Оружейники I

– Перестаньте косить под моих наставников, – пожал я плечами. – Я хочу видеть тех, с кем общаюсь, а не свои воспоминания. К тому же не самые приятные, должен заметить!

– Мы полагали, что так тебе будет проще пойти на контакт, – буркнул «кэп». – Восприятие нашего истинного обличия представителями твоего вида несколько… затруднено.

– А вот это уже позвольте мне самому решать.

– Как скажешь, – вздохнул «Грег». Как мне показалось, устало. Надо же, какие чувствительные! Всего ничего со мной поболтали, а все туда же. Не так уж и сильно они от прототипов отличаются, оказывается. – Но вы точно уверены, молодой человек?

– Более чем.

«Грег» прикрыл лицо потемневшими ладонями (вывалившийся из разжавшихся пальцев стакан на лету «оцифровался» и распался на рой искорок, подозрительно напоминавших какие-то математические символы), с силой провел по физиономии, как бы «стирая» изображение с основы, и взгляду моему предстало нечто бесформенное – просто черное на абсолютно черном, мешанина постоянно трансформирующихся пятен, на неуловимые доли мгновения формирующая нечто, схожее с лицами различных инопланетных существ, и снова преобразующая их во что-то невразумительное.

– Пятна Роршаха? – хмыкнул я.

– Отнюдь, – громыхнуло со всех сторон сотней голосов, собранных в удивительно синхронный хор. – Это наше истинное обличье.

– Ваше? – Я недоуменно покосился на «кэпа» и обнаружил схожую метаморфозу.

– Мы мультиличность, – пояснил «Грег». – Думаем, мы не вправе употреблять по отношению к нам местоимение «я».

А, дошло! Мы, Император всея Руси Александр Первый… и прочее в том же роде.

– Вы местные программы, что ли? Интересная визуализация…

– Нет.

Ага, и «кэп» голос подал. Впрочем, особой разницы я и не заметил – все тот же многоголосый гул.

– Мы не местные, – дополнил «Грег».

– И не программы, – снизошел до пояснения «кэп».

– Черт, давайте кто-нибудь один! – простонал я, зажав уши ладонями. Вернее, попытался – руки наткнулись на шлем.

– Хорошо, – не стал спорить «Грег», а «кэп» подтвердил его слова делом, то бишь заткнулся. – Мы такие же чуждые сущности для данной виртуальной реальности, как и ты, Денис. Позволишь к себе так обращаться?

– А если нет?

– Мы будем испытывать дискомфорт, – пояснил «Грег», явно имея в виду конкретно себя, поскольку «кэп», такое впечатление, пребывал уже где-то далеко, оставив в каюте собственную проекцию явно для приличия. – Очень непривычно осознавать, что ты моноличность, и тем более обращаться к тебе на «вы». У нас от этого, как выражаются твои соплеменники, разрыв шаблонов.

– Ладно, валяйте.

Черт, а ведь и правда разрыв шаблонов! Я бы даже сказал, когнитивный диссонанс – вроде бы пытаешься быть вежливым, а на самом деле обращением подчеркиваешь сущность собеседника. Сущности, я хотел сказать… блин!..

– С чего бы начать?.. – задумался «Грег».

– С начала? – хмыкнул я. – Только давайте побыстрее, у меня дела и заботы, разгребать и разгребать.

– Не переживай, Денис, мы в виртуальной реальности. Твой мозг воспринимает наши информационные пакеты напрямую, минуя посредников, так что много времени мы не отнимем. Мы имеем в виду, локального времени мира, который ты называешь Элва.

– А что, есть другое, хм, локальное время? – Вот бы сейчас проф это слышал! Вот бы уж он удивился!

– Естественно. Время множественно, как и пространства, аналог которых вы, разумные, живущие в нем, называете Вселенной.

Приплыли… еще только сверхсущностей из Мультиверсума мне не хватало!

– Мы не сверхсущность. И такого понятия, как Мультиверсум, сиречь множественная Вселенная, не существует. Есть отдельные пространственно-временные континуумы, расположенные рядом и одновременно друг в друге… впрочем, с концепцией многомерного пространства ты вряд ли знаком, поэтому не будем отвлекаться на несущественные детали. Вот определение, которое мы извлекли из твоей памяти: система – множество элементов, находящихся в отношениях и связях друг с другом, которое образует определенную целостность, единство. С этим ты не будешь спорить? Суть же в том, что Вселенные не взаимодействуют друг с другом, они изолированы, у них нет отношений и связей, и, следовательно, они не составляют единой системы, которую можно было бы назвать Мультиверсумом. Каждая Вселенная самодостаточна. Их взаимодействие не подразумевалось Творцом. Но иногда – очень редко! – складываются обстоятельства, не важно, какой природы, которые приводят к тому, что объекты из одной Вселенной проникают в другую…

– Вот это уже интересно!

– …а еще реже бывает так, что проникновение неединичное, причем в относительно короткий временной промежуток. Короткий в космических масштабах, естественно.

– Миллион лет? Миллиард?..

– Тысячелетия.

– Надеюсь, вы оперируете моим понятийным аппаратом?

– А у тебя остались в этом какие-то сомнения?

– В мозги мне залезли?

– Просканировали, пока ты гулял по виртуалу. Так это у вас называется. Это было необходимо. В противном случае мы не смогли бы осуществить вербальный контакт. Ни одна из составляющих нашей мультиличности не обладала необходимыми знаниями.