Оружие возмездия

Восстанавливая боеспособность 3-й армии, Эйзенхауэр отдал ей свой последний резерв — 17-ю воздушно-десантную дивизию взамен небоеспособных остатков разгромленной 28-й пехотной дивизии. Для того чтобы иметь хотя бы небольшие резервы, он вывел из состава оборонявшейся в Эльзасе 7-й американской армии 12-ю бронетанковую и 36-ю пехотную дивизии, подчинив их управлению только прибывшего из США 21-го корпуса. Это, безусловно, было на руку немцам, готовившим новую наступательную операцию в Эльзасе.

Вначале января 1945 года от Эхтернаха до Сент-Юбера (на южном фланге прорыва), по линии протяженностью до 100 км, противостояли друг другу внушительные силы: 12 американских дивизий (из них 4 бронетанковые и 2 воздушно-десантные), находившиеся в составе трех корпусов, и 17 немецких дивизий и 2 бригады. На северном фасе арденнского выступа против 10 немецких дивизий 6-й танковой СС и левого крыла 15-й армии были развернуты 10 дивизий (одна из них бронетанковая) 1-й американской армии и танковая бригада 30-го английского корпуса.

3 января 1945 года американские 83-я и 84-я пехотные, 2-я и 3-я бронетанковые дивизии 7-го армейского корпуса, поддерживаемые справа 51-й и 53-й английскими дивизиями, начали наступление против северо-западного участка выступа с линии Рошфор — Марш — Оттон. Натолкнувшись на сильное сопротивление немецких войск, они в первый день смогли пройти вперед на ряде участков на 1–3 км, после чего наступление захлебнулось.

4 января немцы начали наступление с целью восстановить окружение Бастони. Удары по городу наносились с трех сторон: 9-й танковой дивизией СС — с севера, 12-й танковой дивизией СС — с северо-востока и танковой бригадой «Гренадеры фюрера» — с востока. Хотя оно имело и ограниченный успех, но американским соединениям эти удары доставили большие неприятности. 6-я бронетанковая дивизия обратилась в бегство. Батальоны 17-й воздушно-десантной дивизии лишились в этот день до 40 % личного состава.

Пока в Арденнах шли напряженные бои, ВВС Германии нанесли массированный удар по 27 аэродромам союзников (операция «Опорная плита»). 1 января 1945 года в воздух поднялись 10 эскадр немецких самолетов авиационного командования «Запад» численностью 1031 самолет. Они уничтожили до 300 самолетов на аэродромах. Но и сами они потеряли 277 самолетов, причем две трети их были сбиты по ошибке своими зенитчиками в Центральной Голландии, охранявшими стартовые площадки Фау-2, поскольку главное командование ВВС своевременно не поставило в известность командование зенитной артиллерии в Голландии об обратном маршруте своих самолетов[133]. Развить успех в борьбе с авиацией союзников немецкой авиации не дали, поскольку с 5 по 12 января 1945 года на Восточный фронт, в Польшу и Восточную Пруссию было переброшено 8 истребительных и 10 штурмовых авиационных групп с 436 самолетами, вошедшими в состав 6-го воздушного флота.

Когда Арденнское контрнаступление начало затухать, а немецкая военная разведка вскрыла переброску крупных сил американских войск из района Эльзаса на север, в Арденны, немецкое командование начало операцию под кодовым наименованием «Нордвинд» («Северный ветер»), целью которой было уничтожение 7-й американской армии.

7-я армия имела в своем составе 7 дивизий (в том числе 2 бронетанковые) и 3 боевые группы (пехотные полки 3 новых дивизий, только что прибывшие из США). Она обороняла 150-километровую полосу. Ей противостояли 1-я немецкая армия группы армий «Г» в составе 15 дивизий (в том числе одна танковая и 2 моторизованные) и часть сил 19-й армии группы армий «Верхний Рейн».

Замысел операции в Северном Эльзасе предусматривал ударами под основание выступа в районе к северу от Страсбурга окружить и уничтожить основные силы 7-й американской армии (около 5 дивизий) и впоследствии развивать наступление на запад. Главный удар наносился на северном фасе силами 1-й немецкой армии (9 дивизий). После прорыва слабой американской обороны из района Битша на Пфальцбург (здесь на 50-километровом участке оборонялись только две американские пехотные дивизии и одна боевая группа) на южном фасе выступа удар должны были нанести 3 пехотные дивизии и танковая бригада 19-й армии из района Страсбурга. Против 19-й армии по левому берегу Рейна (на фронте 60 км) оборонялись только две американские дивизии.

Наступление началось 31 декабря, за час до Нового года. За первые три дня немцы продвинулись на 30 км и находились всего в 15 км от Савернского прохода, захват которого создал бы угрозу окружения главных сил 7-й американской армии. Эйзенхауэр передал 7-й армии из своего резерва 36-ю пехотную дивизию. Но это не могло сыграть решающей роли в ликвидации прорыва.

4 января 1945 года немецкое Верховное главнокомандование отдало новую директиву на ведение боевых действий против союзников, в которой указывалось: