Оружие Древних

Они продолжили движение. Улнар держался неподалеку от девушки и не спускал глаз с Маррода. Ему казалось: эмон лжет. Как можно не испытывать ненависти к тому, кого едва не убил? Далмира не скрывает своих чувств - это честнее, чем прятать кинжал за ухмылкой. Случись стычка - Улнар знает, на чьей он будет стороне.

К радости уставших от жары людей, небо затянули тучи, и вскоре пошел мелкий дождь. Холмистая степь перешла в каменистую, покрытую редким кустарником равнину. Кое-где возвышались обветренные обломки скал, под которыми, как испуганные люди, лепились друг к дружке чахлые деревья.

Дождь быстро кончился, тучи рассеялись, и солнце засияло еще ярче. Стало жарко и тяжело идти.

- Долго еще идти, мастер? - спросил Хаггар, вглядываясь в серую безрадостную равнину.

- Недолго, - ответил Шенн.

- Ты не ошибаешься? Непохоже, чтобы в этих местах когда-то был город.

- Ты увидишь все сам.

Глава 6. Завещание Ольфа

Шенн узнавал эти места. Широкие песчаные барханы, как и много лун назад, неторопливо и упорно заносили обветренные останки стен и колонн из белого камня.

- Мы пришли! - радостно объявил он воинам. - Мы в Руанноре!

Сердце взволнованно билось. Как там Ольф, ждет ли его, жив ли?

- Не спеши, мастер, - придержал Шенна Хаггар. - Здесь удобное место для засады.

Шенн вспомнил, как в первый раз, измученный и умирающий от жажды, вошел в этот каменный лес,

как встретил мастера Ольфа. Как глупый, знающий лишь пару слов на арнском, дикарь учился у мастера-эльда, как покинул его, чтобы выполнить волю наставника...

Вот здесь он встретил мастера Ольфа, тут прятался от морронов, там... Чем ближе подходил Шенн к убежищу Ольфа, тем сильней сжималось сердце. Мастер давно бы встретил их, увидел, почуял прежде, чем они его. Но руины безмолвствовали...

- Мастер Шенн, ты говорил: нас встретят. Надеюсь, не морроны, - мрачно пошутил Хаггар. Отряд осторожно продвигался через руины, и замыкающий цепочку Улнар с тревогой глядел на оставленные ими следы. Как скоро ветер заметет их?

- Морроны тут бывают редко, - Шенн подвел отряд ко входу в убежище. - Все. Мы пришли.

- Отлично! - Хаггар махнул рукой. - Улнар, Руннор, Карон - дозорные. Остальные разбивают лагерь.

- Мы можем переночевать там, - сказал Шенн, кивая на чернеющий провал входа. Учитель не встретил их. Фагир сглотнул подступивший к горлу ком. Что ж, он пойдет и посмотрит.

- Ты куда, мастер? - обеспокоился Хаггар.

- Найти того, кто меня ждет.

- Я с тобой! Эвран, Идгерн, за мной! Не стоит лезть туда без разведки, мастер! Эй, возьмите факела.

- Мне факел не нужен. Я знаю здесь все, - Шенн решительно направился к темному провалу.

- Э, нет, мастер, только после меня! - Хаггар оттеснил Шенна и шагнул в проем. - Кто знает, какие твари тут могут водиться? А я отвечаю за тебя головой... И наградой.

- Здесь нет никаких тварей, - сказал Шенн.

- Я пойду с тобой, Шенн, - сказала Далмира.

- Тебя я, кажется, не звал, - обернувшись, недовольно проговорил Хаггар. - Занимайся лагерем.

- Пусть идет, Хаггар. Она не помешает нам.

Судя по ровному слою песка и пыли, по этому коридору давно никто не ходил. Свет факела выхватывал из мрака шершавые, покрытые облезлыми фресками стены и невысокий полукруглый потолок.

- Направо, прямо, - командовал Шенн, и голос его дрожал. Далмира шагала рядом, представляя, как когда-то учитель вел Шенна по этим коридорам. Она видела, как Шенн ждал этой встречи, но их никто не встречал? Что же случилось?

- Мастер! - оттолкнув Хаггара, Шенн бросился к ложу в стенной нише, на котором лежал человек. Воины поспешили за ним.

- Мастер, мастер Ольф! - Шенн упал на колени перед телом учителя и заплакал. Далмира взглянула на тело: мастер Ольф был мертв уже давно. Плоть иссохла и истлела, тонкая, почти прозрачная кожа обтягивала лицо лежащего скелета. Одежда эльда сохранилась лучше, в сложенных на груди руках он держал продолговатый кожаный футляр.

- Что это? - Эвран указал на него и нагнулся, чтобы взять.

- Не трогай! - предостерегающе сказал Хаггар. - Думаю, мастер знает, что с этим делать.

Шенн поднялся с колен. Избегая смотреть на воинов мокрыми от слез глазами, он протянул руку и извлек футляр из мертвых пальцев.

- Покойся с миром, мастер Ольф, - произнес он.

- Давайте вынесем и похороним его, - сказала Далмира.

- Нет, - покачал головой фагир. - Он хотел остаться здесь. Я знаю.

Он осмотрелся.

- Здесь он учил меня. За этим столом я постигал грамоту и знания древних...

Шенн оборвал себя:

- Идите назад. Я останусь с учителем.

- Но... - хотел сказать десятник.

- Здесь безопасно, Хаггар. Видишь, даже звери не тронули его тело. Оставьте меня. Это ненадолго. Я сам выйду к вам.

- Ладно, идем, все, - Хаггар повернулся. Бросив взгляд на Шенна, Далмира тоже вышла. Фагир даже не посмотрел на нее.

Когда шаги воинов затихли, Шенн встал рядом с телом Ольфа и открыл футляр. Как он и ждал, внутри оказался свернутый в трубку плотный кусок пергамента... И странной формы каменный брусок с тщательно отполированными гранями. Шенн отложил его и быстро развернул пергамент...