Оружие Древних

- Вот и пошли с нами, Улнар, не глупи, - сказал эшнарец.

- Идите и продолжайте жить на гроши, - высказался Кронир. - А мы дойдем и получим свою награду. Думаю, и вашу долю тоже.

- Это как так? - всполошился Эрбин.

- Уверен, одан не поскупится, когда мы принесем ему то, чего он хочет, - сказал Шенн.

- А я уверен: помимо награды, мы сможем вынести из Эльденора еще кое-что, - произнес Маррод.

- Что? - спросил Хаггар.

- Если в эмонгирах древних можно найти сокровища, то что говорить о древней столице? Да там дворцов больше, чем в Ринерессе!

- Откуда ты знаешь, что дворцов там больше, чем в Ринерессе? - спросил Улнар. - Ты что, был там?

Маррод ухмыльнулся:

- Слышал. А почему нет? Всем известно, что когда-то города эльдов были великолепны и богаты. Что тут странного?

Воины переглянулись. На лицах "отказников" проявилось сомнение.

- Ведь мастер Шенн не будет возражать, если мы прихватим то, что там лежит? - спросил Эвран.

- Нет, не буду. Лишь бы... сделать то, что нужно одану.

- Тогда я согласен! - заявил Эрбин. - Это - совсем другое дело! Сокровища Древних - это то, что надо! А? - обернулся он к остальным.

- Что ж, я тоже готов идти, - сказал Хаггар.

- Не нравится мне это, - сказал Руннор.

- Все будет хорошо! - хлопнул его по плечу эшнарец. - Мы разграбим сокровищницу Древних и вернемся богачами!

- Решено! - сказал Хаггар. - Мы идем дальше. Дозорные, возвращайтесь на пост!

Улнар, Карон и Руннор поднялись. Наступала ночь. Звезды высыпали на небо, мерцая над руинами города так же ярко, как должно быть, мерцали тысячу лет назад, когда город был жив.

- Воин, спасибо тебе, - сказала, оказавшись рядом, Далмира.

- За что? - спросил Улнар. - Я сделал это не ради тебя.

- Ты честен, Улнар. Тогда скажи: ради чего?

- Не скажу. Мне пора на пост.

Воин кивнул девушке и отошел, направляясь к обломку колонны, с которого прекрасно просматривались окрестности. Карон и Руннор пошли в другие стороны.

Теперь Хаггар выставлял не двух, а трех караульных. И Улнар был согласен с десятником. Кто знает, чего ожидать от этих мест, до которых не доходил ни один отряд Братства?

Мысли воина вернулись к девушке. Она нравилась Улнару, и воин отдал бы все, чтобы она какой-нибудь магической силой перенеслась отсюда в Арнир. Ее странные огненно-красные волосы были отметиной Игнира, а ведь это и его покровитель! Какая необычная девушка! Вот бы узнать ее историю, откуда она и как стала воином? Судя по хватке, которой держит копье, она опытный боец. Шрамы на руках тоже говорят о многом. А еще она защищала мергинов...

Задумавшись, Улнар едва уловил едва заметное движение. Кто-то крался внизу, в темноте по следам отряда. Зверь или...

Существо замерло. Улнар еле видел его: смутный черный сгусток в тени стены. Кинжал покинул ножны. Не отрывая глаз от пришельца, воин достал каменный флакончик и вдохнул порцию зелья...

Моррон жадно втягивал носом воздух. Арны были где-то здесь! Несколько дней они шли по следам светлокожих и сегодня догнали. Он подал знак остальным и вышел из тени. В тот же миг сверху обрушилось что-то, прижало к земле, острая сталь полоснула по горлу. Умирая, он слышал лязг стали и крики товарищей.

- Морроны!!

Лагерь всполошился. Воины вскочили, хватаясь за оружие.

- Где они, где?!

- Морроны! - крикнул Улнар, подбегая к стоянке. - Я убил нескольких, остальные идут по нашим следам!

Над руинами пронесся знакомый каждому воину вой.

- Они уже здесь! - крикнул кто-то. Семир вскинул лук - и выскочивший из-за стены кочевник завалился назад со стрелой в брюхе.

- Сколько их, Улнар?

- Не знаю!

Черные тени сбегались отовсюду. Стрела с треском разлетелась на куски, ударившись в камень за спинами воинов.

- Они окружают нас! - пятясь, крикнул Руннор.

- Поздно бежать, - сказал Маррод. Он шагнул вперед, но Шенн схватил его за плечо:

- Назад! Туда! - фагир указал на полуразрушенный храм. - Я знаю другой выход!

Бросив почти все снаряжение, воины скрылись под аркой полуразрушенного дворца. Морроны бросились следом.

- Не бежать! - крикнул Хаггар. - Здесь остановим их!

Первые, сунувшиеся в проем, морроны полегли под ударами мечей. За аркой входа была небольшая зала, и отряд стал полукругом, контролируя вход. Улнар еле уклонился от летящего в лицо дротика:

- Стреляют! Не стоять перед входом!

- Шенн, брось факел за угол! - сказал Хаггар. Фагир так и сделал. Зал погрузился во тьму.

Столпившиеся снаружи морроны не видели врага, но очень хотели достать дерзких арнов - и первые смельчаки ринулись внутрь.

Семир спустил тетиву. Раненый моррон закричал, падая под ноги своих товарищей. Воины встретили кочевников мечами, и воздух огласили предсмертные крики.

Меч Улнара со звоном отбил удар моррона, отработанным приемом воин оттолкнул противника так, что тот врезался в стену.

- Куда? Ты стой здесь! - Хаггар секирой преградил путь рванувшейся в бой Далмире. - Без тебя справятся!

Десятник был прав. Сражались в такой тесноте, что не взмахнуть мечом. Воины просто кололи набегавших кочевников, а если удар парировался, схватывались лицом к лицу.