Осень 1943 года

– Все… – слышит Поляков дрогнувший голос подносчика патронов.

Патроны кончились. И, как назло, к его окопу полз немецкий танк. Соседи Полякова, зная его мастерство и смелость, были поражены его молчанием. Ведь раньше он никогда так близко не подпускал к себе немецкие танки, может, что случилось с ним? Может, он ранен? Из других окопов раздались крики: «Стреляй же!».

Но тут все увидели Полякова. Вытянув шею, он мчался вперед и, поравнявшись с танком, обвешенный гранатами, бросился под его гусеницу. Он погиб, но взорвал танк и не пустил врага. Только в этом бою Михаилом Поляковым было уничтожено 5 танков и около 30 гитлеровцев.

Подвиг Михаила Полякова обеспечил успех подразделения и в значительной мере полка. Его подвиг бессмертен. Он отдал свою молодую жизнь, сражаясь на правом берегу Днепра, отдал ради жизни своих соотечественников, своей земли.

Михаилу Павловичу Полякову присвоено звание Героя Советского Союза (посмертно).

3 октября 1943 г. Воскресенье. Враг продолжает укреплять Запорожский плацдарм и готовит его к длительной и упорной обороне. Здесь созданы внешний и внутренний оборонительные обводы, промежуточный рубеж и укрепления внутри самого города Запорожье. Оборонительные рубежи имеют многочисленные дзоты, доты, подземные убежища, блиндажи, перекрытые несколькими рядами бревен и рельсов и засыпанные слоем земли толщиной до двух метров. Подходы к рубежам прикрываются огневыми точками, заграждениями и противотанковыми рвами шириной более 5 и глубиной до 4 метров. Эти хорошо оборудованные позиции обороняются пятью пехотными и одной танковой дивизиями и другими частями. Овладеть столь прочно укрепленным районом с глубоко эшелонированной обороной нелегко.

Во время укрепления позиций на Хортице – крупнейшего острова на Днепре, расположенного в районе города Запорожье

Днем 3 октября. Танкисты-гвардейцы тщательно готовятся к небывалой переправе. Все щели, люки, жалюзи танка задраиваются паклей с солидолом или смолой и промасленными брезентовыми ковриками. Доступ воздуха в двигатель обеспечивается через люки башни, а выход выхлопных газов – через брезентовые рукава, которыми удлиняются выхлопные трубы. В подготовке своих машин к маршу через Десну танкисты проявляют большую изобретательность и смекалку. Механики-водители дают слово не оставить на дне реки ни одного танка.

Брод обозначен двумя рядами вех, движение танков по этому своеобразному подводному коридору осуществляется на первой передаче. Механики-водители ведут танки вслепую, выполняя команды своих командиров, которые сверху из башен определяют направление. Вода проникает в танки, льется на водителей, поднимается до сиденья, потом выше, попадает в моторные отделения, но сильные вентиляторы выдувают ее вон, и кажется, что невиданные чудовища плывут по реке, фонтаном выбрасывая воду.

Вечером 3 октября. За восемь часов переправляется более 60 танков. Лишь в трех танках на середине реки заглохли двигатели, и машины пришлось вытаскивать на буксире.

Все танковое соединение успешно проделывает невиданный марш через Десну. Гвардейцы-сталинградцы и здесь показывают свое высокое боевое мастерство, смелость и находчивость. Преодолев Десну (приток Днепра), 5-й гвардейский танковый корпус устремляется к Днепру и начинает переправу на паромах на лютежский плацдарм.

Переправа САУ СУ-152 через реку Днепр на пароме, октябрь 1943 г.

Каждый танк немедленно используется для поддержки героически дравшихся бойцов стрелковых соединений. Когда все части танкового корпуса переправились через Днепр, они совместным ударом с пехотинцами и артиллеристами отбрасывают врага и расширяют плацдарм по фронту до 15 и в глубину до 10 километров.

В итоге напряжённых боев войска Воронежского фронта захватили на правом берегу Днепра девять плацдармов. Из них два – букринский и лютежский – были наиболее крупные.