров возникла валькирия в сияющих золотых латах. Олег снова удивлённо присвистнул: он и не догадывался, что в бою могут участвовать не только оружейники. Сейчас воины Синего цвета лишь управляли движениями Теней. Искатели предугадывая движение противника. Целители накачивали Тень своей силой, не давая ей распасться от повреждений. Алхимики следили за оружием и доспехами. Философы всё время меняли свойства окружающего мира, помогали валькириям и витязям, и мешали чудовищам. Тем временем противники сцепились так, что уже нельзя было различить, где кто. Острые копья метались в воздухе, секли в лоскутья перепонки крыльев, ломали чешую. Зубастая пасть и когти в ответ вырывали куски плоти, рвали перья крыльев. Казалось, никто не мог одержать верх, силы были равны.

Бесцветный выдыхался быстрее. В какой-то миг де Кандия не сумел парировать скачок гравитации, и дракон рухнул на песок. Он мгновенно превратился в огромного сфинкса… Это была уже агония. Прорваться сквозь пехоту ни сфинкс, ни гидры не смогли. Валькирии всем скопом кинулись на сфинкса, в помощь богатырям. И вот уже полетели клочья шерсти, жёлтая шкура перепачкалась зелёной кровью. Де Кандия издал обречённый, полный отчаяния крик — человекольва изрубили буквально в клочья, с громким хлопком Тень лопнула. А валькирии тут же накинулись на ближайшую из гидр. Несколько минут спустя всё было закончено. И, словно эпитафия, прогремел голос мастера-оружейника:

— Это всё, на что ты способен? Я ждал большего. Но, похоже, Кречеты тебя измотали куда сильнее, чем я думал.

Окружающий мир задрожал, подчиняясь воле Хозяина клинков. И вот уже все богатыри исчезли, Бесцветный вернулся на прежнее место, откуда и начал своё бегство. Только теперь до самой шеи он был заключён в прозрачный кристалл, а далеко за его спиной застыл полукруг валькирий и создавшие их магистры.

Мастер-оружейник неторопливо подошёл к поверженному Бесцветному и негромко о чем-то с ним заговорил. Явно не хотел, чтобы его слышали… но не подумал, что Олег, Тёна и Рита куда ближе остальных, и обрывки до них всё же донесутся.

— …Анна. Ничего, я достаточно ото…

— …смотри на себя. Да, именно я помог ей решить сменить кольцо с золотого на синий…

— …была бы жива!

— …скорее осталась Белой, чем выбрала твой путь. Убивать детей, чтобы продлить свою жизнь?

На этих словах Рита, которой в хрустальные туфли успел набиться песок, не выдержала и переступила с ноги на ногу. Александр Аркадьевич обернулся, сообразил, что троица стоит слишком близко и могла что-то услышать. На лице на мгновение отразилась досада. Впрочем, отблеск недовольства тут же исчез, и Хозяин клинков достаточно громко, чтобы его услышали, произнёс:

— Думаю, остальное, молодые люди, вас не касается. Вам пора домой.

Мастер махнул рукой. Синяки и ссадины исчезли, все трое оказались одеты точно так, как вошли в развлекательный центр. Мгновение — и вот уже они стоят в реальном мире, в дальнем углу стоянки. Смотрят на толпу выходящих на улицу людей. Рита ошалело покрутила головой, расстегнула куртку, потрогала пиджак, который отдала Тёне — а теперь он снова на ней. И растерянно спросила:

— И кто мне объяснит, что это было? И почему мы их поняли, они специально на русском говорили?