Оружие победы и НКВД. Конструкторы в тисках репрессий

Донос на Туполева тоже был примитивным и заключался в том, что авиаконструктор продал документацию на свой самолет Мессершмитту, и что Ме-110 — именно туполевская конструкция. Задаться вопросом, как Туполев мог тайком разработать истребитель под чужую технологию и чужие моторы, и создать для самолета чертежи, которые заняли бы целую комнату, следователям в голову не пришло.

В Бутырской тюрьме Туполев провел около года. Поскольку поначалу Туполев, естественно, вину отрицал, то к нему начали применять меры специального воздействия. Для начала конструктора заставляли долгие часы стоять неподвижно. Ноги при такой пытке рано или поздно начинают распухать и болеть. Но Туполев держался. Тогда пригрозили расправиться с семьей. И только после этого Туполев подписал требуемые бумаги. А потом узнал, что его жену все-таки арестовали...

А дальше произошло невероятное.

Когда началось формирование тюремных КБ, к ведущему в СССР специалисту по бомбардировщикам пришли с предложением работать в «шарашке». Казалось бы, за это предложение нужно немедленно ухватиться. С больными легкими работа в лагере для Туполева означала бы быструю смерть.

Но Туполев поставил ультиматум: поскольку была арестована его жена, то работать в «шараге» он соглашается только на условии ее освобождения.

Это было немыслимо: заключенный ставит условия тюремщикам. Тем не менее тем пришлось уступить.

Жена Туполева была освобождена. Ей продиктовали письмо, и это письмо передали конструктору. Туполев согласился работать, но время от времени требовал свиданий с женой, чтобы убедиться, что она на свободе.

Когда он выйдет из тюрьмы, то скажет: «Ареста жены я им не прощу». Конечно, это передадут Сталину— и, конечно, этой фразы Сталин ему тоже не простит.

В «шараге» Туполев начнет вытаскивать из лагерей конструкторов, которых он знал. Вот как описывал это он сам:

«В эмбриональной фазе нас отвезли в Большево. Кого только там не было: корабелы, танкисты, артиллеристы, химики... Так вот, через пару дней после приезда в Большево меня вызвали к тамошнему начальству, и я получил первое задание: составить список известных мне арестованных специалистов. Откровенно говоря, я был крайне озадачен. Всех арестованных до меня я знал, а после? Не выйдет ли так, что по моему списку посадят еще Бог знает сколько народу? Поразмыслив, я решил переписать всех, кого знаю, а знаю-то я всех. Не может же быть, чтобы пересажали всю авиапромышленность? Такая позиция показалась мне разумной, и я написал список человек на 200. И оказалось, что, за редким исключением, все они уже за решеткой. Да, знаешь, размах грандиозный!»

В «шараге» Туполеву поначалу поручили разрабатывать не новый скоростной бомбардировщик, о котором Туполев думал на воле; его заставили работать над другим самолетом. И здесь Туполев тоже проявил характер. Он настоял на том, чтобы не осуществлять бредовый проект пикирующего четырехмоторного бомбардировщика — и этим спас своих людей, поскольку если бы пришлось делать такой самолет, неудача была бы гарантирована, и конструкторов снова разослали бы по лагерям.

Задание, которое пытались навязать Туполеву, было следующим: разработать четырехмоторный пикирующий высотный бомбардировщик, «чтобы уничтожить врага в его логове». По всей видимости, самолет создавался для борьбы с английским флотом. В 1938 году Англия сдала Германии Чехословакию, и у двух стран начался мимолетный, но бурный роман, который мог завершиться англо-германским военным блоком. К счастью, роман оказался коротким, оставив о себе такую приятную память, как фильм «Индийская гробница», снятый немцами в британской Индии — но о краткосрочности этого романа в начале 1939 года никто не предполагал.

Возможно, с военной точки зрения высотный четырехмоторный пикировщик и казался хорошей идеей — но с технической стороны это задание было совершенно нереально. По заданию дальность самолета должна была позволять самолету долететь до Англии и вернуться, полет следовало проводить на высоте 10 000 метров, чтобы избежать зенитного огня и встреч с истребителями противника — то есть самолет должен был иметь гермокабину, мощные высотные двигатели и т.д. Цели самолет должен был уничтожать в крутом пикировании под углом 50 — 70 градусов при скорости до 900 км/ч. Это означало очень высокие нормы прочности, то есть обрекало самолет быть тяжелым (а, следовательно, не дальним, не высотным и не скоростным). Проект назывался «ПБ-4» (были еще названия ПБ-57, АНТ-57 и «проект 57»). Следовало использовать четыре двигателя АМ-37А жидкостного охлаждения мощностью по 1400 л.с. каждый. Значительной задавалась и скорость: 635 км/ч на высоте 8000 м. Вооружение самолета должны были составить 2 пушки ШВАК калибра 20 мм и 4 пулемета ШКАС калибра 7,62 мм. Экипаж — 3 человека. На самолете предусматривались самогерметизирующиеся топливные баки, система заполнения бензобаков нейтральным газом, бронирование мест экипажа и др.