Оружие Аполлона

…Он стоял у розового каменного парапета и смотрел на россыпь зданий далеко внизу. Там было много белого, голубого, алого и розового, и много зелени – деревья, кусты, трава… И мириады цветов, они колыхались под легким ветерком, они создавали замысловатый, потрясающе красивый орнамент и даже, казалось, тихонько пели на разные голоса. Здания полукругом спускались к широкой желтой полосе песка, а дальше, до самого горизонта, распростерлось водное пространство, и неспешно бежали по этому пространству волны с пенными гребешками, и застыли в лазурном небе белые облака…

…Сквозь подернутую бледной дымкой синеву на горизонте проступила фиолетово-зеленая переливчатая вертикальная плоскость, облака исчезли, и исчез разноцветный незнакомый город, похожий на сон. Или это и был сон?

Габлер некоторое время отрешенно смотрел на серый шар, по-прежнему лежащий на столе, потом сменил позу и обвел комнату взглядом. Служительницы в сером плаще тут не было. Ему почему-то казалось, что видение, навеянное этой беллизонской штуковиной, продолжалось не минуту, и не две, а гораздо больше. Он запустил руку в набедренный карман джинсов, извлек плоскую коробочку унидеска и включил часы. И мысленно присвистнул. Выходило, что он провел в этой комнате часа полтора.

Обдумать это Крис не успел, потому что все та же беллизонка вынырнула из стены и, отчужденно взглянув на него, направилась к столу – словно поплыла над полом. Забрала шар и вновь проделала путь за фиолетово-зеленый занавес и обратно.

– Что это? – вновь задал вопрос Габлер, не рассчитывая, впрочем, на ответ. – Зачем эта демонстрация? Чтобы я не заскучал?

Беллизонка посмотрела на него, и ее глаза холодно блеснули. Крис ничуть не сомневался в том, что будь ее воля, он давно сидел бы в этом кресле с перерезанным горлом.

– Это инниоли, – глухим голосом произнесла она, опровергнув мнение Габлера о ее немоте. – Даллиа Анизателла распорядилась… Идем, тебя ждут.

– А что такое инниоли? – спросил Крис, но лимит ответов, вероятно, был исчерпан.

Он шагал вслед за беллизонкой назад, к залу, и думал о том, что, судя по этому распоряжению Низы, какой-то слабенький шанс на ее благосклонность у него оставался. Впрочем, обольщаться не стоило – он ведь не знал, зачем это было устроено. Может, по местным обычаям, такое показывают только злейшим врагам?…

Вопреки его надеждам, Анизателлы в зале не было. Как и Энгилейнона с Динирийноном. Возле статуи, заложив руки за спину, в одиночестве стоял Ориобеллиз. Служительница в сером исчезла, оставив Габлера наедине с бородатым старцем. Крис неторопливо направился к нему, ощущая некоторое внутреннее напряжение, и был остановлен жестом метрах в трех от жреца.

– Вот наше решение, Габлер, – твердым, сродни камню, тоном произнес Ориобеллиз. – Даллиа Анизателла поможет вам отыскать раналлакс…

Крис украдкой облегченно вздохнул и почувствовал, как за спиной у него начинают прорезаться крылья.

– Но с одним условием, – продолжал жрец. – Все чужаки убираются прочь с Милиля и забывают сюда дорогу. Навсегда. И все свое забирают с собой, чужого нам не надо.

Крылья за спиной враз превратились во что-то другое, гораздо менее приятное, колючее.

– Что, и города с собой забирать? – пробормотал Габлер.

– Можете сровнять их с землей, это ваше дело, – жестко ответил Ориобеллиз. – Но ваша Администрация должна уяснить себе раз и навсегда: Милиля больше не существует. Нет такой планеты в вашей Империи. Тебе понятно, Габлер?

Крис покусал губу, взглянул в непроницаемо суровое лицо жреца.

– Наверное, не так-то просто это будет сделать. И я сомневаюсь, что…

– Нам безразлично твое мнение, Габлер, – надменно перебил его Ориобеллиз. – Тебе поручили передать предложение и выслушать наши условия. Я их изложил.

Крис невольно сжал кулаки, едва сдерживаясь, чтобы не послать этого… этого… – он даже не мог подобрать слова, – на край Вселенной, и в который раз заставил себя тормознуть:

«Ты всего лишь посредник, парень. Держи себя в руках!»

– Хорошо, я передам, – процедил он.

Жрец сверкнул на него глазами и заявил:

– Но нам нужны гарантии. Мы должны встретиться с Императором и получить заверения от него.

Габлер молча кивнул и подумал, что об участии Низы в предстоящей операции на Аполлоне, пожалуй, нужно забыть – слишком много они хотят, эти заносчивые беллизонцы…

* * *

Набивать желудок едой Крис уже не мог, а вот для пива уголок еще находился. Он сидел за столом вместе с Локом в квартире местного твинсера, на Стронгхолд опускались сумерки, и не нужно было никуда спешить.