Оружие возмездия

2-я бригада, состоящая из 2, 9-го «наземных», 40-го и 43-го «морских» отрядов базировалась в Италии. 3-я бригада специальных сил: 1, 5-й «обычные», 42-й и 44-й «морские» отряды находились в Индии. Общее руководство обеспечением деятельности бригад на различных ТВД ведал штаб группы и сам командующий.

Начало деятельности «коммандос» на Дальнем Востоке положил уже упоминаемый в этой главе лорд Маунтбеттен, возглавивший в августе 1943 года Юго-Восточное командование в Азии. Он понял, что театр военных действий, покрытый джунглями, является образцовой «площадкой» для диверсионной войны. В декабре 1943 года командир 3-й бригады специального назначения — бригадир В. Нонвейлер призывается в Индию для подготовки места базирования всего соединения. В середине января 1944 года 1-й и 42-й «морской» прибывают на ТВД из Средиземноморья, а 5-й и 44-й «морской» отряды «коммандос» разместились на месте дислокации 19 декабря 1943 года. Чуть позже 3-й бригаде был придан взвод из 10-го отряда «коммандос». Это был взвод голландцев, специалистов по Голландской Восточной Индии. Лагерь 3-й бригады специального назначения находился в местечке Кедгаон около Пуны.

С марта по сентябрь 1944 года 5-й и 44-й «морской» отряды сражались в Бирме, в том числе и в районе Ассана, отражая японские атаки. 1-й и 42-й отряды находились в резерве.

В декабре 1944 года 4-й индийский корпус перешел в наступление, а 3-я бригада находилась в передовых порядках атакующих войск.

В дальнейшем все четыре отряда вели бои с японцами.

Последней операцией в войне с Японией, к которой готовились «коммандос» стала операция «Циппер» по освобождению Малайи. Но война кончилась, и в сентябре 1945 года это соединение было переброшено в Гонконг для разоружения японского гарнизона.

Следует упомянуть еще об одном особом уже соединении британской армии, организационно стоящем особняком от Управления специальных операций. Речь идет о так называемых «чиндитах», или группах дальнего проникновения (Long Range Penetration Groups — LRPG), предназначенных для ведения партизанских действий в тылу противника. Инициатива их создания принадлежала бригадиру Орду Уингейту (Orde Wingate), который руководил действиями «чиндитов» вплоть до своей гибели.

Тактика, разработанная Уингейтом и его штабом, заключалась в переброске «колонн» по воздуху во вражеский тыл, где они разворачивали активные партизанские действия. Впервые в относительно небольших масштабах боевые группы LRPG появились в Северной Африке, но своего подлинного размаха операции подобного рода достигли именно в сражениях на территории Юго-Восточной Азии. Для этой цели в джунглях за линией фронта был оборудован «аэродром вторжения», названный англичанами «Бродвеем». Применялись и парашюты, но в меньшей степени, так как чрезвычайно тяжелый характер местности, покрытой непроходимыми лесами, позволял содержать в расположении врага стационарные посадочные площадки без особого риска их обнаружения и уничтожения (подобно тому, как это практиковалось при снабжении партизан в Белоруссии и на Украине). На парашютах сбрасывалось в основном продовольствие и боеприпасы, причем вокруг базового лагеря «чиндитов» на ветвях деревьев висело столько куполов, что этот район британцы прозвали «white town» — «Белый город». Очень широко применялись и десантные планеры (в основном ленд-лизовские «Waco» американского производства): общее количество последних во вверенных Уингейту войсках достигало 225, а в качестве буксировщиков выступали 25 транспортов «Дакота». Обучение вопросам, связанным с проведением посадочных и парашютных десантов, а также специальная подготовка и координация действий «чиндитов» были возложены на CAC/SAS — специальную авиационную службу (руководившую диверсионно-разведывательными действиями в составе королевских ВВС. — Примеч. авт.).

Дополнительным фактором в пользу такого способа ведения боя стал тот факт, что к этому времени местное население Бирмы, вначале видевшее в японцах своих освободителей от колониализма и в кампанию 1942 года довольно активно помогавшее им, уже в полной мере вкусило прелестей жизни в японской «Великой восточноазиатской сфере сопроцветания» и начало оказывать англичанам значительное содействие.