Оружие возмездия

Весьма важным фактором являлось своевременное накопление проверенной и всесторонней информации о противнике. Любые пробелы в этой сфере оказывались роковыми для исхода операций и приводили к тяжелым и неоправданным потерям (рейды в Северной Африке). Обычно источником информации являлась агентурная сеть британской военной разведки. Агентурные данные по возможности дополнялись аэрофотосъемкой.

Рейды «коммандос» планировались в глубокой тайне. Даже непосредственные участники операций не ставились в известность о местонахождении объекта атаки и времени ее начала, хотя и тщательно готовились к ней и изучали «анонимные» объекты. Использовалась «утечка» сведений дезинформирующего содержания, нередко осуществлялись действия отвлекающего характера.

Все операции были комбинированными и имели быстротечный характер. В связи с тем что их успех зависел от соблюдения элемента внезапности, серьезное внимание обращалось на скрытность подхода к объекту атаки. Сама атака планировалась в деталях и происходила, как правило, в условиях пониженной видимости (обычно ночью). Принимались меры к изоляции атакуемого объекта. В связи с тем что отход после выполнения задания часто был весьма труден, он заранее планировался в нескольких возможных вариантах, причем бойцы немедленно выводились из района операции, по возможности до наступления дня.

В организационном отношении войска специального назначения делились на подразделения. Наиболее хорошо зарекомендовала себя группа в 10–15 человек (из них 1–2 офицера и 2–3 унтер-офицера), снабженных автоматическим и холодным оружием, гранатами, портативной радиостанцией и другими техническими средствами (миноискателями, ножницами для резки проволоки, портативными минами, аквалангами и пр.).

Что касается сопутствующих факторов, то совершенно очевидно, что степень продуманности обороны противника, характер средств, используемых для прикрытия важных военно-экономических объектов, в сочетании с высокой бдительностью и боеспособностью личного состава охраны также оказывали и могут оказать в будущем значительное влияние на исход таких операций.

Операция «Маркет-Гарден»

Операция «Маркет-Гарден», спланированная и осуществленная командующим 21-й группы армий фельдмаршалом Монтгомери, не стала самым успешным мероприятием англо-американского командования. Однако в анналы военной истории сражение, развернувшееся под Арнемом, вошло как пример мужества британских десантников, реализовавших дерзкий, но неудачный замысел стратегического наступления.

Обстановка к началу операции и подготовка к ней

После проведения Нормандской морской десантной операции, операции «Кобра» и Фалезской наступательной операции, когда наиболее боеспособные немецкие дивизии 7-й полевой и 5-й танковой армий, в первую очередь танковые, сумели вырваться из фалезского мешка, 21-я и 12-я группы армий союзников наступали, не встречая, по существу, сопротивления. 15 августа была осуществлена высадка 7-й американской армии в составе американского и двух французских корпусов в Южной Франции (операция «Драгун»), которая по первоначальному замыслу операции «Оверлорд» должна была проводиться одновременно с Нормандской операцией. Высадка прошла успешно, встретив незначительное сопротивление пяти батальонов пехоты двух пехотных дивизий, поскольку лучшие силы группы армий «Г» (4 пехотные и 2 танковые дивизии) были переброшены к тому моменту на Нормандский фронт. Гораздо большее стратегическое значение десант в Южной Франции имел бы в июне или даже июле, а в августе он уже не являлся необходимым. Если бы эти 11 дивизий своевременно были переброшены в Северную Францию и перерезали пути отхода группы армий «Г» в Германию, а не вытесняли ее из Южной Франции, то развязка войны в Европе в конечном итоге ускорилась бы. Да и к преследованию немецких войск, начавших отход 20 августа, американо-французские дивизии перешли только 26 августа. Эту операцию британский историк Лиддел Гарт оценил как «прогулку»[47], так как по противнику, как правило, удары наносились артиллерией и авиацией, а боевого соприкосновения практически не было. Группа армий «Г» сумела отступить в полной боеспособности. Преследуя отходящего противника, французские соединения вышли в район Дижона, где 11 сентября соединились с 3-й американской армией. Так был образован сплошной фронт союзных войск от Средиземного моря до пролива Па-де-Кале.