Оружие уравняет всех

— Присаживайся. — Он покрутил бутылку, которую Живнов выставил на стол. — Знаешь, я тоже хотел косорыловки заказать, потом раздумал: типа, запах изо рта может адвокату не понравиться. Саша, — представился он.

— Паша, — улыбнулся Живнов.

— Опять в рифму, — покачал головой Каталин. — Вот непруха.

Парни обменялись рукопожатием.

Живнов разлил вино. Он хотел было спросить у Александра Каталина, где тот размещал свое резюме, кто связался с ним и кем представился, предлагая работу, что он знает о ней.

— Мне кажется, это адвокатские штучки, — подал голос Каталин.

— В каком смысле?

— Я не думаю, что он занят. Нас отослали в буфет, чтобы мы смогли познакомиться.

— А адвокат будет дырка смотреть.

Они рассмеялись.

Живнов, потягивая кисловатое вино, понял одно: их резюме не сильно разнились. У него, например, попросили уточнить некоторые пункты. Действительно ли он проходил службу во французском легионе. Да, но не пять лет, срок, на который он заключил контракт. Он сбежал, не дослужив восемнадцать месяцев. Но и три с половиной года в африканском пекле ему хватило за глаза. Почему именно этот пункт в его биографии заинтересовал работодателя, Живнов не представлял. Твердо был уверен в одном: работа в Африке ему не грозит. И все же один вопрос он новому знакомому задал:

— Ты ищешь временную работу?

— Да. В анкете после «временная» указал в скобках: разовая. Думаю, меня поняли.

— У меня такая же ситуация. Срубил «капусты», и два-три месяца можно плевать в потолок.

— Работал на правительство? — спросил Каталин.

Живнов покачал головой.

— Только на частников. Специализировался на розыске пропавших без вести: Чечня, Дагестан, Ингушетия, Грузия. Работал в группе: прикрытие, отход.

— Стрелять приходилось?

— Не всегда. Но бывало так, что вывозишь найденыша легально, а тебя обкладывают, как волка. И когда довозишь до места — тоже не расслабляешься. Нервная работа. А ты чего про правительство спросил?

— Кидалово у них. Я как-то подрядился за солидные бабки, в Ингушетии два месяца грязь месил, деньги до сих пор обещают. Я слышал, даже частники наемников через госструктуры нанимают. Короче, переадресацией занимаются. С частника можно спросить, а с государства не спросишь. Я не перевариваю вранье в глаза. Суки, что делают, а?

Парни потихоньку переходили на привычную им лексику.

Живнов частенько поглядывал то на часы, то на дверь. Каталин легко расшифровал его жесты:

— Либо мы уйдем отсюда по часам, либо за нами притопает секретарша. — Он раздул щеки, изображая полную женщину.

Но оба ошиблись. Не прошло и двадцати минут с их знакомства, дверь открылась, и в помещение вошел Николаев. Ответив на приветствие бармена, он, коротко глянув на парней, молча поманил их за собой, будто давних знакомых. Приятели недоуменно переглянулись. Живнов жестами и мимикой спросил у товарища: «Вино заберем?»

В приемной ничего с тех пор не изменилось. Секретарша по-прежнему разговаривала по телефону. В этот раз она оторвалась от трубки, прикрыв ее ладонью, и проартикулировала, помогая себе глазами: «Он ждет вас».

— Прокатываем за своих, — заметил Живнов. С этими словами он открыл дверь и первым вошел в кабинет адвоката.

Николаев успел устроиться за столом, расстегнуть пуговицы на пиджаке и перебрать какие-то бумаги. Он жестом руки усадил Живнова и Каталина за маленький столик, стоящий вплотную к его рабочему столу.

— Ну и дожди, правда, парни? Как в Индии. А ведь только вчера стояла жара. Жара и дожди разделены стеной тающей на глазах влаги. — И без перехода продолжил: — Я выбирал из сотни претендентов. Мой выбор пал на вас. Осталось выяснить, подходят ли вам мои условия и характер работы, работы, требующей навыков, которыми вы оба обладаете. Вы знаете французский, английский?

— Я бегло говорю по-французски, — ответил Живнов. — Сказались несколько лет каторги во французском легионе.

— Не знаю, как это — говорить бегло, — сказал Каталин. — Когда я говорю по-французски, меня все понимают.

— Это я и хотел услышать.

— Какого рода работа?

— Из области «больше ничего не остается, и почему бы не рискнуть». Одна из твоих любимых.

— К чему эти заезды насчет французского языка? — спросил Каталин. — Если намечается работа в Париже или Марселе, так и скажите.

Адвокат рассмеялся: ничего себе, вот это парни раскатали губы.

— Есть такая страна — Камерун называется, — непрозрачно пояснил он.

Каталин присвистнул:

— А нет задания попроще? Для блондинов, например.

Павел Живнов остался спокойным. Даже тень равнодушия накрыла его лицо, когда адвокат вкратце объяснил суть задания.

— Одна операция прикрывает другую. Наша настоящая цель — международный преступник. Нет, не его ликвидация — это было бы верхом триумфа. Этот человек хитер, как лис. Попытки внедрить в его отряд агента спецслужб заканчивались неудачей. Наша задача разведывательная. Материалы, собранные нами, помогут спецслужбам покончить с Вергельдом.