Осень патриарха. Советская держава в 1945–1953 годах

Ещё одним политическим аксакалом в ближайшем сталинском окружении был уроженец Тифлисской губернии Анастас Иванович Микоян (1895–1978), который, как и И.В. Сталин, окончил Духовную семинарию, а затем поступил на учёбу в одну из местных духовных академий. Тогда же, в 1915 г., он вступил в ряды РСДРП (б) и принял самое активное участие в Гражданской войне на территории Кавказа. Затем он перебрался на партийную работу в Нижний Новгород, который в первые послевоенные годы стал настоящей кузницей партийных кадров, и уже в апреле 1922 г. на XI съезде РКП (б) был избран кандидатом в члены ЦК, а ровно через год на XII съезде РКП (б) стал членом ЦК и оставался в этом качестве более полувека, вплоть до февраля 1976 г. Между тем именно тогда, в апреле 1922 г., И.В. Сталин, положивший глаз на А.И. Микояна, добился его назначения в Ростов-на-Дону, на ключевой пост Первого секретаря Юго-Восточного (затем Северо-Кавказского) крайкома РКП (б), где тот проработал до середины августа 1926 г. Однако в разгар острейшей борьбы с объединённой оппозицией его срочно переводят в Москву и после скорой отставки Л.Б. Каменева назначают главой объединённого Наркомата внутренней и внешней торговли СССР. Тогда же, в июле 1926 г., с подачи И.В. Сталина Пленум ЦК избрал А. И. Микояна кандидатом в члены Политбюро, и лишь спустя много лет, в феврале 1935 г., он наконец-то стал полноправным членом Политбюро и в таком партийном статусе оставался более 30 лет. В годы первых пятилеток и в период войны А. И. Микоян поочерёдно занимал посты наркома снабжения (1930–1934), пищевой промышленности (1934–1938) и внешней и внутренней торговли (1938–1949), а с июля 1937 г. был назначен заместителем главы СНК СССР. Кроме того, в период войны он стал членом ГКО и его Оперативного бюро (1942–1945), где курировал многие вопросы снабжения РККА, ВМФ и всего оборонного комплекса страны. Отношения со И.В. Сталиным на протяжении всех этих лет носили довольно уважительный характер, но никогда не отличались особой теплотой и близостью, хотя, конечно, вождь ценил его огромную работоспособность и большой и успешный управленческий опыт на разных участках важной государственной работы.

Следующим по старшинству членом Политбюро ЦК был ещё один уроженец Екатеринославской губернии Андрей Александрович Жданов (1896–1948), который, правда, в отличие К.Е. Ворошилова, был выходцем из среды традиционного никонианского духовенства. Несмотря на это обстоятельство под влиянием отца он увлёкся чтением марксистской литературы и уже в 1915 г. вступил в ряды РСДРП (б). Ещё в период Гражданской войны молодой коммунист стал делегатом IX съезда РКП (б) и на VIII Всероссийском съезде Советов был избран членом ВЦИК, где впервые познакомился со И.В. Сталиным. Вероятно, будущий генсек сразу оценил его организаторские дарования и неплохую теоретическую подкованность и вскоре начинается успешная карьера А.А. Жданова по руководящей партийной линии. В августе 1924 г. он становится Первым секретарём Нижегородского губкома (а затем крайкома) партии, а уже в декабре 1925 г. на XIV съезде ВКП(б) его избирают кандидатом в члены ЦК. Затем в июле 1930 г. на XVI партийном съезде он становится бессменным членом ЦК, а в феврале 1934 г. он уже прочно входит в число самых верных и надёжных сталинских соратников: на организационном Пленуме ЦК, сформированным на XVII съезде ВКП(б), он становится бессменным членом Оргбюро и Секретариата ЦК и переезжает на работу в Москву, где сразу входит в число самых близких и доверенных сотрудников вождя. Правда, в декабре того же года после злодейского убийства С.М. Кирова А.А. Жданов на целые десять лет переезжает в Северную столицу, где становится Первым секретарём Ленинградского обкома партии. Однако уже в феврале 1935 г. он также становится кандидатом в члены Политбюро, а в марте 1939 г., после завершения работы XVIII съезда ВКП(б), его избирают бессменным членом Политбюро и назначают начальником ключевого Управления пропаганды и агитации ЦК ВКП(б), что де-факто повысило его партийный статус до уровня второго секретаря ЦК. В годы войны как бессменный член Военного совета Ленинградского фронта генерал-полковник А.А. Жданов почти неотлучно пребывал в блокадном Ленинграде, но сразу после окончания блокады, в январе 1945 г., он вновь перебирается в Москву, где полностью сосредотачивается на работе в Политбюро и Секретариате ЦК.