Оружие возмездия

В декабре 1941 года взвод специального назначения, сформированный из личного состава морской пехоты линкора «Принц Уэльский», был отправлен для особых операций в помощь силам, обороняющим Сингапур. В начале 1942 года — другое подразделение (дословно «Силы Гадюки») действовало в Бирме. Достаточно большой контингент морской пехоты, как уже говорилось выше, участвовал в высадке десанта на Мадагаскар. 40-й отряд морских «коммандос» сражался у Дьеппа. Затем количество отрядов морской пехоты стало резко увеличиваться: с 1942 по 1944 год были сформированы 41, 42, 43, 44, 45, 46, 47-й и 48-й отряды «коммандос». Каждая подобная часть состояла из 450 человек. Для поддержки действий морских отрядов формировалась даже особая танковая часть, укомплектованная танками «Центавр» с 94-мм гаубицей и обычными «Шерманами» и специальными плавающими танками и бронетранспортерами. Поэтому в 1943 году все предполагаемые к высадке части «коммандос» вновь были объединены в специальную группу из 4 бригад под общим командованием морского пехотинца генерал-майора Р. Стургса. 1-я бригада специального назначения состояла из 3, 4, 6-го «наземных» и 45-го отряда «морских» десантников. Она базировалась в Великобритании в Суссексе. 4-я бригада — 10-й «интернациональный», 41, 42, 46-й «морские» отряды десантников также базировались на Британских островах, в Кенте. Именно эти соединения и участвовали в операции «Оверлорд», обеспечивая безопасность высадки на французском побережье основных сил 21-й группы армий.

Согласно плану «Оверлорд», определяющему порядок высадки англо-американских войск на территории северо-западной части Европы, действия основных сил должны были обеспечивать 8 отряд «коммандос». В конце марта 1944 года 1-я бригада специального назначения под руководством бригадира лорда Ловата и 4-я специальная бригада под командованием бригадира Лейчестера были приданы 21-й группе армий, готовившейся совершить высадку на территорию Франции. В 4-й бригаде 10-й «интернациональный» отряд был заменен на вновь сформированный 43-й «морской». На участке «Суорд» должны были действовать 41-й отряд «коммандос» ВМС и два французских взвода из 10-го «интернационального» отряда; на участке «Джюно» — 46-й и 48-й отряды ВМС, а участок «Голд» обеспечивал 47-й «морской» отряд. В мае 1944 года десантники-диверсанты из 10-го отряда неоднократно ходили в рейды на французское побережье, уточняя расположение немецких войск в системе береговой обороны и оценивая укрепления противника.

С наступлением дня «Д» по плану все подразделения 1-й бригады особого назначения вводились в бой. Тогда это соединение должно было выйти на позиции 6-й воздушно-десантной дивизии, а потом действовать на левом фланге войсковой группировки, действующей на участке высадки «Суорд». 41-й и 48-й отряды морской пехоты выдвигались в районе н/п Лион-сюр-Мер и Сент-Аубин между участками высадки «Джюно» и «Суорд», а потом совместно с личным составом из 30-го отряда «коммандос» (разведывательного) должны были захватить немецкую станцию радиоразведки. 47-й отряд освободил н/п Порт-эн-Бессин на правом фланге участка «Голд». 46-й отряд держали в резерве, чтобы в случае необходимости он мог захватить германские береговые батареи в районе Орна.

Намеченные планы по высадке в Нормандии были осуществлены достаточно удачно, а обе бригады, личный состав которых использовался в качестве элитной ударной пехоты, сражались на территории Франции до конца сентября 1944 года. Между 6 июня и 30 сентября 1944 года оба этих соединения «коммандос» потеряли убитыми и ранеными более 50 % своего состава. Измученным уцелевшим бойцам предоставили отдых, бригады отвели в тыл и начали подготовку и обучение вновь прибывших рекрутов.

До конца 1944 года отряды «коммандос» использовались в операциях только небольшими подразделениями, в основном в Бельгии и Голландии. В декабре 1944 года Группа войск специального назначения была переименована в Группу войск «коммандос», а бригады специального назначения стали бригадами «коммандос».

С декабря 1944 года по май 1945 года основными задачами отрядов «коммандос» в Северо-Западной Европе стала оборона или, наоборот, форсирование водных рубежей.

Во время немецкого контрнаступления в Арденнах 47-му и 48-му отрядам «коммандос» было поручено оборонять позиции по реке Маас.

В январе 1945 года из Великобритании (там она находилась с сентября 1944 года) на ТВД вновь прибыла 1-я бригада «коммандос», в большом количестве оснащенная плавающими автомобилями и бронетранспортерами.

Англо-американские войска наступали, а отряды «коммандос» обеспечивали успешное форсирование крупных немецких рек — сначала Рейн, а потом Эльбу.

Теперь снова вернемся в 1943 год и посмотрим, где же находились две другие бригады «коммандос».