Оружейники I

– А чего Мак?! – сделал большие глаза напарник, не переставая, впрочем, коситься на до сих пор пребывавшую в ступоре Бранку. – Мак правду сказал! Нормальный план: осчастливить тысяч десять народу, так и так подлежащего переселению, идеальной планетой! А народ, чисто в благодарность, жрачку, баб и деньги подгонит… хотя к черту деньги, тут просто власть.

– И что, я не имел на это права?! – возмутился Коулмэн. – Я, между прочим, спас этих людей!

– От чего? От неизвестности разве что! А потом под монастырь подвел и обрек на забвение! Таких, как ты, в младенчестве топить нужно, во избежание! – окончательно пригвоздил голограмму Гленн… и незаметно для нее мне подмигнул.

Вот зараза! Опять за свое! Хотя, вынужден признать, игра «плохой Оружейник – хороший Оружейник» в большинстве случаев приносила положительный результат. Естественно, для самих Оружейников. А этот, с позволения сказать, Старший-в-юдоли и повелся, как пацан. Наболело, видать. Остатки оцифрованной совести взбрыкнули.

– Ну, чего молчишь? Оправдывайся! Мы-то простим… наверное. А вот твои соратники уже вряд ли.

– Пожалуй, вы правы… – после до неприличия затянувшейся паузы выдал Коулмэн. – Вина целиком и полностью на мне. Я не до конца спрогнозировал развитие событий. А может, и не до конца понял текст Брахни… в общем, все началось достаточно удачно – я сколотил отряд последователей, мы совместными усилиями собрали уставной капитал, я воспользовался своими связями, чтобы завладеть модульным транспортником Брахни… это аборигены с Большой Неприятности… а, вы знаете? Ну и отлично. В общем, никто ничего не заподозрил, да и кому какое дело до еще одной секты, в полном соответствии с планом Исхода подготовившейся покинуть Землю? Мне даже обеспечили режим максимального благоприятствования. Так что с Земли мы убрались без помех. Да и длительный космический переход обошелся без особых эксцессов и с минимумом жертв. Что же касается Нового Авалона… сначала этот мир показался нам очень суровым. Но он был таким ровно до тех пор, пока я не запустил программу трансформы по технологии Брахни.

– Да, мы видели результат.

– О да! И это моя гордость! Было очень трудно подобрать оптимальные образцы для копирования – столько нюансов нужно было учесть! Но у меня были хорошие грамотные консультанты, которые навели на мысль…

– …не тащить целиком дома, а взять с собой образцы строительных материалов, дополнив их технической документацией и компьютерными моделями по готовым проектам, – перебил я Коулмэна. – К черту лирику, преподобный. Вы лучше расскажите, что именно было здесь, под вот этим кораблем.

– Пирамида, такая же, как и остальные, – пожала плечами голограмма. Причем в прямом смысле слова пожала.

– И чем же она вас привлекла?

– От нее шел радиосигнал.

Вот так-так! Я-то думал, сгинувшие Архонты на ней хотя бы вывеску намалевали… а тут все гораздо проще.

– Что за передача? – вцепился в свидетеля Мак, чисто на рефлексах.

– Обычная морзянка, бессмысленный повторяющийся набор букв. Зато почти во всех радиодиапазонах. А еще дублировался световыми сигналами. А когда мы высадили поисковую партию, выяснилось, что она еще и вибрирует. Это было в первое мое здесь появление, когда я еще подвизался на службе косморазведчиком. Впрочем, там целая история, господа, едва ли вам интересная…

– Уж будьте добры, преподобный!

– Хорошо… в общем, мы попытались подобраться к пирамиде на катере, но едва не разбились – в паре километров от нее внезапно отказали все приборы, пришлось экстренно садиться. Потом мы пошли пешком, и по какой-то причине до цели добрался лишь я один. Не знаю, что произошло с моими соратниками, но они умерли по дороге. Я их нашел, когда шел обратно. Ни на одном не было ни малейших признаков насильственной смерти. Возможно, очередная жертва богам неизвестности… о чем бишь я?.. Да, я дошел до пирамиды, и просто до нее… дотронулся. Ну, знаете, как это обычно бывает – сначала робко, одним пальцем потыкал, а потом и всю пятерню приложил. И – о чудо! – пирамида раскрылась! Все ее блоки как будто оттолкнулись друг от друга, но разошлись на относительно небольшое расстояние, которого вполне хватило, чтобы я сумел протиснуться между камнями. Я прошел в самую середину постройки, в ее центр, и обнаружил… сердце этого мира. Это… это было нечто, ни на что не похожее, и оно тоже среагировало на касание, раскрывшись, подобно диковинному цветку. В его сердцевине я нашел ключ (очередной беглый взгляд на мумию с «короной»)…

Ага, значит, с Пандоры он притащил вовсе не эту фигню! А что тогда?..