Осада Макиндо

– Верно. – Хорас внимательно посмотрел на друга. – Но все зависит от того, доберемся ли мы до стены незамеченными. Даже если мы отвлечем большинство защитников атакой на южную стену, все они отсюда не уйдут. Люди же не бывают настолько глупыми. И нам еще останется пробежать пятьдесят метров с пятиметровой приставной лестницей. Нас заметят, не успеем мы преодолеть и треть пути.

– Нет, если мы уже будем на месте, – ухмыльнулся Уилл.

– Уже на месте? – непонимающе посмотрел на него Хорас. – Ты о чем это?

Уилл поднял руку, прерывая вопросы друга:

– Просто появилась одна идея. Хочу проверить кое-что, прежде чем объяснять. Но мне кажется, я придумал, как нам все провернуть.

Хорас понял, что сейчас его друг больше ничего не скажет. Но ему не хотелось оставлять за Уиллом последнее слово. Радуясь в душе, он напустил на себя недовольный вид:

– Долго же ты думал.

Глава 25

Орман, Малькольм, Гундар и Хорас сидели за столом в доме Малькольма. Уилл расхаживал туда-сюда по маленькой гостиной, излагая свою идею:

– Хорас сказал, что нам для штурма замка понадобится около сотни человек – в три раза больше, чем защитников…

Присутствующие кивнули. В словах молодого рыцаря был смысл.

– Идея в том, что мы можем пробраться в замок отрядом в тридцать человек, если еще человек девяносто отвлекут защитников от места настоящего штурма. Ведь так? – обратился Уилл к Хорасу.

– В принципе это возможно, – кивнул тот.

– Значит, тридцати человек хватит для настоящей атаки? – настаивал на своем Уилл.

Остальные молча наблюдали за беседой друзей; кто-то понимал, о чем идет речь, кто-то только смутно догадывался. Для Малькольма это была совершенно незнакомая сфера. Орман был теоретически знаком с принципами осады замков. Гундар с оживлением воспринял известие о том, что тридцати человек – а это экипаж волчьего корабля – может хватить для взятия крепости. В будущем это знание может оказаться весьма полезным.

– Да, – кивнул Хорас. – Но нам все равно нужно еще человек девяносто, если не больше, для отвлечения внимания защитников замка. А их у нас нет, – добавил он, разводя руками и саркастически осматривая комнату, словно эти девяносто человек где-то прячутся.

– Может, и не нужно, – усмехнулся Уилл. – Может, нам потребуется только один.

– Представляю, каким доблестным воином он должен быть! – фыркнул Гундар.

– О да, это превосходный воин, – улыбнулся Уилл капитану скандианцев. – Настоящий великан. В последний раз, когда я видел его, он был ростом метров в десять.

На лице Малькольма отобразилось понимание, хотя остальные продолжали сидеть с непонимающим видом.

– Ты имеешь в виду Ночного Воина? – спросил Малькольм.

Уилл кивнул и повернулся к Хорасу, который о чем-то задумался:

– Это значит, что штурм будет происходить ночью, но, полагаю, в этом не будет проблемы.

Хорас пожал плечами. Он до сих пор обдумывал сказанное Уиллом. Он видел Ночного Воина, когда Малькольм допрашивал Макхаддиша. Видение было ужасным. Если такая жуткая фигура появится перед замком Макиндо, то она сумеет отвлечь защитников замка.

Орман задумчиво гладил подбородок. Он, конечно, слышал о Ночном Воине, но сам никогда его не видел. Как не видел и Гундар, хотя трое скандианцев, охранявших Макхаддиша, описывали это чудовище во всех красочных подробностях.

– А этот Ночной Воин… Насколько именно он большой? – спросил Орман.

– Огромный, – засмеялся Малькольм. – Как сказал Уилл, в высоту около десяти метров, в зависимости от расстояния, на какое я смогу проецировать изображение. Чем дальше, тем он выше. Но зачем ограничиваться Ночным Воином? Я могу показать и другие изображения. Лицо Сертрекниша, например, для начала. А также какого-нибудь дракона или тролля.

Орман обвел взглядом всех сидящих за столом:

– Один я что-то пропустил? Кто такой Сертрекниш?

– Это демон скоттов, которым мы запугивали Макхаддиша, – объяснил Малькольм.

– Возможно, Макхаддиша он и напугал, – с сомнением продолжил Орман. – Но Макиндо охраняют аралуинцы. Они не знают, кто такой Серк… Сертеш… кто бы он ни был…

– Насчет этого можно не беспокоиться, – усмехнулся Хорас. – Чтобы его испугаться, необязательно знать, как его зовут. Признаюсь, было действительно страшно… особенно в дымке.

– И это единственное слабое место в этом плане, – задумчиво произнес Малькольм. – Чтобы проецировать изображения, необходимы туман или дымка. Вот почему прошлой ночью я выбрал ту поляну. У северного ее края протекает небольшой ручей, от которого поднимаются испарения. Точно так же, как и от Черного озера, – добавил он.

Уилл почувствовал, что весь его план рушится, словно карточный домик. Он настолько увлекся своим планом, что не заметил его недостатков. Нет дымки – нет и видений. Нет видений – обороняющие замок не отвлекутся на них. Малькольм увидел отразившееся на лице рейнджера разочарование и ободряюще улыбнулся: