На первом этапе своего существования в круг основных задач СЭВ, рабочим органом которого стала Общая сессия стран — участниц СЭВ, входили обмен хозяйственным опытом, техническими и технологическими новинками, организация взаимных поставок промышленного и аграрного сырья, машин, оборудования и продовольствия. Кроме того, главной сферой экономического сотрудничества стран СЭВ оставалась внешняя торговля, однако более сложные вопросы развития и углубления специализации и кооперации промышленных производств всеми странами соцлагеря на повестке дня ещё не стояли. Несколько позднее был образован Исполнительный комитет СЭВ и стали регулярно проводиться заседания его различных рабочих органов, в том числе Секретариата, отраслевых Комитетов и Комиссий и т. д. В результате создания этих новых структур стало возможным осуществлять более тесное экономическое сотрудничество всех стран социалистического лагеря на основе коллективно согласованных целей, решений и программ. Начав свою работу с согласования взаимных поставок ряда промышленных товаров и сырья, постепенно страны — участницы СЭВ перешли к более развитым формам экономического сотрудничества, которые стали охватывать целые отрасли производства, науки и технологий.
Однако, по справедливому замечанию ряда современных авторов (Т.В. Волокитина, Г.П. Мурашко, А.Ф. Носкова, Т.А. Покивайлова, А.Д. Богатуров, В.В. Аверков[470]
), в начальный период своего существования СЭВ всё же больше выполнял политические, нежели чисто экономические функции, в частности закрепление советского доминирования во всём Восточноевропейском регионе путём формирования однотипных экономических структур и хозяйственных механизмов во всех странах социалистического лагеря. Таким образом, к началу 1950-х гг. экономическому и политическому союзу стран Западной Европы и США было противопоставлено объединение государств Восточной Европы, в котором ведущую роль играл Советский Союз. В этом смысле СЭВ, целиком находившийся в советских руках, де-факто стал своеобразным придатком к военно-политическим структурам «советского блока».Между тем мало кто знает, что само создание СЭВ было лишь началом далеко идущего сталинского плана по созданию мощнейшего экономического блока доброй половины государств планеты, противящихся тотальной долларизации и диктату американских финансовых и торгово-промышленных структур. Уже в апреле 1952 г. в Москве прошло международное экономическое совещание, в котором приняли участие представители 49 государств мира, в том числе Австрии, Финляндии, Аргентины, Китая, Индии и Филиппин. На этом совещании было выдвинуто предложение создать в противовес политико-экономической экспансии США общий рынок товаров, услуг и инвестиций всех социалистических и развивающихся стран без долларовых расчётов. Иными словами, в Москве де-факто началось формирование общего недолларового рынка, и И.В. Сталин, совершенно верно оценив высокий уровень поддержки этой новаторской идеи, активизировал работу в этом направлении. Уже в феврале — марте 1953 г. по предложению Москвы в столице Филиппин Маниле состоялось региональное экономическое совещание стран Южной Азии и Дальнего Востока, и одновременно началась подготовка проведения подобных региональных конференций в Аддис-Абебе, Тегеране, Буэнос-Айресе и даже в Хельсинки. Однако внезапная смерть вождя похоронила этот перспективный проект, который окончательно был похоронен во времена Н.С. Хрущёва и К0
.