Оружие возмездия

Второй причиной, помешавшей немцам быстро достигнуть Мааса, было улучшение погоды, которое принес с собой вечером 22 декабря холодный восточный ветер. С рассветом 23 декабря более 3 тыс. самолетов союзников включились в боевые действия, систематически совершая налеты на колонны наступающих немецких войск, их коммуникации и базы. Начала боевые действия и немецкая авиация, совершая в иные дни между 23 и 27 декабря в среднем 447 самолето-вылетов в день (при наличии 600 истребителей). Однако из-за превосходства авиации союзников в численности она не смогла надежно прикрыть свои наступавшие войска.

Третьей причиной, помешавшей реализации немецких планов, было начавшееся 22 декабря наступление соединений 3-й американской армии Паттона с целью деблокады Бастони. В 6 часов ее 3-й корпус начал выдвигаться в северном направлении из Арлона на Бастонь. Но его дивизии натолкнулись на упорную оборону 5-й парашютной дивизии 7-й армии, прикрывавшей войска 5-й танковой армии с юга, и были вынуждены остановиться в 6 км от города. Это наступление американцев воодушевило защитников Бастони, гарнизон которой находился уже на грани капитуляции. На ультиматум командира 47-го немецкого танкового корпуса генерала фон Лютвица о сдаче города командовавший 101-й воздушно-десантной дивизией генерал А. Маколиф ответил отказом. С 23 декабря около 900 американских самолетов сбрасывали окруженной группировке предметы снабжения. Однако большая часть их попадала к немцам.

23 декабря на южном фланге участка прорыва против слабой 7-й немецкой армии действовали уже 3-й и 12-й американские корпуса, насчитывавшие в своем составе 2 бронетанковые и 4 пехотные дивизии, поддерживаемые 88 дивизионами с более чем 1050 орудиями калибра 105 мм и выше.

Одобрив решение Мантейфеля развернуть главные силы 5-й танковой армии для наступления вдоль берега Мааса на северо-восток для удара в тыл выдвигавшимся к Динану войскам союзников, ставка немецкого Верховного главнокомандования приказала перебросить для ее усиления из резерва 15-й армии 9-ю танковую, 15-ю панцер-гренадерскую и 340-ю народно-гренадерскую дивизии. 7-й армии, прикрывавшей южный фланг участка прорыва, были направлены из резерва ОКВ 9-я и 167-я народно-гренадерские дивизии, танковая бригада «Гренадеры фюрера».

Положение американских войск в Арденнах продолжало оставаться очень напряженным. Они несли существенные потери. Так, из доклада Монтгомери Эйзенхауэру 23 декабря известно, что только в 5-м американском корпусе некомплект личного состава достиг 7 тыс. человек[126]. Для прикрытия правого фланга 7-го корпуса, выдвигаемого к району Рошфора и Марша, Монтгомери 23 декабря отдал приказ 29-й английской танковой бригаде (11 тд) переправиться через Маас в районе Живе.

Также сложным оставалось положение и в районе Бастони. 15-я панцер-гренадерская дивизия и бригада «Гренадеры фюрера» по прибытии к Бастони совместно с частями 5-й парашютной, 26-й народно-гренадерской и Учебной танковой дивизий начали атаки по позициям 3-го и 12-го американских корпусов. Немецкие войска, несмотря на недостаток горючего и активные действия американской и британской авиации, продолжали продвигаться вперед. Передовые части Учебной танковой дивизии 24 декабря вошли в Рошфор, а танки 2-й танковой дивизии, как уже указывалось, находились в 6 км от Динана.

После 24 декабря обстановка в Арденнах стала заметно изменяться. Из-за нехватки горючего и боеприпасов резко упала боеспособность вырвавшихся вперед немецких частей. 116-я танковая дивизия, выделенная им на помощь, натолкнулась на упорное сопротивление 84-й пехотной дивизии в районе г. Ларош, а 9-я немецкая танковая дивизия, направленная к острию вклинения, из-за недостатка горючего продвигалась очень медленно. В день Рождества 2-я американская бронетанковая дивизия во взаимодействии с 29-й английской танковой бригадой и американскими истребителями-бомбардировщиками вступила в бой со 2-й танковой дивизией противника в районе г. Селе, в 6 км от Мааса. Оставшаяся без горючего 2-я танковая дивизия потеряла здесь более 80 танков[127]. Вырвавшиеся вперед немецкие части постепенно начали отход. Их преследование никто не организовал. И в результате 27 декабря немецкие войска закрепились в 2–3 км восточнее линии Марш — Рошфор. Положение на острие клина стабилизировалось.

26 декабря произошла деблокада Бастони. Неожиданной атакой с юга, предпринятой резервным боевым командованием 4-й американской бронетанковой дивизии при поддержке одного батальона 80-й пехотной дивизии, кольцо окружения было прорвано. Несколько танков прорвались в осажденную немцами Бастонь, образовав 300-метровый коридор. Ночью по нему в город прошли 40 грузовиков с боеприпасами и продовольствием.