ОСА-12 (СИ)

- Что именно? Я привыкла знать цену сделки наперед.

- Ты ничего не теряешь, - возразила Хейс. - Или так, или стреляй.

Несколько долгих минут Гото раздумывала, угрожающе покачивая пистолетом. Наконец с глубоким выдохом она опустила оружие.

- Хорошо. Быть сделке, - быстрым движением она проделала что-то на иструментроне, и Хейс получила новые данные для контакта. - Свяжешься со мной по этому каналу, когда раздобудешь сведения. Если обманешь, узнаю кто ты такая и испорчу тебе жизнь.

- Не обману, - сухо проговорила Хейс. - Где спец?

- Никакой он не спец, - фыркнула Касуми, указав куда-то влево, где Хейс различила небольшую дверь. - Там, в подсобке. Повезло тебе, что я его не убила. Не то пришлось бы начинать с кулаков. Сайонара!

Включив с характерным звуком маскировку, Гото исчезла.

- Или тебе, - хмыкнула Хейс ей вслед, поднимая свою гарроту с пола и пряча обратно под платье.

Чтобы привести спеца в чувство, потребовалось несколько пощечин и бесценных минут. Быстро пояснив, что агента отправил в страну грез встретившийся на пути охранник, о котором она «уже позаботилась», Криз передала сообщнику ключ-карту, уговорив его не включать этот маленький неприятный эпизод в свой отчет, так как «боссу это не понравится». Потом велела ему возвращаться к заданию.

Сама же, приведя себя в порядок, поспешила в главный зал, чувствуя смертельно долгое опоздание. Что, если Хок уже обнаружил утрату?

Чтобы скрыть небольшой порез на виске, пришлось зачесать волосы на один бок и загримировать это маленькое свидетельство бурной встречи с помощью женских хитростей, стянутых из сумочки одной дамы в уборной.

Снова окунувшись в теплое манящее мерцание свечей, Криз направилась прямиком к столику Хока. И уже с расстояния в дюжину шагов с досадой осознала, что непростительно опоздала: все места за нужным столиком были заняты, причем, Хока обхаживала какая-то мамзель с внушительными передними габаритами, а «мистер Гилад», расположившийся напротив, вел преспокойную беседу с какой-то азари, нисколько, козел, не обеспокоившись столь затяжному отсутствию своего агента.

И что же предпринять? Схватить грудастую за волосы и впечатать башкой в стену, предварительно не забыв любезно попросить прощения?

Криз даже улыбнулась от этой мысли. Да, Синяя стрела в ней иногда все же давала о себе знать, и сейчас это было самое то.

Заплатив одному официанту, она дождалась, когда он «случайно» уронит поднос на конкурентку, потом незаметно проскользнула за удалившейся и оскорбленной красавицей в уборную и, убедившись в отсутствии свидетелей, весьма не по-дамски исполнила свое намерение: впечатала лицо мешающего элемента в зеркало, отчего дама тут же отключилась. Грубо, но эффективно. Потом Хейс быстро оттащила мамзель в кабинку и, усадив на унитаз, заперла дверь изнутри, взломав небольшой замок.

Не мешай работать, милая.

Спустя минуту Хестром как ни в чем ни бывало вернулась к столику.

- Ох, мистер Хок! - начала она играть. - Вы не поверите, что произошло и почему я опоздала! Мой бывший муж, это ничтожество…

Хок не слишком озадачился сменой пассии, и на протяжении почти целого часа, пока длилось торжественное застолье, Хейс ублажала его слух откровенной лестью, не обращая внимания на своего босса, который за это время ни разу не подал и знака, что одновременно и настораживало, и тешило самолюбие.

Призрак злился. Криз чувствовала это каждой клеткой тела, хотя ни по его лицу, ни по тону разговора этого не было видно: манера держаться у него всегда отличалась холодной безукоризненностью.

Тем временем разговор между ним и азари, оказавшейся каким-то там матриархом Эразой, плавно перетек в вежливый спор, и, не зная почему, упоминаемое то и дело имя заставляло отвлекаться от задачи.

- Шепард? - с нотками удивления переспросил «Гилад», пригубив очередную порцию бурбона. - Уважаемая матриарх Эраза, с чего вы взяли, что Шепард был причастен? У вас есть какие-либо доказательства или это всего лишь ваши домыслы?

- У меня нет доказательств, - нехотя призналась та, - но и домыслами назвать косвенные улики я тоже не решусь. В том, что случилось с нашей археологической группой на Нейте, виноват именно ваш герой, - с некоторым презрением произнесла она последнее слово. - Во всем виноват Шепард!

- Факты, - совершенно невозмутимо проговорил Призрак. - Только они имеют значение.

- Я озвучу вам. Но все по порядку, - не унималась та с неким торжеством. - Месяц назад наша группа на Нейте подверглась нападению пиратов. Все были перебиты, но за несколько часов до этого печального события кто-то из сотрудников отправил сигнал бедствия на нашу базу, расположенную в соседней системе. Чтобы снарядить разведгруппу нам потребовался один час и тринадцать минут по галактическому времени - я детально помню данные отчетов. Еще час двадцать занял путь. Но к тому времени как прибыла подмога, пираты уже сделали свое грязное дело и убрались восвояси.