ОСА-12 (СИ)

- Думаешь, для чего он все это время держал тебя на расстоянии? Скажешь, ему было плевать? Как бы не так! Он просто не хотел пользоваться искушением, предпочитая делать вид, что такового не существует. Но он был в курсе каждого твоего шага и задания. Каждого дня твоей жизни! Я составляла подробные отчеты обо всех «Осах», пока не заметила странную закономерность: стоило тебе и, соответственно, мне задержаться со связью, Призрак сам делал запрос. Разумеется, все это тщательно маскировалось заботой о текущей миссии, и даже пару раз он делал запросы о других агентах, но, черт меня дери, если я не умею читать между строк! И он тоже умеет! Именно поэтому он отозвал тебя от Грейсона! Потому что почувствовал, что теряет над тобой власть! Ему не понравилось, что тебя взволновала судьба какого-то наркомана! И он поспешил отозвать тебя. Все очень просто, Криз: ты ему небезразлична.

- Ну конечно, - недоверчиво усмехнулась та, почувствовав, как щеки поневоле зарделись, а внутри что-то зашевелилось. - И поэтому он решил подложить меня очередному толстосуму?

- Это ничего не значит, - настойчиво отпарировала Проайс. - Всего лишь то, что он всеми силами пытается избавиться от своей слабости. Но запрос о твоем переводе из проекта как-то слишком быстро появился у меня на инструментроне, после того как ты вышла из кабинета. Что ты сделала для этого? Попросила?

- Всего лишь выиграла партию в шахматы, - пробормотала Хейс ошеломленно.

Теперь все стало ясно. Он проиграл намеренно, но так, чтобы она сама об этом ни за что не догадалась. Очевидно, его попытки бороться со своей зависимостью шли полным ходом на протяжении этих лет и он старательно избегал признания факта о наличии таковой, не желая выдавать себя и тщательно охраняя свою неприкосновенность; подавляя то, что внутри, и специально отстраняясь от искушения. И не потому, что оно было ему неподвластно. Скорее, он не хотел признавать собственную слабость.

- Понимаешь? - ухватилась Проайс, почувствовав перемену в её настроении. - Все предельно просто. Делай так, как тебя учили. Используй свое преимущество. Форсируй события. Дай ему то, что он хочет, хотя и делает вид, что ему все равно. Заставь его понять, что в последнем он ошибается. А потом, когда наступит подходящий момент, вскрой часы, активируй список комбинаций и взгляни на них один лишь раз. И пол дела сделано, Криз. А лучше, - в руках Проайс снова материализовалась игла, - вонзи ему это, когда он меньше всего ожидает. И ты свободна. От него, от «Цербера», от Альянса, если хочешь, - ото всех. Ты ведь этого добиваешься, разве не так?

Хейс, проигнорировав иглу, отошла. Несколько томительных минут она молчала, обдумывая сказанное и отчаянно пытаясь найти варианты. Но их не было.

- Хорошо. Я согласна, - вздохнула она. - Я передам тебе данные, а ты избавишь меня от чипа. И только. Убивать я его не буду. И не проси. Но у меня еще одно условие.

- Не слишком ли много?

- Нет. В самый раз, если не хочешь, чтобы нас обеих приговорили к смерти. Три месяца назад, когда я вскрыла базу данных «Цербера», я искала, помимо прочего, кое-какую информацию, но ничего не нашла. Догадываешься, о чем я?

На губах руководителя проекта зазмеилась недовольная и полная досады усмешка.

- Это все намного усложняет.

- Это мое условие, - отрезала Криз. - Выясни, что случилось с Кэнноном. Помнишь такого? Тот самый дурак, которого я затащила в логово к монстру. Тот самый, которого ты и Райс хотели использовать в своих целях, как какую-то марионетку. Я правильно мыслю?

- Правильно, - нехотя призналась та. - И у нас все бы получилось, если б не ты, выскочка.

- Так что Кэннон, где бы он ни был и чем бы ни занимался, угодил в эту задницу из-за меня, но и из-за тебя не меньше. Найди информацию о том, что с ним случилось.

- И что тогда? Тебе не приходило в голову, что ему может нравиться работать в «Цербере» и он тебя сдаст при первой возможности? Или, что вероятнее, он сдох на каком-нибудь задании? Какое тебе дело до него?

- Чтобы с ним ни случилось, я его нагло обманула, - произнесла Хейс. - Он мне доверился, а я его использовала. Если окажется, что он наслаждается жизнью где-нибудь на церберовском курорте, то и хрен с ним. Пусть дальше наслаждается. Но если он оказался в беде из-за меня, я обязана его вытащить.

- Но почему? С какой стати? И почему сейчас?