Осень Атлантиды

«Наши рассуждения и понимание хода событий – не мысли Единого. Нам не понять их никогда. Мы никогда не узнаем, какие основания закончить свой земной путь были у каждого из погибших. У Атлантиды в целом и у многих атлантов, в частности, таких причин достаточно. Я знаю лишь о тебе, – он сглотнул. – Но мы пришли. Я кладу тебя на ритуальный подиум».

Таллури по – прежнему ничего не видела и не ощущала – испугавшись остаться в кромешной тьме без голоса Ториса, она «закричала»:

«Не уходи! Не оставляй меня!»

«Нет-нет, что ты! – немедленно отозвался он. – Я буду с тобой до… до конца».

Таллури сразу успокоилась и, как только успокоилась, «услышала» новый голос – странный, медленный, нисходящий откуда-то сверху, шипящий. Нечеловеческий? И голос ли? Будто не голос звучал, а сыпался сверху песчаный поток, и причудливое столкновение-трение песчинок таинственным образом складывалось в слова, обретая смысл.

Она угадала – Древний Ящер, Великий наставник атлантов.

«Та, что звалась в этой жизни Таллури нид-Энгиус, слышит меня?»

«Да, я слышу».

«Ты возвращаешься на время, предназначенное для ритуала. Вернись сейчас. Сейчас».

В этом «вернись сейчас» были неодолимая сила и власть, повлекшие за собой странное: темнота, внутри которой трепетало сознание Таллури, напряглась, дрогнула, расступилась густыми комками и – рассеялась. Нет, Таллури не стала ясно видеть, но Тьма превратилась в Туман, немного похожий на обычный, предрассветный, с надеждой на скорый восход Солнца. И в нем угадывались тени: Таллури окружали люди. Она изо всех сил напрягла зрение, чтобы найти Ториса, и застонала: невыносимая боль немедленно завладела телом.

«Я рядом, – тут же отозвался господин Нэчи. – Только не пробуй разглядеть и расслышать больше, чем получается само собой, иначе будет очень больно: тело напомнит о себе!»

«Слушай, уходящая, – вступил шелестящий голос Древнего Ящера. – Ты заканчиваешь этот земной путь молодой. А значит, немного сделано ошибок. Но имеешь обязательства: перед теми, кто любит тебя, и перед теми, кого любишь ты. Со многими ты встретишься в предстоящих воплощениях – и с теми, кто поможет, и с теми, кто встанет на твоем пути. Мы не предупреждаем, не предостерегаем и не со– ветуем: твоя воля и свобода – высший закон, заложенный Единым. Ты пройдешь свой путь, чтобы получить опыт, – и после торжественной паузы произнес: – Говори с провожающими тебя».

Белая тень, запах леса, бесстрастные ноты голоса:

«Таллури».

«Энгиус?! Ты пришел!»

«Ты имела право на нашу последнюю встречу. И хотя я уже отшельник, но не прийти не мог, это был мой долг».

«Только долг?» – даже в этот момент ее огорчила его сдержанность.

«Не только, – голос приемного отца потеплел, и она вдруг угадала, что он прячет за бесцветными словами сердечное чувство. – Ты глубоко вошла в мое сердце, дитя мое, стала его частью. Поэтому мы еще будем вместе. Похоже, мне опять придется о тебе заботиться».

«Понимаю – в следующей жизни?»

«Да. Запомни это, тогда мне не придется тратить время на то, чтобы добиться твоего послушания!»

«Тыулыбаешься, Энгиус?»

«Да, дитя мое. Жизнь впереди. Я – жрец Ухода и знаю это как никто. Меня не огорчает смерть, огорчают лишь невыполненные обязательства. Запомни».

Они попрощались:

«Покой и свет – уходящей».

«Э – э… спасибо. А как мне следует ответить?»

«Тебе следует сказать: "Пребывайте в мире и благополучии". Хотя какой теперь мир и благополучие в Атлантиде? Устоит ли она? Грядут плохие времена, предстоят невеселые перемены».

«Все-таки: оставайтесь в благополучии, – она посомневалась немного, но закончила: – Ив мире!»

«Второй провожающий», – привлек внимание Таллури голос-шелест.

Синяя тень, запах соленых брызг, ровное дыхание жизнерадостного, уверенного в себе человека.

«Господин Куэн-Ворк?»

«Да, Таллури. Я хочу сказать тебе всего несколько слов…»

Он заговорил – о том, как благодарен ей за ее открытость Знанию, за ее работу и общение с дельфинами, за ее искренние чувства к этим жителям Океана, за любовь к самому Океану. Он настаивал, что это необыкновенно важно и она должна помнить об этом всегда. «Всегда!» – воскликнул он в воодушевлении. Затем продолжил – о том, как горячо желает и будет ждать (он подчеркнул это, ей показалось, лукаво) ее участия в последующих его, Куэн-Ворка, работе и исследованиях.

«Последующих? Когда же? Пользы от меня теперь, пожалуй, не очень-то много…» – удивилась Таллури, не сразу разобрав, о чем он толкует.

Господин Куэн-Ворк принялся было за пространные объяснения, но голос-шепот сверху остановил его, напомнив:

«Всего несколько слов было дозволено тому, кого зовут Куэн-Ворк. Остальное время принадлежит отдавшему свое право на ритуал».

Господин Куэн-Ворк, улыбнувшись и помахав ей рукой (она скорее угадала это, чем увидела), отступил, его тень побледнела, рассеялась, растворилась.

И еще одна человеческая фигура вдруг появилась рядом, гораздо более четкая в слоях таинственного Тумана. Появилась будто с другой стороны, не как остальные, и Таллури тут же разглядела его, узнала:

«Нэфетис!»

«Я».

«Ты жив?»