ОСА-12 (СИ)

- Он убил Хэнка, - повысив голос, Хейс заставила себя произнести эти слова, хотя это далось ей с большим трудом, как будто только сейчас она и признала ужасную правду. - Призрак убил Хэнка. Я нашла об этом информацию в базе. Вербовщик 112-08 был ликвидирован еще четыре года назад, а я, как идиотка, все это время надеялась с ним увидеться. Этот мерзкий лжец с кусками льда вместо глаз, - прошипела со злостью Хейс, почувствовав, как к горлу подступил комок, а глаза стали влажными, - полчаса назад, не дрогнув и бровью, уверял меня, что организует мне встречу с Мастерсом. Он приказал убить человека, который был моим другом, еще до того, как пообещал в случае выигрыша в проклятые шахматы разрешить нам встретиться! Все слова Призрака - это ложь. Он манипулирует нами всеми, заставляя нас думать так, как ему хочется. И с таким же спокойствием он обещал мне, что с Кэнноном ничего плохого не случится. Стоит ли верить в это теперь? Я хочу поставить точку в своей связи с «Цербером», но не смогу это сделать, пока не узнаю, что сталось с Кэнноном. Ты поняла?

Глаза вцепились в Проайс, как два вбитых гвоздя, и, несмотря на непрошенную слабость, Хейс ощущала невероятную решимость осуществить задуманное. Проайс сокрушенно покачала головой и взглянула на часы в инструментроне.

- Тогда почему бы тебе не взять иглу и не сделать то, о чем я прошу?

- Потому что я не работаю на Альянс, - упрямо повторила Хестром.

- Боюсь, причина совсем в другом, Криз, - недовольно опровергла Проайс. - Но черт с тобой. Минуты на исходе. Я узнаю все, что смогу, о твоем дружке. Но на это потребуется время. Время, которое ты должна использовать так, как я предложила. Завтра полетишь на Бекенштейн. Призрак тоже будет там. Идеальное место.

- Я уже отказалась. Ты сама упомянула, что приказ о переводе уже отправлен, - нахмурилась Хейс. Железная Сука тут же бесцеремонно возразила:

- Я напишу, что уже подготовила задание под Криз, как это и было приказано пару дней назад. Что менять сейчас агента нецелесообразно. Что легенда проработана досконально именно для Криз. Что специалист по взлому уже уведомлен о твоем участии и путать его сейчас - не самая лучшая перспектива. Что Криз должна кое-что забрать у своего объекта прежде, чем запрыгнет к нему в постель, а только Криз умеет так ловко обчищать чужие карманы. Что Криз потерпит еще один член, прежде чем покинуть проект.

- Ну ты и сука, - выдохнула Хейс. - Жаль, что не врезала тебе сильнее.

- Железная Сука, как говорят. Но ты не видишь сути: если я права насчет его слабости, Призрак ответит утвердительно на мое предложение. Потому что иначе это будет означать, что он поставит интересы своего агента превыше интересов дела, а в этом он вряд ли захочет признаваться самому себе. А если признается - это его еще больше разозлит. Вот увидишь, он ответит утвердительно, - координатор, забрав глушилку, сделала пару шагов к двери.

- Да уж, Проайс, - проводила её словами Хестром. - Проект «Оса» много потерял, не взяв тебя в агенты.

- Жди моего сообщения, - огрызнулась та и резко вышла.

Хейс какое-то время буравила закрытую дверь глазами, пытаясь переварить все услышанное. Её охватила гамма разнообразных чувств: решимость во что бы то ни стало освободиться от власти «Цербера» над собой, горечь от мыслей об утрате Хэнка, негодование от осознания, как её жестоко обманывали, сомнения по поводу задуманного насчет Кэннона. Но еще больше ею овладела смесь странного страха и волнения, когда она думала, что ей предстоит на Бекенштейне. Быть может, Проайс все-таки ошиблась? И того, о чем она говорит, нет и в помине?

Ответ на немой вопрос пришел спустя полчаса. Инструментрон высветил входящее сообщение:

«Собирайся на дело, Криз. Завтра летишь на Бекенштейн. Это приказ Призрака».

========== 35. СОБСТВЕННОСТЬ «ЦЕРБЕРА» ==========

Бекенштейн.

Логово богачей и кредитов. Райский остров посреди безжизненного океана. Место, где обычный житель галактики чувствовал себя полным ничтожеством по сравнению с теми, кто заправлял этим островом; где кредиты текли рекой, как и шампанское, а простые смертные работали на благо богачей.

Отвратительное место.

Хейс никогда не нравилась эта планета, как и столица колонии - Мильгром. Она посещала её пару раз, но всегда, покидая, испытывала изрядное облегчение. Слишком далека была она от мира изысков и деликатесов. Уж лучше батарианская Камала с её жестокими, но честными нравами или же такой обычный Элизиум, познавший вкус крови, чем намыленный, надушенный Бекенштейн!

И снова очередная роль. На этот раз разведенной миллионерши, ищущей новых инвесторов для своего бизнеса. По меркам бекенштейнских богачей, Ларин Вейн - так звали Хейс по легенде - была не такой уж богатой. Всего-то владела сетью ювелирных магазинов на Земле плюс имела небольшую долю в компании бывшего мужа.