Оружие Древних

- Его учить бесполезно. Он меч держать толком не умеет, - кинул в спину воина Идгерн.

Улнар повернулся:

- Когда придет время, посмотрим, кто из вас будет биться лучше...

- Не равняй меня с этим хешимом.

- Морроны не спросят твоего титула, Идгерн.

Тот фыркнул:

- Я окончил школу меча в Эдерне. Лучшую в Арнире!

- Мне это ни о чем не говорит.

Идгерн прищурился и тряхнул головой:

- Еще бы, откуда тебе знать об этой школе, нигрид? Хочешь сказать, что сможешь победить меня? Что ж, давай поглядим, что ты умеешь, Улнар! Клянусь Эльмером, я докажу, что учитель не лучше ученика!

- На твоем месте я бы не упоминал имени бога, - проговорил Улнар. - Не клянись, если не знаешь.

- Оставь разговоры для трусов. За мужчин говорит сталь, - Идгерн выхватил два изогнутых клинка.

Улнар шевельнул опущенным к земле острием меча:

- Я готов.

- Прекратить! - между бойцами встрял невесть откуда взявшийся Хаггар. - А ну, опустить мечи! Кто затеял драку?

- Драки не было, - сказал Карон.

- Мы поспорили, кто лучше фехтует, Хаггар! - сказал Идгерн. - Как нам еще это выяснить?

- Срубите пару палок, и молотите друг друга, если охота! - отрезал десятник. - А мечи - в ножны. И сдать мне! Живо!

Идгерн посмотрел на Улнара. Воин кивнул. Вскоре, вооруженные очищенными от сучков ветками с ближайшего дерева, воины встали друг против друга.

- Не начинайте! - вскочил Эрбин. - Я делаю ставку! Пять асиров на Улнара! Кто-нибудь поставит на Идгерна?

- Я поставлю, - сказал Маррод. - Десять.

- Кто еще? Давайте-давайте, не каждый день такое зрелище и возможность заработать без всякого труда! Хаггар, ты как?

- Отстань.

- А вы? А ты, Далмира? Мастер Шенн, не желаешь поучаствовать?

- Нет. Это дурная затея.

- Ничуть не бывало! Затея не может быть плоха, если на ней можно заработать. Ну, решился кто?

- Я ставлю на Идгерна, - сказал Кронир.

- Отлично. Деньги сюда. Все, можете начинать! Давай, Улнар, я ставлю на тебя, не подведи!

- Какие правила?

- Никаких! - отрезал Идгерн. - Бьемся, пока один из нас не сможет подняться. Или не сдастся.

Бойцы отступили на шаг. Приготовились. Улнар поймал взгляд девушки. Далмира кивнула.

Эмон быстро шагнул вперед и атаковал. Ложный замах и удар в колено. Улнар блокировал. Этот прием он знал еще по школе. Треск палок разнесся над лужайкой. Улнар узнал стиль Идгерна - несомненно, тот учился в одной из элитных школ меча. Блок, уворот, отскок, выпад. Идгерн закрылся, еле успев отразить тычок в грудь.

- Кто научил тебя этим приемам? - удивленно спросил Идгерн.

- Жизнь.

Эмон яростно закрутил импровизированным мечом. Улнар отбил его удары, неожиданно вскинул ногу - и сбитый с ног Идгерн покатился по траве.

Эмон поднялся, ощупывая подбитый глаз. Улнар ждал.

- Меня хорошо учили. Могу и тебя поучить.

Далмира улыбнулась. Как красиво он бьется, подумала она, спокойно, без ярости и легко...

- Я сам научу тебя! - Идгерн ринулся на воина. Улнар поймал его на противоходе, неуловимо зашел за спину и вытянул палкой по ребрам. Идгерн вскрикнул и упал.

- Убит, - констатировал Эрбин. - Был бы у него меч...

- А-а-рх! - рыча от боли, ринерессец поднялся.

- Не сдавайся, Идгерн, - сказал Маррод. - Хорош тот, кто идет до конца.

Что он сказал? Улнар невольно оглянулся. Потеря концентрации стоила удара по рукам. Палка выпала. Хаггар крякнул.

- Эй, Улнар! - крикнул эшнарец. - Я поставил пять асиров и, клянусь черным глазом Даора, не намерен проигрывать!

Идгерн приближался.

- Я проучу тебя, нигрид, - поигрывая палкой-мечом, эмон теснил воина к краю лужайки. Палка со свистом взрезала воздух. - Проучу, как следует проучить чернь, которая...

Улнар бросился на меч, увернулся, подсел и швырнул эмона наземь. Подождал, пока тот поднимется, вновь опередил на замахе и ударил в грудь. Идгерн упал, хватая ртом воздух.

- Довольно, - сказал Хаггар. - Все ясно. Идгерн, не возражаешь?

Эмон мотал головой и икал.

- Значит, конец боя.

Эрбин радостно собирал деньги.

- Прекрасно, - сказал Маррод Улнару. - А со мной сразиться не хочешь?

Их взгляды встретились, но, прежде чем воин ответил, Далмира схватила эльда за рукав:

- Я хочу!

- Правда? - слегка удивился эльд. - Хорошо, почему бы нет?

- Никакого боя не будет! - вскочил Шенн. - Далмира, да что с тобой? И ты, воин! Тебе не стыдно биться с девушкой?

Он гневно поглядел на Маррода.

- Мы уже бились обычным оружием, - улыбаясь, произнес эльд. - Как видишь, с ней ничего не случилось. Хочешь - бери свое копье, я же возьму эту палку.

- Я сказал: нет! - Шенн подошел к Марроду. - Если желаешь, бейся со мной!

- Еще что! - рявкнул Хаггар. - Достаточно драк на сегодня! Одного избитого хватит, как бы тащить на себе не пришлось! Соскучился по фехтованию, Маррод? Ты в Кхиноре, ты получишь свое!

Маррод рассмеялся и отошел. Хаггар проводил его недобрым взглядом. Идгерн постанывал, скрючившись у костра.

- Мастер, посмотри, что там с ним. Мне нужно, чтобы завтра он смог идти.

- Мне тоже, - сказал Шенн. - Снимай рубаху, эмон. Ого, славная отметина, надолго запомнится. Потерпи, сейчас найду заживляющую мазь.

Глава 11. Улнар уходит.