Оружие юга (ЛП)

"В этом случае, майор, вполне целесообразно прислушаться к тактическим советам великого барда." Ли передал длинную латунную трубку своему помощнику.

"Проверьте внимательнее траншеи, насколько они уже заполнены. Кроме того, люди в них, насколько я понимаю, являются гарнизонными войсками, а не ветеранами армии Потомака. Мы должны прорваться сегодня… Завтра будет гораздо труднее, а днем позже - уже невозможно ".

"Сегодня?" - переспросил Венейбл.

Ли посмотрел на него с улыбкой. "Ваши слова настолько осторожно лаконичны, что вы расходуете их только одиночными выстрелами? Да, сегодня. Худшая ошибка, которую я сделал во всей этой войне, и что стоило нам так дорого - это было нападение на кладбище Ридж, на третий день сражения при Геттисберге против более сильного потивника, да еще и с большим количеством пушек.

И здесь, при дневной атаке они уничтожат нас, прежде чем мы подберемся достаточно близко для того, чтобы пустить в ход наши автоматы, а вот в темноте у них будут большие трудности с поиском соответствующих целей ".

"Но ночной бой?" Венейбл казалось был ошеломлен одним этим словом. "Как вы преполагаете контролировать ночной бой, сэр?"

"Никак не предполагаю," - ответил Ли. Он чуть не рассмеялся в шокированное лицо Венейбла. "Мы попытаемся подобраться и вступить в рукопашную с врагом, и я думаю, нам удастся прорваться хоть где-то через их линии. После этого преимущество будет за нами, а вместе с ним, надеюсь, нашим будет и Вашингтон".

"Да, сэр," - в голосе Венейбла не звучало убежденности. Ли и сам не был уверен до конца. Однако, он был убежден, что армии Северной Вирджинии никогда больше не предоставится лучший шанс захватить Вашингтон. А если бы Федеральная столица упала в руки южан - как смогли бы Англия, Франция и весь остальной мир продолжать не признавать Конфедерацию Штатов Америки таким же самостоятельным и истинным государством, как и Соединенные Штаты? Ставки сделаны, и риск того стоит.

Он продиктовал приказ и послал его командирам своих корпусов. Армия начала потихоньку переходить линию, простирающуюся от центра к земляных работам Форта Слокум на востоке и дальше мимо Фортов Стивенс и де-Рюсси на юго-западе. Солнце на западе начало уже закатываться. Ли наблюдал за оборонительными федеральными линиями и ждал. Он делал все возможное, чтобы внешне казаться бесстрастным, но его сердце билось в груди, как птица, а потом пришла знакомая боль. Он рассеянно положил одну из маленьких белых таблеток от Андриса Руди под язык. Боль ушла.

Сумерки уже углубились, когда подошел Уолтер Тейлор и сказал: "Сэр, с вами просит разрешения поговорить Руди."

Ривингтонец был ему теперь неприятен. Сначала Ли хотел сказать, что он слишком занят. Потом, вспомнив о таблетках нитроглицерина, он смягчился. "Скажите ему, пусть войдет, но ненадолго." Тейлор привел Руди к Ли. "Генерал," - вежливо сказал Руди, наклонив голову. Ли ответил тем же. Помня о предупреждении Ли, Руди сразу высказался: "Генерал Ли, если вы собираетесь напасть на федеральные форты завтра, мои люди и я могут помочь вам в этом."

"Я намерен атаковать сегодня, сэр," - ответил Ли, и просмаковал мрачное удовлетворение, наблюдая отвисшую челюсть Руди. Ривингтонец пробормотал что-то своим гортанным языком.

Но он быстро оправился. "Удивительная смелость, если не сказать больше. Тем не менее, мы готовы помочь вам, а так, может быть, даже и лучше. Каковы бы ни были разногласия между нами, мы все сделаем для того, чтобы Юг выиграл эту войну."

Это было авантюрой - то, что сделал Ли, когда бросил вызов этому великану из будущего. Теперь же он сказал: "Благодарю вас, мистер Руди, но вы уже предоставила нам много автоматов." Он указал на АК-47 за плечом Руди. "Горстка ваших товарищей вряд ли что сможет добавить для исхода сражения."

"Ну, у нас есть кое-что еще." Ривингтонец достал из рюкзака зеленый расписной сфероид, чуть больше, чем бейсбольный мяч. Из него торчал металлический стержень. "Это подствольная граната, генерал. АК-47 может стрелять такими по одной на триста метров. Они смогут навести большой беспорядок в федеральных траншеях и укреплениях, не правда ли?"

"Подствольная граната?" Федералы иногда используют ручные гранаты с пистонами. Они, однако, ограничены силой руки человека. А вот граната из винтовки… Это будет почти как если бы мы обстреляли их из артилеррии?"

"Точно," - сказал Руди.

"Любой такой сюрприз, безусловно, пойдет нам на пользу. Прекрасно, мистер Руди - вы и ваши люди могут действовать. Я намереваюсь начать выдвигаться вперед в десять вечера. Как я полагаю, вы хотите оборудовать ваши огневые позиции несколько раньше?".

"Да, генерал. Разрешите нам выйти немного впереди ваших войск, чтобы мы могли облегчить для них путь."