Оружие Танита (ЛП)

Кардинал оглянулся, пытаясь отыскать остальных членов отряда, не задирая головы. Он заметил Адаре и Дойла. Не было ни следа мальчишки или женщины-снайпера.

Ворота, соединявшие переход с мостом, разделялись массивным чугунным подъёмником, опускавшимся на толстых цепях из лебёдочной, нависавшей над ним. Когда его огромная масса упала с оглушающим грохотом, погонщики рабов Кровавого Пакта начали выстраивать рабочих в линию ударами хлыстов. Они открыли запертые на засов створки ворот.

Электро-хлыст зацепил сзади голень Кардинала, и он упал на одно колено, когда его ногу пронзила резкая боль.

- Встать! Встать! – проревел ближайший погонщик рабов, хотя его хриплые рыки в основном были направлены на рабочих, окончательно сбитых с ног хлыстом.

Кардинал почувствовал сильную руку, поддерживающую его предплечье, и поднялся на ноги. Дойл был прямо за ним.

- Твоя нога? – прошептал разведчик.

- Будет в порядке. Нам нужно пройти через эти ворота.

- Я знаю.

Дойл повернулся и увидел Адаре несколькими рядами позади них.

- Первые пятьдесят! – прокричал погонщик рабов, говоря, как и громкоговоритель, на языке, не родном для него. – Первые пятьдесят в купол Бета!

Щёлкнули хлысты, и они просочились в пролёт и на переход за ним. Переход был рокритовой магистралью, достаточно широкой для грузовой машины. Он была накрыт герметичным, усиленным проволокой гласситом и освещался грубыми ленточными лампами, утопленными в стенах.

- Они с нами? – прошептал Адаре.

- Ага, - ответил Дойл. – Не оглядывайся. Майло и Несса примерно в двадцати метрах позади. Я видел их обоих.

Возник затор. Погонщики рабов отогнали рабочих к стене перехода в колонну по одному, чтобы дать возможность грузовому транспорту быстро проехать. Кардинал воспользовался этой заминкой, чтобы наклониться и потереть болевшую голень.

- Вот дерьмо! - внезапно сказал он, - что за …

Кардинал начал обыскивать свои карманы и складки одежды. Тонкая цепочка всё ещё была намотана на его руку, но порвалась. Серебряная аквила пропала.

- Пошли! Пошли! – кричал теперь погонщик, когда проехал транспорт.

Рабочие возобновили свой марш по переходу.

- Должно быть, она потерялась, - сказал Кардинал.

- Не бери в голову. Это неважно, - ответил Адаре.

- Что, если они найдут её? – спросил Кардинал, растирая крылатый отпечаток в плоти своей ладони.

- Заткнись, ладно? Позволь мне волноваться об этом.

Они прошли полпути по переходу.

«Всё хорошо?» – Майло исподтишка подал знак Нессе.

«Я в порядке. Это было ужасно».

«Верно».

Они приближались к входу в Уранберг, циклопическим городским воротам, защищавшим переход и северные подступы. Знамёна Кровавого Пакта развевались на батареях.

«Почти».

На сборочной площадке, где громкоговоритель всё еще выкрикивал свою пагубную проповедь, одного из погонщиков рабов потянул за собой на цепи его ненавистный пёс. Пса тревожили грязные плиты.

Он что-то учуял.

Погонщик рабов наклонился и разворошил рубцеватыми пальцами жирную грязь. Блеснуло что-то серебряное.

Небольшой двуглавый орёл. Аквила. Имперский герб.

- Тревога! – закричал он, брызжа слюной промеж гнилых зубов. – Тревога! Тревога!

Начали завывать сирены. Толпа рабов на переходе в панике смотрела на то, как ленточные лампы в стенах стали светить жёлтым. Врата Уранберга были так близко.

- Продолжаем идти! – сказал Адаре.

- Что будем делать? – запинаясь, произнёс Кардинал.

- Продолжаем идти, как я и сказал. Мы почти рядом! Продолжаем идти, оружие к бою!

Троица стала прокладывать себе путь локтями через толпящихся рабочих, приближаясь к воротам.

За ними солдаты Кровавого Пакта хлынули с моста на переход, расталкивая в стороны фабричных рабочих, или просто расстреливая их. Стоял жуткий вой. Ненавистных псов спустили.

- Давай! – Майло подогнал Нессу, сдавив её руку. Она удивила его, оттягивая назад.

- Нет! – сказала она во весь голос. Она оттащила его к стене перехода в толпу укрывающихся рабочих, и натянула капюшон ему на голову.

Несса сражалась на войне за улей Вервун вместе с партизанами из разношёрстного отряда. Она знала, как смешаться с окружающими, как скрыться на ровном месте. Хотя внутренний инстинкт говорил ему бежать, Майло помнил это, и доверял ей.

Он наклонил голову.

Солдаты и погонщики рабов Кровавого Пакта промчались мимо них, сбивая с ног любого, кто был настолько глуп, чтобы оказаться у них на пути. Ненавистные псы, испускавшие ручьи слюны, неслись перед ними, лая и наполняя воздух вонью своих прогорклых шкур.

Двоих замешкавшихся фабричных рабочих солдаты Кровавого Пакта застрелили прямо перед Майло и Нессой. Их скорченные тела лежали в разливавшихся лужах крови, пинаемые и затаптываемые солдатами Хаоса, бежавшими вослед.

В воротах также звучали сирены. Вражеские бойцы в свирепых железных масках сгоняли всех рабов, пересекших переход, на одну сторону входного шлюза. Они кричали и указывали своим оружием.

- Фес! – сказал Адаре, когда они прошли через ворота, впервые ступая по самому Уранбергу.

- Иди с потоком, - поторопил Дойл. – Стань в строй и не привлекай к себе внимания.