Пневматическое возбуждение капсюля основано на мгновенном повышении температуры быстро сжимаемого в закрытом объеме воздуха. Такое возбуждение может осуществляться при помощи небольшого цилиндра с поршнем. Поршень во время полета бомбы удерживается пружиной, а при ударе о преграду начинает двигаться. Вследствие того, что объем, занимаемый воздухом в цилиндре, изменяется очень быстро, температура воздуха возрастает до величины, достаточной, чтобы вызвать воспламенение капсюльного состава или специальной пороховой шашки.
При электрическом возбуждении состав капсюля воспламеняется в результате повышения температуры от накала проводника, подключенного к электроцепи взрывателя, или вследствие появления искрового разряда между двумя разобщенными проводниками при определенном напряжении тока в электроцепи.
Устройство, возбуждающее капсюль, тесно связано с механизмом, предохраняющим взрыватель от случайного срабатывания при транспортировке, подготовке к боевому применению и т. д. В качестве предохранительных механизмов могут использоваться различного рода колпачки, шарики, упоры, пружины и ветрянки, не позволяющие до определенного момента детали ударного механизма двигаться в сторону капсюля. Так, например, предохранительный механизм ударного взрывателя, показанного на рис. 28, состоит из ветрянки — колесика с лопастями, вращаемого потоком воздуха, предохранительных плашек и чеки. Ветрянка, навинченная на резьбу плашек до отказа, не позволяет ударнику сдвигаться. Во время падения бомбы струи воздуха вращают ветрянку и свинчивают ее с нарезки плашек. При ударе о преграду ударник начинает двигаться, срезает предохранительную чеку и накалывает капсюль.
Ударные взрыватели могут вызывать взрыв бомбы мгновенно (точнее — не дольше чем через три тысячные доли секунды) после встречи с преградой или с замедлением, т. е. через некоторое, заранее установленное время после удара о преграду. Дистанционные взрыватели имеют только переменное замедление, которое устанавливается в зависимости от времени падения бомбы с самолета до заданной точки взрыва.
Необходимое замедление действия взрывателя обеспечивается замедлительным устройством. Оно может быть основано, например, на использовании замедлительного пиротехнического состава, помещенного между двумя капсюлями. Один из этих капсюлей срабатывает при встрече бомбы с преградой и воспламеняет пиротехнический состав. Состав в свою очередь вызывает действие другого капсюля, а последний — взрыв бомбы. За счет времени, необходимого для горения состава, происходит замедление взрыва.
Другие замедлительные устройства взрывателей представляют собой часовые механизмы и используются в дистанционных взрывателях. Такой механизм до определенного момента удерживает ударник от накола капсюля. Когда это время истечет, ударник освобождается и вызывает срабатывание капсюля. Подобным же образом работают и химические замедлительные устройства, в которых ударник взрывателя удерживается пластинкой, помещенной в химический растворитель. Размягчение или разрушение этой пластинки растворителем происходит за определенный промежуток времени, после чего ударник освобождается и накалывает капсюль.
Действие электрических замедлительных устройств основано на свойстве электрического тока менять свою величину в зависимости от сопротивления цепи. Изменяя это сопротивление, можно получить напряжение, необходимое для того, чтобы через определенный промежуток времени после сбрасывания бомбы или удара ее о преграду срабатывал специальный электрозапал, возбуждающий действие капсюля.
На рис. 29 приведена схема устройства одного из созданных в Германии электрических взрывателей. В этой конструкции необходимое напряжение создается в результате зарядки конденсаторов. Как известно, конденсатор представляет собой систему, состоящую из металлических, т. е. проводящих ток, пластин и какого-либо изолирующего вещества, помещенного между ними. Такая система, будучи подключена к источнику тока, накапливает электрическую энергию и может снова возвращать ее в цепь. Емкость конденсатора, т. е. максимальная величина накапливаемой им энергии, обусловливается размерами, количеством его пластин и расстоянием между ними.