Оружие победы и НКВД. Конструкторы в тисках репрессий

На смотре танк понравился членам Политбюро, и 31 марта было принято решение о постановке Т-34 в серийное производство.

Когда танки возвращались обратно в Харьков, под городом Орел танк с Кошкиным провалился под лед. Конструктору удалось спастись, но это ледяное купание дорого стоило его здоровью (по другим воспоминаниям, Кошкин, уже простуженный, промок, помогая вытащить провалившийся танк). Продолжая болеть, Кошкин работал над устранением неполадок в танке — но болезнь прогрессировала столь быстро, что скоро понадобилось удалять легкое. Но это уже не помогло. В сентябре 1940 года конструктор скончался.

Запрет отгружать А-34 в Москву был только одним из этапов долгой и упорной борьбы заместителя наркома по вооружениям (после Тухачевского) Кулика против танка Т-34. На смотре в Москве Кулик вместе с Павловым всячески стремился привлечь внимание Сталина к недостаткам танка.

Не удалось. Сталин и Ворошилов были за эту машину, и ее утвердили для серийного производства — но опять же с оговоркой «в случае благополучного завершения всех войсковых испытаний».

Танк Т-34 все еще был подвешен в воздухе — и этим не преминул воспользоваться Кулик. Когда были изготовлены первые серийные образцы, их испытали пробегом и стрельбой офицеры НИИБТ Полигона. Они представили отрицательный отчет — и этот отчет был утвержден Куликом. Производство и приемка Т-34 прекратились. Всего за полгода до войны!

Но руководство завода не согласилось с этим решением и обжаловало его в главке и наркомате, предложив продолжать производство с сокращенным до 1000 км пробегом (из-за арестов двигателистов большего было просто не добиться). И Ворошилов снова поддержал машину, хотя конструкторам поручили разработку нового танка. Скоро был создан прекрасный проект танка Т-34М с 75-мм броней, торсионной подвеской, командирской башенкой и — что особенно важно — экипажем из 5 человек, что позволяло командиру танка посвятить себя только руководству боем. Но новая машина требовала новой технологии, то есть производство отбрасывалось далеко назад. А до войны оставались уже совсем немного.

После того как в апреле 1941 г. КБ закончило документацию на Т-34М, на завод прибыла комиссия ГБТУ, которая пришла к заключению: прекратить выпуск Т-34, налаживать производство Т-34М. До начала войны оставалось три месяца.

В книге «Конструктор Морозов» В. Листового и К. Слободина отмечено:

«Еще в 1940 году, когда был запущен в серийное производство танк Т-34, КБ Харьковского завода сразу же принялось за его модернизацию. Созданный конструкторами танк Т-34М был расценен как важный шаг вперед в развитии бронетанковой техники и даже намечался к выпуску.

И в самом деле, военные, руководители танкового полигона почти настояли на снятии с производства танка Т-34 и запуске вместо него модернизированного Т-34М.

...Война застала директора Харьковского завода Ю.Е. Максарева в Москве. Он сразу же позвонил Малышеву. Помощник наркома В.С. Сумин предложил:

— Срочно приезжайте! Вячеслав Александрович скоро будет. Вы понадобитесь...

Разговор у наркома был коротким:

— Немедленно возвращайтесь на завод,— сказал Малышев,— Никаких модернизаций и никаких модернизированных Т-34, задерживающих выпуск машин. Фронт будет поглощать танки тысячами. Чтобы не тормозить их поток, конструкция должна быть незыблемой».

Немцам просто «не повезло». Им следовало задержаться на месяц, пока сборочная линия по производству Т-34 не была бы выведена из строя переделками...

Но почему же Кулик так противился новому танку?

Дело было в том, что он проталкивал другую машину — танк Т-50. Я встречал мнение, что Кулик хотел иметь что-то вроде немецкого T-II — однако внимательное изучение танка выявляет удивительное совпадение Т-50 и французских пехотных танков. У французского FCM 36 был дизель — и у Т-50 был дизель. У FCM 36 была броня до 40 мм — у Т-50 броня была до 37 мм. У FCM 36 была 37-мм пушка, у Т-50 — 45-мм пушка. Почти совпадал и запас хода — 320 км и 344 км.

Совпадение параметров Т-50 и французской машины не было случайным. Побывав в Испании в качестве добровольца, Кулик перенял концепцию французского генштаба, что танки должны только сопровождать пехоту. Его предшественник на посту заместителя наркома обороны по вооружению, Тухачевский, придерживался других взглядов, что должен существовать особый род войск — бронетанковые и механизированные войска. Наряду с легкими танками непосредственной поддержки пехоты, которые должны были прорывать оборону вместе с пехотой, предусматривались быстроходные «танки развития успеха», а также имеющие хорошее вооружение и бронирование «танки дальнего действия» для глубоких рейдов по уничтожению штабов, разрушению коммуникаций и т.д.