Осень Атлантиды

«Продолжает ли обет свое действие? – проницательно закончил за нее жрец и почти равнодушно пожал плечами: – Никак. До самой… – он напрягся, с усилием раздвигая половинки обода, крякнул, наконец разомкнул их и закончил: —…до самой смерти».

И слово «смерть» он произнес тоже безразлично, деловито, будто подводя сухой итог рассуждениям о чем-то заурядном, например о домашнем хозяйстве. И будто всё было в порядке вещей: обет, чудо возвращения командующего, ее смерть. «Возможная смерть», – придирчиво уточнил жрец.

«Возможная?» – затаила она дыхание.

«Разумеется. Твоя жизнь, по обету ли, без него, всегда в руках Единого».

Таллури согласилась. Верно: важно ли теперь было знать, не втуне ли она мучилась несколько обетованных лет, если по-другому все эти годы она не прожила бы вовсе.

Как бы то ни было, навестить Энгиуса она хотела. И имела право: он обещал ей еще одну, последнюю, встречу. Ведь они так и не встретились: из-за ящеров, напавших на его пещеру. Можно сказать, что Таллури так и не воспользовалась его приглашением.

Долгие пять лет она не общалась ни с кем. Даже телепатически. Включая приемного отца. Настраиваясь на телепатический «разговор» с ним, Таллури волновалась: откликнется ли? Все-таки он теперь – «жрец Ухода», отшельник.

Он откликнулся. Почти сразу:

«Я знаю о тебе почти всё, не трать время и энергию. Приходи. Поговорим при встрече».

Назвал координаты места (далеко, в горах), где следует посадить латуфу и ждать его – он придет. Как всегда – сухо, деловито, без дополнительных эмоций, не удивляясь ни перерыву в общении, ни появлению Таллури – Энгиус оставался верен себе. Возможно, он бы и вовсе с ней не встретился (как жрец-отшельник он имел право отказать во встрече даже приемной дочери), если бы не его собственное обещание…

– Что ж, – согласился господин Нэчи, – повидать Энгиуса тебе было бы неплохо. Не будем откладывать надолго – полетим послезавтра. Завтра не могу: дела в Сенате.

– Полетим? Ты хочешь сказать, что сам отправишься со мной?

Он посмотрел на нее вопросительно:

«Что тебя удивляет?»

Но это было не удивление. Таллури внезапно испугалась, сама не зная чего! Она давно не испытывала страха: злость, тоску, апатию, отчаяние – да, и очень часто. Но не страх.

– Ты испугалась? – почувствовал он.

– Кажется, да, – растерянно выговорила Таллури.

– Чего?

– Сама не знаю. Только мне отчего-то кажется, что лететь мне следует одной. Без тебя.

– А я думаю – со мной, – довольно жестко подвел он черту под разговором. – Всё. Больше не обсуждаем. Я ухожу по делам. Не скучай. Прогуляйся – ка пока в Университет.

Чтобы смягчить впечатление от возможно излишне жестко произнесенных слов, он улыбнулся и поцеловал ее в нос. Ушел.

«Надо привести мысли в порядок», – Таллури сосредоточилась на страхе, чтобы попытаться обнаружить его исток. Мысленно, закрыв глаза, «пошла» по его тягучим нитям, тянущимся к ее подреберью откуда-то из… откуда же? откуда?.. Нити страха уходили вверх, истаивая и теряясь где-то в небе.

«Не понимаю…» – она еще и еще раз, потратив много сил, «прошла» по этим нитям. Тщетно. Информации не было.

Таллури вздохнула: то ли навык сканирования был утрачен, то ли у нее сейчас слишком мало на это сил. Впрочем, мешало что-то еще, касающееся, похоже, самого Ториса…

Таллури забралась в его кресло, сжалась в комок: «Торис – полет к Энгиусу – Таллури», – необходимо вычленить то, что «мешает».

Еще и еще раз: Торис – Энгиус – Таллури. Торис – Энгиус. Энгиус – Таллури. Полет – Энгиус – Таллури. Полет – Торис… Стоп! Вот оно: последнее не «совмещается». Вот, что не должно состояться: полет – Торис!

Она не стала доискиваться до причин, до понимания сути. Этого в данный момент не требовалось, да и силы окончательно иссякли. Достаточно того, что стало ясно: полет состоится, но состоится без господина Нэчи.

И Таллури, наскоро собравшись, отправилась в Университет.

* * *

Климий был занят на каких-то очередных раскопках, и довезти вызвался Нэфетис.

– Дорога займет часа два, – узнав о расчетном месте, прикинул он. – Зато места красивые – долина реки, потом предгорья. Очень красивые. Устраивайся впереди, рядом со мной, поболтаем, – почти застенчиво улыбнулся он и добавил: – Мы с Рамичи ужасно рады, что ты вернулась. Ты даже не можешь себе представить, насколько мы рады!

– Как она?

– Хорошо, – глаза Нэфетиса осенило какое-то особое, нежное чувство: – Мы ждем второго ребенка. Первенец – девочка. Теперь, надеюсь, будет мальчишка.

– Она хорошо себя чувствует? – спросила Таллури, немного смущаясь оттого, что не была уверена, что именно было бы уместно спросить.

Нэфетиса ничуть не удивил ее вопрос.

– Да, всё очень хорошо! – радостно подтвердил он, закладывая крутой вираж при подъеме. За эти годы он не изменил своей манере пилотирования. – Если не считать, что Рамичи сейчас невероятно капризна. Но это пройдет, – уверил он тоном многоопытного отца семейства.