Оружейники

Олег помог девушкам забраться, потом запрыгнул сам. Сел в кресло и отдался потоку хлынувшей в голову информации по управлению флайдом. Положил руки на интерфейс управления и подумал, что штука интересная: суёшь кисти внутрь чего-то вроде жёстко закреплённых перчаток — вот тебе и джойстик. А остальное через датчики на челюсти, ноги и через прямое подключение к компьютеру… Почувствовав человека, кресло оплело пилота страховочными ремнями, шею обвила лента коммутации с бортовой сетью. Понятно, зачем нужен второй пилот — он, скорее, бортинженер. Контролирует состояние двигателя, навигацию, связь и лишь в некоторых случаях управляет сам. Но в новой машине-прототипе всю инженерную часть можно насовсем отдать третьему члену экипажа.

— Все готовы?

— Да!

— Да!

— Рита, на тебе силовая установка, связь, наблюдение за тактической ситуацией. Как только выходим из-под маскировки, подключаешься к серверу крейсера — но ненадолго. Нечего светиться раньше времени.

— Поняла.

— Тёна, полторы минуты, пока Рита считывает информацию — нам на обкатку. Как ведёт себя машина в реале.

— Поняла.

— Тогда вперёд!

Олег включил двигатель. Флайд на несколько секунд завис над травой, убирая ноги, обретая форму наконечника стрелы. Затем свечкой взмыл вверх. И пошёл, не набирая большой скорости, вдоль центральной горы. В противоположное от пляжа направление. Со стороны, наверное, казалось, что флайд идёт неуверенно, неровно… Со своего места Рита видела, как Тёна и Олег меняются контролем над полётом. Причём между собой они почти не общались — но словно читали мысли друг друга, точно чувствуя мгновение, когда надо передать машину напарнику! Впрочем, вскоре Рите стало не до наблюдения за Кречетами. Пришлось заблокировать связь: кто-то настойчиво пытался связаться с «экипажем флайда гамма-зеро». А тактический вычислитель крейсера-носителя засыпал информацией. Главным было то, что имперцы, пользуясь численным превосходством и внезапностью, подавили береговую оборону. В мегаполисе, занимавшем всю половину острова с другой стороны горы, уже высадился десант, и шли уличные бои. А союзные флайды почти оттеснили к аэропорту. Повезло, что там стояли два крейсера Альянса, и они успели взлететь. Только поэтому небо над аэропортом ещё оставалось чистым от врага.

Рита выбрала из общей каши траектории, переданные вычислителем: как лучше прорваться к своим. Тут раздался голос Олега:

— На случай, если канал читает противник. Запроси расчёт маршрута шесть.

Рита кивнула. Остальные зелёные линии ушли с дисплея. Осталась одна, рядом с которой мелькала информация по траекториям выпущенных ракет и движению флайдов. Олег взял управление на себя, резко набрал скорость. Внешняя камера показала, как полетели ветви деревьев, когда по земле ударил переход звукового барьера. Машина рванулась вперёд. На третьей секунде Олег резко свернул на девяносто градусов и ушёл в море. Словно собрался сбежать…

— Двое на семь часов уровень плюс тысяча.

— Понял. Молчим!

Рита оборвала связь и отключила активный радар. Флайд ещё несколько секунд летел по прямой, но потом будто заметил преследователей. Начал боевой разворот с набором высоты… Поздно. Навстречу уже пошли шесть дымных хвостов ракет. Загибаются вверх, вслед за набирающей высоту целью. Управление перехватила Тёна! Колокол: флайд резко сбросил скорость почти до нуля, провалился хвостом к воде. Провалился неправильно, со скосом в сторону. Но вместо срыва в штопор — вперёд. Второй залп! Размазанная бочка, когда машина начала крутиться вокруг оси и рыскать в стороны. Снова набрать высоту — и опять резко вниз, чуть не касаясь воды… Ракеты потеряли цель. Ушли мимо! Олег бросил машину вперёд. Имперские пилоты были уверены, что от двойного пуска не спастись. Ещё враги не поняли, что Тёна и Олег не просто маневрировали, а шли на сближение. В последний момент щит резко нырнула вниз, к самой воде, на грани срыва в штопор… Меч сбросил контейнер, откуда стартовали полтора десятка ракет. Медленных для воздушного боя, их было положено применять только для наземных целей. Но сейчас расстояние между противниками было крошечным, а встречные скорости огромны. Обе имперских машины врезались в облако взрыва, а реактивная шрапнель, предназначенная ломать бетонные стены бункеров, в клочья разодрала тонкую броню флайдов.

— Минус два! — радостно крикнула Тёна. — Вот вам, гады!

Рита её поддержала, двумя пальцами сделала букву «V» — победа. Тут же раздался голос Олега, в котором, впрочем, тоже слышались довольные нотки:

— Не расслабляться. Рита, активный режим. Что с ситуацией?

На дисплее лобового стекла опять загорелись линии и точки воздушного боя, чуть в стороне небольшая трёхмерная карта острова. Несколько мгновений спустя прозвучал тревожный голос Риты:

— Четыре со стороны моря и четыре со стороны порта! Берут в клещи!