Оседлай волну

— Не знаю. Я не знаю, чему верить. В одном ты был прав. Помнишь магазин, где работала Эллен? Я еще хотела туда сходить, но ты сказал, без толку. Так оно и вышло. Хозяйка сказала, что не знает, куда делась твоя сестра. Еще она сказала, что когда Эллен уехала, то даже не взяла деньги, которые ей причитались. Сумма, конечно, совсем не большая, но, если мы сообщим адрес, хозяйка их вышлет по почте. Я все хотела тебе об этом рассказать, да возможности не было.

Айк молчал, думая о том, что сказала Мишель.

— Но я правда не знаю, — проговорила она, — ты вел себя как последний придурок…

Айк протянул руку и выдернул у нее из волос костяной гребень. Она легонько вскрикнула и поднесла к голове руку. Айк приблизил гребень к ее лицу.

— Видишь? — сказал он. — Это ее гребень. Эти чертовы гребни принадлежали Эллен! Ей подарила их мать, и они всегда были с ней. Послушай, я случайно видел одну фотографию. Хаунд продает их парням-наркоманам. Мне не удалось как следует рассмотреть, но там была девушка… вся в крови. — Он потряс головой. — Не знаю как, но все это дерьмо как-то связано. Съемки, которые делает Хаунд, и то, что он любит знакомиться с убежавшими из дому девушками. Я видел на яхте видеопленки. Думаю, что Хаунд целое лето устраивает эти чертовы съемки, а затем показывает отснятое Майло. Они ищут кого-то — кого-то, кто бы им подошел. А потом привозят сюда. Майло устраивает прием. Ты хоть осмотрелась внимательно? Они ведь могут творить тут все, что захотят, и никто никогда не узнает. Я только в одном уверен: готовится что-то плохое, Мишель. Здесь, на этом ранчо. Хаунд вел себя очень странно, впрочем, он всегда такой, но речь шла о выборе — если я правильно выберу, то смогу стать его партнером или вроде того. Но я не хочу становиться его партнером, Мишель. Я уже все выбрал, и Хаунду мой выбор не понравится. Поэтому нам надо уехать. И тебе и мне. Прямо сейчас.

Теперь она смотрела на него внимательно. Айк не был уверен, что она полностью поверила ему, но времени на разговоры не оставалось. Он встал и потянул ее за собой. Нога у нее соскользнула с кресла, бокал упал и разбился.

— Айк… — начала она, но не закончила. Дверь с мягким шорохом отворилась.

— Не сбежали? — раздался негромкий голос. Айк обернулся и увидел Майло и Хаунда. Майло держал что-то похожее на катушку с пленкой. За спиной у него виднелись седой мужчина и его тучный смуглокожий приятель.

— Не правда ли, прекрасная пара? — спросил Майло.

Никто ему не ответил.

Айк почувствовал, как в груди что-то сжалось. Он взглянул на Мишель. Девушка по-прежнему смотрела на него, глаза ее прояснились. Но было уже поздно.

Четверо мужчин приблизились. Хаунд держал темную кожаную сумку. Седой не вынимал рук из карманов своего синего пиджака. Он улыбался. Хаунд встретил взгляд Айка, но выражение его лица не изменилось — осталось все таким же безучастным, и через мгновение он отвернулся к сцене и бархатным драпри. О том, как Хаунд это проделал, принято говорить «умываю руки». Ведь он уже сделал Айку свое предложение и к тому, что случится сейчас, не имеет никакого отношения. Так, по крайней мере, Айк его понял.

— Я собирался предложить вам немного взбодриться и сыграть в кино, — проговорил Майло. — Вы оба просто созданы для экрана. И вы будете сниматься, уверяю вас.

Седой смотрел на Майло и улыбался.

— Меня всегда интересовало, как ты это устраиваешь, — сказал он.

Хаунд расстегнул сумку и достал иглу, шприц и эластичный шнур.

— Что это? — спросила Мишель. — Кокаин?

— То, что доктор прописал, — ответил Майло. Теперь он смотрел на Айка. — Верно ведь?

Айк не ответил. Повернувшись боком к Майло и его дружкам, он пристально смотрел на Хаунда. Тот был занят содержимым сумки. Наконец он поднял голову, и взгляды их встретились. И снова его лицо осталось абсолютно безучастным, словно Айк был совершенно чужой, незнакомый ему человек. Но Айк уже знал. Он знал, чтосейчас скажет, и надеялся только, что ему удастся совладать со своим голосом, чтобы тот не дрожал. Сердце у него гулко колотилось, так, что было трудно дышать.

— Не будем мы это, — сказал он, глядя на Хаунда. — Ни я, ни она. И сниматься не будем. Мы уходим. Прямо сейчас.

Говоря так, он знал, что это неправда, но ему нужно было, чтоб эти слова прозвучали. Он даже потянулся к Мишель, словно собирался взять ее за руку и сейчас же увести отсюда.

Он услышал, как тихонько прищелкнул языком Майло, и подумал, что тот, наверное, чуть огорченно покачивает головой. Но Айку не хотелось отводить глаз от Хаунда, лицо которого теперь приобрело усталое выражение, как тогда в кабинете Майло. На Айка он не смотрел и аккуратно укладывал в сумку то, что прежде оттуда достал. Потом поставил ее на кресло и поднял голову. На мгновение их взгляды встретились. И тут Хаунд его ударил.