Осень Европы

Стыдоба. Руди потер глаза.

– Эй! – раздался другой голос, веселее. – Эй! Ты теперь готовишь здесь?

Руди опустил руку. В их сторону хрустел по снегу, словно светловолосый гризли в огромной дутой куртке, венгр, с которым он общался три года назад в ресторане Макса, – тот самый, что сделал ему комплимент за хороший ужин, на хрен.

– Я мою посуду, – ответил Руди, пытаясь излучать ради Посылки спокойствие.

– Очень жаль, – сказал венгр. – Очевидно, здесь твои таланты не ценят, – он протянул руку к Посылке и опустил огромную лапищу в перчатке на плечо коротышки. – Стоять, – пророкотал он добродушно.

Посылка пропустила команду мимо ушей, каким-то образом умудрилась выползти из-под тяжелой руки венгра и бросилась к обочине дороги, уронив по пути чемодан.

Руди и венгр переглянулись. У Руди не было оружия, да он и не стал бы им пользоваться, даже если бы было. Венгр улыбнулся.

Посылка добралась до служебной дороги и прыгнула вниз, исчезнув в фонтане снега и взлетевших фалд. Донесся крик, стук, затем тишина.

– Макс тебя уволил? – поинтересовался венгр.

– Твой польский стал намного лучше, – заметил Руди.

Венгр наклонил огромную косматую светловолосую голову.

– Я понял, что если стараться и уделять этому достаточно внимания, то выучить можно почти все что угодно.

На краю дороги появились еще два крупных блондина, взбираясь по склону с болтавшейся между ними Посылкой. Они подняли ее над снежными сугробами на обочине и потащили к венгру. Все трое быстро переговорили шепотом, и в это время венгр не сводил глаз с Руди, затем блондины потащили бесчувственную Посылку вдоль стены отеля.

– Итак, – сказал венгр, когда они скрылись из виду, завернув за угол. – Что будем делать с тобой?

– Он наш, – произнес голос с погрузочной платформы. Руди нахмурился.

– Неужели? – спросил венгр.

– Ужели, – ответила Марта, подходя к краю платформы и глядя на них сверху вниз. На ней были джинсы, большой пушистый свитер, туристические ботинки и пуховик. На миг Руди не узнал ее. Она связала волосы в хвост и была без обычного макияжа. Она выглядела простой и невинной и одновременно профессиональной и деловой. – Посылка твоя. Посудомойщик – резидент Зоны.

Венгр улыбнулся и подмигнул Руди, чтобы дать ему понять, что он думает о спектакле с посудомойщиком.

– Похоже, у тебя есть почитатель.

Руди взглянул на Марту и стал подсчитывать количество причин, почему его можно назвать дураком. Оказалось, со счета сбиться слишком легко.

Венгр подошел и подобрал чемодан Посылки. В его ручище он казался игрушечным.

– Может, когда-нибудь загляну в «Ресторацию Макса» на ужин.

– Не торопись, – ответил Руди.

Венгр казался обиженным.

– Ну ладно, – сказал он. Отсалютовал Руди, поклонился Марте и ушел в ночь.

Когда он свернул за угол здания, Марта спустилась по лестнице погрузочной платформы и подошла к Руди.

– Нам пора, – сказала она.

Руди подобрал рюкзак. Вдруг он почувствовал, как на него навалилась тяжесть и усталость.

* * *

Короткая прогулка вниз по горе, во время которой они поскальзывались и спотыкались в глубоком мучнистом снегу, привела их к узкой лесной дороге. Там их уже ждала машина – план отхода Руди. Марта где-то нашла вторые ключи. Она села за руль.

Руди сидел и смотрел, как в свете автомобильных фар на них надвигается туннель запорошенных деревьев. Лесную дорогу не чистили, и на ней лежал десяти– или двенадцатисантиметровый слой снега. Машина двигалась со скоростью около пяти километров в час. Было очень просто открыть дверь, вывалиться на дорогу и сбежать, но он не видел смысла.

– Все могло сработать, если это тебя утешит, – сказала она. Он взглянул на нее.

– Что?

– В канун Нового года здесь всегда хаос, – сказала она, прищуриваясь на дорогу. – Могло бы получиться, но они следили за твоим человеком всю дорогу.

– Кто?

Она пожала плечами.

– Наверняка сказать нельзя. Они заплатили нам за сотрудничество в определенный период времени, – она бросила взгляд на него. – Не смотри так. План был интересный.

Он наблюдал за ней с минуту, пока она аккуратно вела машину по пологому склону дороги.

– Ты из контрразведки Зоны? – спросил он. Она рассмеялась.

– Вот это звание, – она покачала головой. – Знаешь, что интересно – эта драка была настоящая или ее начал ты?

– Я все время был на кухне, – ответил Руди. – Ян за меня поручится.

– Не ты лично, – сказала она. – Агенты-провокаторы, нанятые специально для этого случая, – как вы там их называете?

– Стрингеры. Как тебе отлично известно.

– Стрингеры, да. Обожаю терминологию Курьеров. Такая старомодная. Вот что интересно: ты нанимал стрингеров, чтобы затеять беспорядок и прикрыть свой отход?

– Как ты и сказала, – пробормотал Руди, – в канун Нового года здесь всегда хаос.

Еще минут десять-пятнадцать они ехали молча. Дорога поднималась и опускалась, и наконец деревья мягко расступились, и они выбрались на двухполосную дорогу, достаточно расчищенную, чтобы Марта ускорилась до двадцати километров в час.

– Кто этот венгр? – спросил Руди.